頭痛得厲害。回想昨夜之事，只記起宴席之后上了馬，命人前去查抄年家酒鋪，再后來便無半分印象了。何時來到屈方寧身邊，更是半點也想不起來。

正蹙眉深思，只見貂被微微一動，屈方寧低低呻吟一聲，醒了過來。他半邊臉腫得老高，左眼腫成一條縫，一見到他，全身瑟縮了一下，抓著貂被的手也僵住了。

御劍見他怕得厲害，更是確信無虞：“我昨天喝醉了，對他動了手。”見屈方寧頸上掐痕駭人之極，忽然一陣后怕：“倘若下手再重上一二分，寧寧……此時已經不在世上了。難道我內心深處，真的想殺了他？只是……怎的全都不記得了？”

一時不及細想，自行整衣下床。見皮帶遠遠扔在一旁，環扣都已崩斷，外衣卻一撕兩半，還踏上了一行腳印，實不知昨夜到底是如何情形。他一起身，屈方寧也隨之坐起，跪在床沿服侍他著衣。他只穿了一件上衣，兩條腿都赤裸在外，只見大腿外側浮起好幾道四指寬的印子，似是皮帶抽打而成，手勁極狠。他未料自己醉后如此暴虐，心中頗感懊悔，卻說不出口。沉默良久，才道出一句：“等下叫人上藥。”

屈方寧點點頭，將他上衣褶皺拉平，便自己鉆入被中去了。御劍心中不知是何滋味，在床邊看了他一刻，這才轉身出帳。

棉簾一掀，只見門口白雪皚皚，直挺挺跪著兩人。一人白發蕭蕭，簪珠飾發，穿戴一新，一張皮rou層層下垂的臉凍得死灰也似，一絲活氣也無。吉達爾跪在她身后，捧著手爐、裘襖等物，顯是勸阻不住，只得以身作陪。御劍腳步一頓，詫道：“您這是作什么？”上前一步，便要將她扶起。

薩婆婆年老體衰，跪了大半夜，早已支撐不住。一見御劍，身子一斜，便向旁癱倒下去。吉達爾忙以裘襖緊緊將她裹住，將手爐放入她懷里。薩婆婆微微搖頭，推開手爐，雙臂顫抖抬起，便想向御劍比劃。她一雙手早凍得無知無覺，如何打得手勢出來？只略微做個樣子罷了。御劍蹲下身來與她平視，啞聲道：“你要我放了他？”薩婆婆竭盡全力點了點頭，煙荷包般的癟嘴一張一翕，一字字艱難的比道：“城主，我和老頭子伺候了您一輩子，從沒表過一句功，沒提過一個要求。如今老婆子快不成了，算我求求您了，饒了那孩子吧！他心里苦得很，快熬不下去了。我一生最大的遺憾，就是沒能保佑阿初長大成人。這孩子叫我一聲婆婆，我不能眼睜睜看著他也……在我之前……”動作愈來愈慢，終于凝在半空，就此挺直不動。

吉達爾見師母身死，悲中從來，也顧不得御劍在旁，伏在她尸身上慟哭不止。啞巴發不出聲來，只是任淚水滾滾而下，落入雪地，立即冷凍成冰。

御劍在門前默立一刻，向薩婆婆尸身深施一禮，道：“以族禮厚葬。”復向身后望了一眼，囑道：“不要告訴他。”即向主帳匆匆趕去。余光瞥見吉達爾動作一滯，也并未在意。入了主帳，巴納等前來奏報年韓兒死訊，遞上供狀一份，及查抄年家鋪子所獲物證，大多是偽造通關文牒、輿圖殘片、令符戎旃等物。其中有一摞書信，乃是千葉一眾王公大將信件、公文，連安代王作廢的詔書、那其居長老抄錄的經卷都在其中，甚至有一份御劍審批圈改過的舊時法令。信中穿插夾了幾張半透明的薄紙，紙上空無一字。御劍將其置于自己手跡之上，只見墨跡畢露，纖毫分明。巴納震驚難言，指道：“他這是……臨摹將軍筆跡，以便偽造文書。好jian細！”御劍臉色陰沉，隨手一抖，一片焦紙忽從故紙堆中飄出。抄在手中一看，見上面寫著兩行小字：“愿我如星君如月，夜夜流光相皎潔。”筆跡秀媚，不知是模仿何人而作。即令往下追查，巴納才領命而去，不一刻便趕來奏報：年家鋪子付之一炬，年姓老婦不知去向。御劍森然道：“此媼必與他脫不了干系。一介老朽，還能上天下地？”巴納唯唯諾諾，自去追捕不提。吉達爾也前來請命，祈將靈柩運回雅爾都城。御劍沉吟道：“也好。”派了一隊衛兵，以族中最高禮制發喪，吉達爾叩頭而去。

此時已是三月過半，飛雪開春之年，軍務繁忙，千頭萬緒。接連幾日，竟無片刻空閑。這日從國會出來，聽小亭郁問了幾句，勾動心緒，便想去看看屈方寧傷勢如何。來到他帳門前，不知為何竟有些猶疑。手在棉簾上停了一停，才掀門進帳。房中藥氣不減，炭火燒得正濃。屈方寧背身睡在床上，姿勢與他離開時所見到的一模一樣。聽見他進來的聲音，也不回頭起身，只靜靜道：“婆婆走了嗎？”

御劍一聽他語氣腔調，便知道瞞他不過，應了一聲：“嗯。”

屈方寧一動未動，連語氣都沒有絲毫改變：“我再也見不到她了。”

御劍本不欲他傷心太過，見他不哭不鬧，神態卻比當日還令人心驚。想哄他一哄，卻不知從何說起，只得生硬地坐在床沿，道：“她老人家是壽終正寢。你也不要太難過了。”

屈方寧輕輕點了點頭，把自己抱成一團，頭深深地埋了下去。

御劍只得合衣上床，將他抱在懷里，語氣放緩：“行了，不哭了。”

屈方寧顫抖著點頭，嗚咽聲卻更明顯了。御劍胸口與他相貼，只覺他身上涌起一陣異樣的潮熱，不禁有些焦躁，強硬地將他扳了過來：“這是什么哭法？還想吐血不成？”

屈方寧臉上淤青大半已經消失，眼角還有點腫，烏黑的眼睛里全是淚水。聞言向他看來，使勁點著頭，肩頭卻抖得愈來愈厲害了。

御劍也拿他沒有法子，指腹給他擦了擦眼淚。卻哪里擦得干，手一抹過去，立刻又被新的眼淚打濕了。如是幾次，他也沒了耐心，俯身過去，吻住了他哭得發燙的嘴唇。

這嘴唇上滿是眼淚的滋味，又苦又澀，比平日卻是柔軟了許多，也聽話得多。屈方寧給他吻了片刻，哭聲漸止，與他的唇隔開少許距離，連眼睛都不敢抬起，小聲道：“我……沒哭了。”

御劍無聲一笑，迫使他面對自己，看著他吻了下去。屈方寧抽噎還沒停止，乖乖地張開了嘴，任他吻著，手也輕輕抓住了他背上軍服。雖然回應也如平時一樣機械單調，談不上甚么熱情，但一剎那間，他竟有種莫名之感：寧寧這個時候，是跟以前一樣，全心依賴著他的。

一念及此，心頭一陣燥熱，壓著他的力道也重了幾分。屈方寧在他身下掙扎一下，沒有逃開，反而更配合地與他深吻。親到后來，簡直有些纏綿繾綣的意思了。分開之際，屈方寧嘴唇紅通通的，頭也埋在了他胸口，仿佛很是不好意思。這個吻對現在的二人而言，