公也高高興興問，“可是愿意跟著一道回宮了？”

“小瑾說在江湖浪蕩慣了，不想去王城，不過倒也無妨。”楚淵道，“還剩這一個弟弟，又有救命之恩，朕不會強迫他。”

“也是，在這山谷里挺好。”四喜公公道，“醫術也高超。”住了這些日子，自己的大肚子下去不少，走路也輕盈許多。

“皇上，胖爺爺。”瓊花谷的小童子蹦蹦跳跳跑過來，是葉瑾平日里收養的棄兒，年歲小也不知見皇上要行禮，笑笑鬧鬧便將手里的盒子遞上前，“方才有人送到山谷門口，說要我親手送，還不能給師父知道。”

“多謝。”楚淵被逗笑，從他手中接過來。

小童子繼續一跳一跳跑遠。四喜公公原本還有擔憂，覺得此物來路不明，余光卻掃到了西南王府的火漆封口，于是便也沒有多言。

回到臥房后，楚淵坐在桌邊，輕輕挑開封口。打開紅木盒，里頭是一枚晶瑩剔透的淡藍玉珠。

焚星？

遲疑著用手拿起來，沁涼圓潤，在燈光下像是會發光。

第三日清晨，葉瑾雙手揣在袖子里，一路送眾人出了瓊花谷。

“朕以后會常來看你。”楚淵替他整整衣領。

千萬別！葉瑾望天，我們又不是非常熟。

楚淵失笑，伸手抱住他拍了拍，而后便翻身上馬，一路煙塵滾滾朝北而去。

葉瑾一邊哼哼，一邊踮起腳看，直到最后一個人影消失盡頭，才轉身往回走。

南摩邪在旁邊道：“不愧是做皇上的，出行都有幾撥人搶著送。”

也并不是很想送啊，順路而已。神醫施施然回了藥廬，并未注意到“好幾撥人”是何意。

段白月策馬立于山頂，一直看著楚淵帶人出山谷上官道，與沈家派來護送的影衛匯合，方才調轉馬頭回了客棧。

見著他回來，段瑤識趣噤聲，繼續專心擺弄自己的小蟲子——看這架勢，就知道定然是沒能帶回心上人，說不定還跟人跑了，傻子才會觸霉頭。

段白月一語不發，進了自己的臥房。

段瑤立刻腦補出了哥哥撲倒在床嚎啕大哭的場景，覺得感人非常。

“小王爺。”段念拿著幾包點心進來，“屬下剛買的，可要嘗嘗看？”

“當真不能告訴我，當日送哥哥回來那人是誰嗎？”段瑤抓住他的手不放。

段念面不改色：“屬下當真不知道。”

“莫非是楚皇的侍衛？”段瑤撐著腮幫子胡猜亂想。

段念冷靜道：“嗯，大概是。”

段瑤一邊啃點心，一邊繼續疑惑萬分。

就算是個男人，邊陲十六州楚皇都能給，為何偏偏這個侍衛就不行？

也是非常想不通。

第十三章江南來的書生皇上與之相談甚歡

從王城下江南時，楚淵心里裝滿了事。

從江南歸王城時，楚淵心里也裝滿了事。

不過所不同的，來時心事重重，是為防備途中兇險，以及猜測劉府會作出何風浪。歸時更多的，卻是在考量如何將朝中權勢重新布局，一觸即發的西北戰事，以及……段白月。

掌心的焚星很涼，無論握著暖多久，都如同剛從冰里拿出來。楚淵若有所思看著窗外，像是想起了什么事，嘴角不自覺便揚起弧度。

“皇——”四喜公公端著果品推門進來，見他似乎正在凝神想事情，于是慌忙把余下的話咽了回去，小心翼翼將盤子放在桌上，便要躬身退下。

“回來吧。”楚淵道，“朕有話要問你。”

“是。”四喜公公又重新掩上門。

“杏干？”楚淵坐回桌邊，隨手拿起一枚果干。

“是啊，用上好的狼牙花蜜腌制的。”四喜公公道，“皇上約莫會嫌甜，不過這是百姓一片心意，嘗個鮮也不錯。”

“帶些回王城吧。”楚淵道，“劉氏已倒，劉大炯雖與之無牽連，這晌八成心里也是惴惴難安，帶些小玩意回去，權當是壓壓驚。”

“是。”四喜公公點頭，“我這就讓人去準備。”

“如此一來，王城可就消停多了。”楚淵擦了擦手指，“回去剛好趕上殿試，也不知今年學子資歷如何，能否夠格填補朝中空缺。”

“皇上不必憂慮。”四喜替他捏肩膀，“楚國疆域這般遼闊，還怕找不到能人做官不成？”

楚淵點點頭，卻又想起來一件事，于是漫不經心道：“那株梅樹……”

四喜公公趕忙道：“正在冷宮栽著呢。”沒扔沒扔。

楚淵道：“哦。”

半晌之后，四喜公公出門叫來驛官，令其派人快馬加鞭趕回王城。那株梅花樹在皇上回宮之前，務必要栽得妥妥當當才成。

窗外傳來一陣嘈雜聲，楚淵往下掃了一眼，就見一伙山賊樣的人正被枷鎖套住，由衙役押著往前走，數量還不少，百姓紛紛站在兩邊看熱鬧。侍衛打聽后回來稟告，說是有個書生要從江南去王城趕考，結果路上遇到這伙山賊，也不知是怎么搞的，非但沒被劫財害命，反而還帶著這伙人主動到了衙門自首，平白賺得不少賞銀。

“哦？”楚淵失笑。

“讀書人的嘴可當真是能說。”侍衛感慨，“人都到衙門了，那些山賊竟還未醒悟過來，一直哭喊著要讓那書生做大當家，勸都勸不住。”

“人呢？”楚淵問。

“據圍觀百姓所言，在將劫匪帶到衙門之后，那書生便去用賞銀買了幾大罐蜜餞，繼續高高興興去王城了。”侍衛道，“可要帶回來？”

“罷了。”楚淵搖頭，“既是去趕考，那遲早要見面，朕也想試試看，能不能在一眾試卷中將他找出來。”

另一頭的官道上，段瑤踢了一腳馬腹，緊追幾步與段白月并駕齊驅：“當真就這么回去了？”

“不然呢？”段白月問。

那當然是去將你的心上人搶回來啊！段瑤很是難以理解，為何在別的事情上都那么霸道，到了這處卻又如此優柔寡斷？更何況這次還千里迢迢，專門去王城替朝廷楚掉了心腹大患，若是連一個人都換不回來，那西南府顏面何存，顏面何存，顏面何存。

“咳咳！”段瑤清了清嗓子，準備長篇說教一番。

段白月一甩馬韁，踏碎無數水洼向前疾馳而去，將他遠遠甩在了后頭。

段瑤：“……”

南摩邪此番卻并未一起回西南，而是留在了瓊花谷。葉瑾這日上街去逛，藥鋪的老板都認得