聽遠處琴娘撫琴。

葉瑾坐在他對面：“今日怎么如此悠閑，聽人說你沒上早朝，還當是病了。”

“朝中那些老臣可都等著呢。”楚淵睜開眼睛，“無非又是要奏段白月，聽了鬧心，不如偷個懶。”

“這回可不怪那些老頭。”葉瑾自己替自己倒了一杯茶，“我也納悶你，怎么如此放心西南？”雖說已經問了許多回，可每回都是被他糊弄幾句遮過去，并無定心丸可吃。

“朕與段白月有盟約。”楚淵答。

“什么盟約？”葉瑾又問。

楚淵道：“盟約是什么并不重要，重要的是，即便朕此時將國境防線敞開，他也不會趁虛而入，所以不必擔憂。”

“當真這么放心？”葉瑾狐疑。

楚淵岔開話題：“晚上留下與朕一道用膳？”

葉瑾搖頭：“千楓約了人，晚上我也要去。”

楚淵看著他笑。

“做什么。”葉谷主傲嬌一怒，“我跟去是為了吃飯！”并不是想陪那個誰，畢竟不熟。

就算成了親也不熟。

好不容易送走葉瑾，四喜又來通傳，說是溫大人求見。

楚淵隱隱頭疼，別說又是為了段白月。

“微臣參見皇上。”溫柳年行禮。

“愛卿免禮吧。”楚淵道，“看著臉色不大好，病了？”

“回皇上，染了風寒。”溫柳年咳嗽。

“既然病了，就該好好在府里養著。”楚淵示意他坐下，“如此急匆匆前來，所為何事？”

“其實也不算急匆匆。”溫柳年老實道，“只是微臣這幾日一直在想西南王。”

楚淵：“……”

“皇上信得過的人，微臣自然不會懷疑。”溫柳年誠懇無比，“只是皇上既然派微臣前往東海，那就早晚要與西南王碰面，所以微臣懇請皇上，至少透露一二，這回大楚與西南結盟，皇上給出的底線到底是什么，微臣也好有個譜。”

楚淵：“……”

溫柳年雙眼一片耿耿忠誠。

楚淵與他對視。

……

楚恒的府邸在東海大鯤城，距離沐陽城僅十多天的路途。此番段白月如此大張旗鼓率軍入大楚，楚恒身為王爺，自然要寫奏折將此事告知楚淵。而楚淵也就順水推舟，任溫柳年為欽差大臣，前往東海與段白月“和談”，實為盯著楚恒，以防他又橫生枝節。

溫柳年道：“咳。”

楚淵搖頭：“愛卿多慮了，西南王此番只會留在沐陽城，不會有任何多余的要求。相反，在愛卿抵達大鯤城后，若是有事需要人幫忙，盡管暗中去找他便是。”

溫柳年雙眼愈發疑惑。

“若無其他事，便退下吧。”楚淵道，“朕想一個人靜一靜。”

溫柳年只好起身告退，卻依舊滿肚子疑慮。

宮外官道上，有個人正在等他。周身氣場有些冷，眉眼極為英挺鋒利，正是在西北人人都要搶畫像的趙越趙公子。

英俊得很。

溫柳年小跑迎上前。

“今日怎么這么早。”趙越笑笑，“還當又要吃過晚飯，皇上才會給我放人。”

“皇上今日有心事。”溫柳年道。

“皇上也是人，人自然會有心事，何至于一臉費解。”趙越帶著他翻身上馬，“想回家還是想去吃館子？”

“去城外走走吧，安靜。”溫柳年道，“我想想事情。”

趙越點頭，調轉馬頭上了小路。

沿途百姓看到后，紛紛熱情踮腳，將手中剛摘下的野果遞過來——溫大人愛吃，全王城都知道。而且這可是大楚第一才子，若是能趁機摸一摸手，說不定自己能學會吟詩。

但即便是大楚第一才子，也有腦袋打結的時候。溫柳年也是頭回知道，原來皇上與西南王彼此間居然能如此信任。朝中眾人都在議論，說皇上敞開了大楚邊境。可換一方想，西南王也是徹底丟下了大理——這當口皇上若派沈將軍南下，只怕西南十六州在數月內便可收回，還要捎上苗疆七十二寨。

退一步講，就算朝廷什么動作都沒有，西南王也要在沐陽城待至少一年，待等到大楚軍隊重整國庫充盈，有足夠底氣來對付楚恒的時候，才能回大理。

在山間坐了足足兩個時辰，直到日落月升，溫柳年還是一頭霧水，沒想明白皇上究竟給了段王何好處，才能讓他如此死心塌地不圖回報。他自幼便天資聰穎，從來沒有看不清的真相，想不明的內情，這還是頭一回。

而在被楚淵當朝訓斥過幾回后，朝中的臣子們也總算是消停了一些，至少不會再以首叩地，涕淚滿面說一些“西南王狼子野心，皇上萬萬不可掉以輕心”之類的句子。

四喜暗中松了口氣，這事可算是過去了，自打消息傳來王城，諸位大人來了一茬又一茬，就沒見皇上的眉頭舒展過片刻。

這日午后，王城日月山莊的商號中，一個老管家正在院子里頭愜意曬太陽，聽到木頭門一響，睜眼瞧瞧，趕緊站起來：“葉谷主回來了。”

葉瑾神情恍惚：“嗯。”

“谷主？”老管家見狀不解，“出了什么事？”

“沒事。”葉瑾道，“我有些暈。”

老管家還當是他中暑，趕忙張羅著吩咐下去，讓廚房煮些酸梅湯送來。

葉瑾無力擺擺手，也不想多說話，一個人坐在后院臺階上，看著院子里頭的大水缸想事情。

方才他進宮，恰好看到太醫院門前有人在卸貨，三輛馬車上堆滿了藥材與珠寶，還有七八個骷髏頭顱，都剝了皮，干干凈凈的，于是被驚了一下。

太醫院管事見狀趕忙解釋，說是西南王送來的，藥材歸太醫院，珠寶稍后會送往國庫，至于這些骷髏，則是些不長眼的苗疆部族首領，試圖侵犯大楚邊境，燒殺搶掠擾民，所以全部被西南王咔嚓剝皮，送來給皇上解悶，如此已經有半年了。

這玩意還能解悶？葉瑾抽抽嘴角，去御書房時，順便提了一句，卻沒料到楚淵的反應卻有些……一言難盡，最后更是找借口躲去了戶部。

葉瑾在御書房里呆了一陣子，終于后知后覺將所有事串起來，重新想了一回。

有些決定，站在天子的立場來想，的確過于草率，可若站在情人的立場，卻無需任何理由就能想得通。比如說敞開的國土邊境，比如說無需任何書面簽訂的盟約，比如說在提起段白月時，經常會出現的沉默與隱隱笑意，比如說四處找天辰砂，比如說“隨他”，再比如說“西南快到了雨