沒嫁人的走出來全是紅頭繩加辮子。

    何嬌杏做吃的手藝是好，收拾打扮還真不太擅長，得虧這人底子好，膚如新荔唇紅齒白的，那雙眼水汪汪像會說話，哪怕尋常打扮瞧著也很漂亮。唐氏拿了盒胭脂過來，還想讓她抹一點提個色，過來一看閨女氣色很是不錯，人逢喜事兩頰暈紅，竟用不著了。

    唐氏又把胭脂盒收起來：“收拾好就出來，把早飯吃了?！?/br>
    “娘先去，我疊了被子就來?！?/br>
    等何嬌杏收拾好床鋪出來一看，東子已經呼嚕嚕喝上粥，一邊喝他還嗅著從隔壁飄來的香味兒，感嘆說嬸子們真早啊，這就把湯煨上了：“今兒中午有口福，這頓怕是比過年那幾天油水還多，雞鴨魚全齊活了?！?/br>
    看他就知道吃，當娘的還提醒來著：“待會兒你喊幾個兄弟把桌椅抬進院里擺上，還有娘讓你進鎮買的糖塊和炒瓜子，包括你姐昨天炸的魚皮花生和蜜麻花，你都拿碗裝好擺上桌去，來了人坐下才有得吃。”

    東子邊喝粥邊點頭，點啊點就不耐煩了，抱怨說娘真啰嗦，翻來覆去講好多遍，傻子都記住了。

    “還不是不放心你，誰讓你平?？偛恢{?！?/br>
    唐氏又看向大兒子跟兒媳婦，說：“程家過來下聘的有你爹招呼，你倆把本家的客人招呼好，媳婦兒你看著點，要是桌上擺出來那些吃得差不多了就給添上，別讓人說咱小氣。我估摸他們也吃不了多少，都讓零嘴占了肚皮雞鴨魚往那兒塞去？”

    活兒是早就分配好的，唐氏又提醒了一遍，才放下心。

    早飯過后，唐氏還在收拾碗筷，大房那頭就去了人往河邊趕，接下聘的過河。跟著下聘隊伍過來的人也不少，媒人就不說，還有程家興本人以及父母兄弟，侄兒也來了個大的，又有他大伯二伯堂兄弟，甚至二爺爺都到了。

    程家興他爺奶都沒了，一個是得了病沒醫好，還有個就是四五年前摸黑起夜的時候摔了，當時人在他大伯家住著，那晚全家睡得都熟，當時沒人發現，第二天清晨做媳婦的端熱水過去才發現人倒在床前已經沒了氣息。他親爺奶沒了，需要老人家鎮場子都是請二爺爺出面。二爺爺今天也換上了新衣裳，右手上拿著個煙桿子，看著精神矍鑠的。

    他們排成一長溜順著村道往河邊走，半路上一個個都在喊著程家興說話。

    讓他定了親就別跟從前那樣，該懂點事。

    要平時，一句話你翻來覆去說，程家興就不愛聽，他該惱了。今兒個人逢喜事精神爽，長輩幾個在邊上羅里吧嗦他也當沒聽見，滿心想著河對面的小媳婦兒。就從上回見過之后，他惦記好多天了。

    程家的分批過河，過去之后跟著帶路的往何家院子走，還沒到地方就看見寥寥升起的白煙。

    穿過小竹林一看，何家院子里已經坐了好多看熱鬧的，都在等下聘的來。程家人一露頭，就有人嚷嚷起來：“何老二人呢？你女婿來了！”

    程家的提著酒壇子和茶餅來的，又送來一對銀鐲當定禮，何家這頭接了，這門親事就算定下。程家的本來就可以原路回去了，這時候陸續有雞鴨魚rou上桌，何老爹招呼親家那頭坐下，讓一起吃個飯，吃好了下午慢慢過河。程家興嘿嘿笑，說：“這么多人呢，就算了吧，我們回去吃。”

    剛才何嬌杏都沒露面，這會兒她從屋里出來了，人就站在屋檐下，沖程家興說：“我爹留你吃飯你就坐下吃飯?！?/br>
    程家兄弟心里一咯噔。

    完了完了，以家興的脾氣，不得懟她？

    大老爺們說話女人家插什么嘴？

    卻沒想到程家興眼前一亮，跟著就改了口，招呼自家兄弟過來坐下，吃飯。

    他還在招呼人，余光掃到何嬌杏轉身了，又喊了聲杏兒。

    何嬌杏站定，挑眉看他。

    不光是何嬌杏，院里好多人都在看他。

    他也真好意思，說什么來著：“你回屋干啥？不坐下一起吃飯？”

    來湊熱鬧的笑夠了，一邊笑還跟著起哄讓何嬌杏坐下。那桌就一個空，在程家興旁邊，何嬌杏走過去坐下，她還在跟程家長輩打招呼，程家興就留湊過來點，問她：“杏兒你高興見到我不？”

    ……

    這天吃好喝好之后，唐氏裝了好些瓜子糖塊魚皮花生蜜麻花讓程家人帶走，說拿回去給沒過來的分一分。黃氏起先不肯接，說他們來下定，吃了頓這樣好的還拿東西叫什么話？

    唐氏說擺盤的魚皮花生和蜜麻花是何嬌杏自己做的，鎮上沒得賣，一定要她拿些回去。

    聽了這話，黃氏才接過去。

    程家一行排著隊走出了何家院子，剛走出來程家興看著還像話，過河之前他都端著，等回到本村他就一路摸到當娘的身邊，問丈母娘給了啥？說是杏兒親手做的？

    “中午這頓還堵不住你的嘴？”

    “我只不過想嘗嘗杏兒的手藝。”

    跟著一起去下聘的程家人聽了哈哈笑，問他是自己瞧上的？對這媳婦滿意得很？

    “那可不！”

    又有人說何家姑娘是真好看啊，沒想到那么漂亮。

    “她這樣的咋還能剩下？”

    “我剛就想說，這都瞧不上河對面的眼光也太高了！”

    “看何家人也真稀奇她，我們過去下聘他們還擺了酒席招待，那桌油水真重。”

    “是吧，我看碗碗都是硬菜，沒倆素的?！?/br>
    程家人在談論中午的菜色，費婆子等了等黃氏，拉著她邀功呢。先前讓程家興鬧著拿出一對銀鐲做定禮，黃氏還有點心疼，吃完這頓，又看到老何家的熱絡勁兒，她舒坦多了。心里想著這門親結得倒不虧，看何嬌杏那樣，搞不好真能管住興家。

    黃氏之前跟費婆子聊得多，沒跟唐氏說過話，今兒她們兩個當娘的湊一起說夠了。

    唐氏包括她那幾妯娌話里話外都說何嬌杏能干，不用人使喚她就知道該做什么。又說她灶上活干得好，燒的飯比誰都好吃。

    程家人過來得晚，他們坐下那會兒零嘴都撤了，回到家里黃氏才把親家母塞給她的袋子打開，剛打開程家興就摸過來順了一把。

    他拿著魚皮花生往嘴里一拋——

    咸里帶甜嘎嘣兒脆啊。

    “我丈母娘說這是杏兒親手