家富跟劉氏是關(guān)上門在說，可這屋又不隔音，哪怕兩人有稍稍壓低，也架不住黃氏站門口偷聽。說來她真不是成心的，就是出來倒水趕巧碰上一句，就站了會兒。

    黃氏聽著心里不大舒坦，可也沒沖進(jìn)去找碴，還是放輕腳步回了自個(gè)兒屋，看老頭子還沒睡著，也跟他說了幾句心里話。

    “今兒這出，當(dāng)家的你怎么看？”

    程來喜不太摻和女人家的事，媳婦兒話說不好事做不對從來都是黃氏去教，他極少吭聲。今兒也是，程來喜當(dāng)時(shí)只是叮囑了程家興幾句，讓他做著事就別吊兒郎當(dāng)?shù)模命c(diǎn)心，大媳婦兒說那些他聽著皺眉也沒訓(xùn)人。

    這會兒聽黃氏提起，才道：“老三能有長進(jìn)我高興，就怕他們兄弟起隔閡，他買賣剛做起來老大媳婦就是這個(gè)樣子，后面恐怕清凈不了。大媳婦心里不平，不得影響老大？又說二媳婦，是沒吭聲，心里未必沒點(diǎn)想法。”

    黃氏咕咚喝了幾口水，說：“周氏是沒底氣，她前頭落了個(gè)娃。劉氏這頭我有心想把她壓下去，可買賣太紅火了，天天見著現(xiàn)錢怕不好弄。”

    黃氏說著也想嘆氣：“鼓勵兒子們?nèi)赍X這法子還是大嫂教我的，她那頭全靠這個(gè)把日子過紅火了，現(xiàn)在幾房都干勁十足。你說這辦法吧，有用是真有用，老三的確上進(jìn)了很多，可咱家情況跟大哥那頭差太多，我也真沒料到老三竟然很有做買賣的頭腦，今兒個(gè)只是做來試水就掙了這許多，往后都不敢想。兄弟之間差距有點(diǎn)大了，我心里愁，總怕這么搞下去不用兩年兄弟感情要壞，可又不能攔著不讓老三施展拳腳。又說老三這個(gè)人，很多事他想得到，他要是有心能把全家哄得高高興興，我只怕他不肯去費(fèi)這個(gè)心。再有幾個(gè)月三媳婦也要進(jìn)門，我也怕大媳婦占著是嫂子去拿捏她，何家這個(gè)并不是好欺負(fù)的人……”

    話匣子一開，黃氏就說了個(gè)夠本，程來喜本來要睡了，看她有心想聊聊也就聽著，聽完才道：“辦法也有，我怕你不肯。”

    “你說說。”

    “心不齊就分家吧。原先你跟大嫂在一個(gè)屋檐下也是三天兩頭的置氣，各自當(dāng)家之后慢慢還親熱起來。”

    黃氏一愣，才道：“孫子輩的才一個(gè)鐵牛，這就分家？是不是太早了點(diǎn)？把他們?nèi)殖鋈ト螒{幾個(gè)媳婦當(dāng)家做主我心里也放不下。”

    “你當(dāng)娘的也管不了他一輩子，不是遲早都得靠自己？你也別鉆牛角尖了，分不分家兒子都是兒子，娘也都是娘。”

    黃氏瞪他一眼：“老頭子平常不吭氣，出起主意來嚇人。”

    “我不是嚇人，是給你提個(gè)醒。這回要是撐過去沒分，萬一老三越搞越大，到時(shí)候你再想分家可太難了，再要分那不是兄弟發(fā)達(dá)了不認(rèn)哥哥？要不分，誰出息大誰吃虧，虧一回兩回沒什么，日積月累的他心里未必是滋味。到那份上，兄弟之間恐怕就再沒有感情了。”

    黃氏知道老頭子句句在理，但她心里難過，小聲抱怨說：“以前兄弟幾個(gè)沒成家，誰多做點(diǎn)誰少做點(diǎn)沒有人計(jì)較，老三混著日子老大老二雖然會說他，那是看他不成器。不像現(xiàn)在，媳婦兒進(jìn)門麻煩也進(jìn)門來了。”

