時那股威風凜凜的勁頭。見他雙足赤裸，皮膚紅腫，就要拿拐杖打人。屈方寧忙道：“婆婆，我不要緊的。”薩婆婆置之不理，向伺候他的男奴吐了一口唾沫，將他的腳揣進自己懷里，仔細地替他涂抹姜汁。屈方寧還要縮腳，給她狠狠瞪了一眼，遂也不敢動了。他左腳戴了腳銬，天長日久，踝骨附近磨爛了一層皮rou。薩婆婆見狀，從懷中取出一條半舊藍帕，折了幾折，給他墊在鋼圈之下。屈方寧見她全心全意照顧自己，實不知何日才能回報如此厚愛，一時眼眶又紅了。薩婆婆將他的腳掖進被中，望著露出的一截冰冷鐵鏈呆呆出神。隔了一刻，忽打手勢道：“這是我那死老頭子當年親手鍛造的，鋼鍛中摻入了天蠶絲，莫說人力掙脫不開，就是神兵利刃，也不能毀損半分。”她的古啞語屈方寧本就識得不多，這一句更是一字不識，只得迷惘點頭。薩婆婆嘆了口氣，扶他睡下。起身走出幾步，拐杖一頓，回身打手勢道：“你發燒那天說過什么話，自己記得么？”

屈方寧搖了搖頭。只見她蒼老渾濁的眼珠微微一動，神色悲傷之極：“你說：mama，活著太苦了。”

他目送薩婆婆白發蕭蕭的背影離去，心想：“我哪有這樣軟弱？想是燒糊涂了，說胡話來著。”正攬被欲睡，忽聽山下唔昂幾聲，似是大象悲鳴。緊接著一陣地動山搖，連床帷、帳骨都震得簌簌發抖。

他震駭之下，不顧大病初愈，披了條薄被就奔了出去。放眼望去，只見茫茫雪霧之間，十余頭白象正從天盡頭踏步而來，漸漸歸攏在一起。小十四也一瘸一拐地向象群趕去，只是腳步遲鈍，未走出一里之地，兩條前足先自跪倒，再也站不起來了。

他心知兇多吉少，搶上叫道：“十四！小十四！你怎么了？”

數頭白象前后趕到，將小十四團團圍在中間，伸出柔軟的長鼻子，不斷在它身上摩挲搓揉。小十四也緩慢地搖了搖鼻子，后足逐漸失去支撐，轟隆一聲，倒在地上。

屈方寧喃喃道：“別死，別死。”想要靠近幾步，腳下當啷一聲，鐵鏈已到盡頭。

只見小十四在同伴簇擁之下，發出一聲低微嘶鳴，繼而回過頭來，向山上留戀地看了一眼，蒲扇般的耳朵最后撲閃了一下，似在與他這個主人告別。

屈方寧啞聲叫道：“不，不，不要死。”只見群象在它尸身旁悲鳴不止，象奴卻執鞭向前，驅趕其離開，又在巨大的象軀旁指手畫腳，似在想辦法將之運走。

屈方寧雙眼瞬間血紅，掙扎叫道：“滾開！滾開！”聲音從嘴里發出，立刻就被冰冷的朔風帶走了。

剎那之間，他再也抑制不住，眼淚滾滾而下，哭得不成形狀。到了最后，簡直是嘔斷肝腸般大放悲聲。吉達爾諸人均在遠處默然無聲，無有敢上前一步的。

他哭得胸悶心悸，四肢冰涼，昏昏沉沉之間，想起的卻是之前薩婆婆說的那句話：“活著太苦了！”

一陣沉重靴聲印雪而來，停在他身后一尺之外。只聽御劍冷漠的聲音響起：“你又在干什么？”

他背對御劍一語不發，肩頭起伏，抽噎不止。

御劍走近他身邊，一眼望去，不耐煩道：“不過死了頭象，哭哭啼啼的作甚？”將他的臉一扳，見他滿面淚痕，瞧來十分可憐，語氣才和緩了些：“行了。明年開春，再叫人送幾頭來。”一扯他手臂，把他帶了進去。