    程來喜搖搖頭。

    心道不是成不成親的問題，是錢啊。

    以前老三是混，可他就只是不愛干活并不敗錢，吃是一樣的吃，穿也是一樣的穿，養(yǎng)他不費(fèi)什么。他原先偷著懶劉氏周氏就算心里有點(diǎn)想法不也沒說過？現(xiàn)在為啥憋不住了？因?yàn)槿酥鹄F逐食。

    程來喜也知道他婆娘是在發(fā)泄，沒怪她，只讓她有時(shí)間多想想這事，分不分三媳婦進(jìn)門總要有個(gè)說法。

    “老三說是靠陳麻子那個(gè)蛐蛐兒賭坊在掙錢，我想了一下，蛐蛐兒能賭到八月份，這買賣能做挺久，他是說不用家里幫什么，你每天還是早點(diǎn)起來多給他烙幾個(gè)餅，只怕他以后趕不上回家吃飯，不帶點(diǎn)吃的要餓肚皮。”

    “這我能想不到？”

    “那就行，吹燈睡了吧，別費(fèi)油了。”

    次日清晨，黃氏果然給三兒子烙了餅，她拿油紙包好讓程家興揣上，才剛揣上蠻子跟小順兒就過來了，兩人邊走邊說話，蠻子不住在活動肩膀。他們到程家門前先沖黃氏打過招呼，才跟程家興去背東西，背好先后出門往小河村去。

    跟意料中一樣，今兒背出門的也賣完了，因著分量多出不少，賣得的確慢一些。

    蠻子中午那會兒先走，回去為第二天的買賣做準(zhǔn)備。程家興跟小順兒在陳麻子家混到半下午，把最后剩的都賣光才帶著沉甸甸的錢簍子回去。回去一問蠻子跟他爹早就挑著擔(dān)子過了河，兩人挑那么許多東西還是勉強(qiáng)了些，他家男丁又不太夠，還找上朱小順的奶奶，從朱家借了個(gè)人。

    那頭已經(jīng)忙上，程家興便不著急了，他領(lǐng)著小順兒把今兒個(gè)掙的點(diǎn)了數(shù)，是四千文。蠻子跟小順兒各拿一千二，程家興拿一千六，他把這一千六全給了老娘黃氏，叫黃氏找補(bǔ)碎銀給他，打算直接拿銀子給杏兒。至于說天天收回來的銅錢就由當(dāng)娘的抽空去兌成銀子，娘有空，他沒空。

    黃氏無所謂這個(gè)，甭管是銀子還是銅錢那都是錢，是錢她就稀罕。

    她把三兒子拿過來那一兜子銅錢散在床上，從箱籠里頭拿出一卷麻繩，一枚一枚給它串起來，邊數(shù)邊串。數(shù)到一千給打個(gè)結(jié)，每一千文做一串，串好放進(jìn)沉甸甸的大木箱里，把鎖掛上。做好這些，再出去已經(jīng)找不見三兒子，聽說他跟小順兒一起給蠻子家送錢去，送到了也打算過河去看看忙完沒有。

    買賣做起來整日不見程家興是常事，也沒見著大媳婦就怪了。

    剛才黃氏趕著數(shù)錢去，交代周氏去給豬圈里添食，周氏去了，忙完剛歇了口氣就聽見婆婆問：“你嫂子人呢？”

    周氏想想，說：“三兄弟回來的時(shí)候還在，后來就沒注意，是不是在屋里？天熱起來嫂子一天總要不舒服幾回，我前頭讓家貴跟大哥說，叫大哥抽個(gè)空帶嫂子去看大夫，仿佛也沒去，只道少勞累多休息就沒事。沒聽大夫說，我心里還有些不踏實(shí)，女人家懷著娃哪能這么大意？”

    這事也不是頭一回聽周氏說，黃氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“晚上我跟老大提，所以說你也沒見著老大媳婦上哪兒去了？”

    “是沒見著，娘找嫂子有事，要不我去喊喊？”

    黃氏擺手，說著塞了二十文錢給周氏，讓她去趟屠戶家，“這陣子全家都忙，你嫂子懷