過了兩三個時辰，御劍才獨自從帳中走出，命道：“進去給他清理一下。”迎風走出幾步，見薩婆婆正在雪地中一動不動地看著他，一筆一劃地以手語道：“他跟你兒子一樣大！你怎能這樣對他？”

御劍停了一步，道：“與您無關。”

薩婆婆目光中燃起怒色，用力打了幾個手勢：“我是他的婆婆！”

御劍漠然道：“我是他的主人。”靴聲沉悶，從她身旁徑自走了過去。

第67章流光

這一夜卻多了一番熱鬧。因近日大雪不止，諸國廣請祈天大典，鬼方國大巫師、伊克昭盟圣女不消說，連舍利金宮的高僧、梵師也請來了許多。的爾敦今日大開宴席，宴請十六軍將領并一干神靈使者，御劍自然也在受邀之列。他這一向心情郁躁，殊無赴宴的興致，耐不住巫木旗鞍前馬后地聒噪，也馬馬虎虎地去了。入席時巫祝已散，什方、車寶赤之流正在飲酒作樂，斟酒的一色都是妙齡少女，年紀不足十四五，均有羞怯之態，帳中一團春意。的爾敦過來殷勤招呼，車寶赤立即搶道：“老敦，他那兩個歸我了！”的爾敦笑斥道：“歸你！你有幾張嘴？”車寶赤不依不饒，非讓他交新鮮貨色出來：“你問御劍！他兒子病著呢，哪有這喝酒玩女人的心情？”

御劍神色甚為陰沉，聞言只道：“給他。”便不再開口。郭兀良在旁關切道：“聽老巫說方寧病得厲害，近來可好些了？”巫木旗長長嘆了口氣，搖頭道：“就是時好時壞。前幾天還發作了一場，燒得人事不知，吐了我們將軍一身血。”的爾敦駭然道：“這不是癆……”自知失言，立刻改口道：“我識得幾位巫醫，手法倒也還過得去，改日送上山來，也讓他們瞧瞧。將軍家的大夫當然高明之極，其他人不過幫著參詳參詳，取點新意罷了。”巫木旗跌足道：“老巫還想去瞧瞧哪！暗地里央告了多次，只說怕惡疾傳染，不許人進去一步。我本想從門縫里偷偷瞄一眼，給人一頓好打，反剪雙手押了出來，痛了大半個月。再不敢去了！”旁人一聽病得如此沉重，嘴上只把那些吉利話顛來倒去地說，心中均覺不祥。御劍自飲一杯，道：“今日宴飲作樂，不愉快的事暫且不談。喝酒！”這才重新添酒奏樂。的爾敦一時仍領了兩名紗衣少女來，替他溫酒捏腿。車寶赤在旁葷話調笑，自也無心理會。

他向來面具遮顏，不茍言笑，除車寶赤、綏爾狐幾個親密詼諧之人，旁人從不敢輕易與他說一兩句笑話。聽說他愛子重病，想必心情極差，連客套話都不敢多說，只略表了一下關切就罷了。那兩名少女也是不曉人事的，坐在他身邊簌簌發抖，也沒甚么妙語解頤的樂趣。酒倒是一門新品，入口輕脆，后勁悠柔。一瞥之下，見色如春眉，香浮綠蟻，嬌怯怯的不勝可憐，宛若情人之回眸，有心無意，卻又欲迎還拒。連飲數十杯，竟不可止。巫木旗旋即湊在他腳邊，擠眉弄眼道：“將軍，這酒可還喝得么？”御劍此刻哪有品酒的興致，隨口道：“也還罷了。”巫木旗登時大喜，催鼓敲鑼地說：“那你趕快發一道手令，叫他們送百八十壇進城去罷！”御劍不悅道：“芝麻大點事，