一側國境之畔，狼群出沒頻繁，因又稱“蒼狼之城”。從前舉族東遷之時，便以此為臨都。近年千葉冶織二業蒸蒸日上，不再逐草而居，年少一些的，便多半沒見過這座傳說中的狼城。

此城對于鬼軍八萬將士，意義更有不同。因為城主不是別人，正是鬼軍主帥御劍天荒。既是他出身之地，也是首戰告捷之所；家中親眷，如今也在城中居住。這一趟差使，輕松愜意不說，更有衣錦歸故里之榮耀，真乃千載難逢的美差。消息傳出，離火部立刻遭人側目，吃了許多白眼丸子。

翌日出發，御劍輕騎在前，大軍隨侍在后。眾兵一路歡歌笑語，興奮之情溢于言表。唯獨不高興者，屈方寧一人而已。只是額爾古、烏熊幾人都留在鬼城，他的不高興無人可說。

當夜駐扎在一處清流邊，眾兵紛紛舀水捉魚，又在水邊點起篝火，煮魚大嚼，笑聲不絕。屈方寧一個人遠遠坐在黑暗處，望著御劍在火邊與人交談，心中無由一陣委屈，又忍不住有點兒驕傲：“我才不跟你服軟！你不理我，我也不理你。”

正胡思亂想，忽見火焰的煙霾后，御劍似乎向自己這邊抬了抬頭。他嚇得連忙低頭，心跳得砰砰作響，生怕給他發覺了。隔了一會兒偷偷瞥去，火邊空空如也，御劍已經進帳去了。

他松了口氣，又有些莫名的失落。默默坐了一會兒，就在青草蟲鳴之間睡著了。

草原六月露水極重，次日清晨醒來，只覺身下潮漉漉的仿佛一汪水，身上卻溫暖異常。迷迷糊糊伸手一摸，摸到自己身上蓋的一件厚重之物。原本蓋得好好的，給他毛手毛腳一摸，一個尖銳的物事擦過他的臉，劃得甚是疼痛。

他吃了一痛，皺著眉坐起，一看身上披蓋之物，頓時全身一僵，鼻腔也酸了起來。

那是一件漆黑寬大的軍服，肩領上綴著全軍獨一無二的五枚女葵紋章。

他吸了兩下鼻子，才恨恨道：“紋章都不拆，差點殺死我！”抱著那衣服又迷怔了一會，才整理衣裝去應卯了。

自此一路無話，六月底，大軍抵達雅爾都城。城中長老在三十里外迎接，備了美酒肥牛犒軍。屈方寧吃飽喝足，見追風懶洋洋的不太起勁，便一手牽著，走到集市上買豆餅去了。

這集市也是十分熱鬧，無論牧民、獵戶、販賣小物的商人，臉上都有一股彪悍凜烈之氣，腰帶上插的都是圓月般的彎刀，隨時可以徒手搏狼似的。集上多的是賣狼三樣的，狼牙項鏈、狼爪手鐲、狼皮褥子無所不有。屈方寧拿起一個狼皮帽子戴了一下，熱得一腦門汗，連忙扯下來不要了。

賣豆餅的小販也是非常熱情，雖只做了一個餅子的生意，還是慷慨地用油皮紙給他包起來了。有個穿著狼皮涼鞋的小姑娘，一直在后面扯追風的馬鬃，手勁也是非比小可，一把就揪了好幾綹。屈方寧見她一頭黃毛稀稀落落的，好笑道：“你自己沒有頭毛，就要扯別人的呀？”

小姑娘被人道破心事，憤怒地一抬頭，見他的頭發也是烏黑油亮，更生氣了，手一哆嗦，又死命薅了一把。

屈方寧臉一板，道：“我生氣了啊。”

他藉著眼角的威力，生氣的樣子可說十分有震撼力。小姑娘嚇得一愣怔，手中的贓物一個沒抓住，飄飄地飛到草棚那邊去了。

屈方寧給她逗笑了兩聲，眼角忽然瞥見一個熟悉的身影，就在城門那邊看著自己。

他背心一熱，故意背轉身，不與御劍的目光正面相對。

小姑娘見強取不得，馬上換了一種手段，撒嬌扭動道：“哥哥，沙麗娜，”指一下自己，“要馬馬。哥哥，給馬馬。”

屈方寧心內笑得前仰后合，臉上卻一點也不流露：“不是哥哥。叫叔叔！”

小姑娘立即改口：“叔叔！馬馬！”口里喊著，黑手已經伸到追風屁股邊了。

屈方寧眼疾手快，一把就抓住了那只小胖手，笑道：“叔叔給你個好玩兒的。”摘了棚邊掛的一頂圓頂紅纓帽子，給她戴在頭上。又折了一條毛茸茸的狼尾巴，插在帽邊上。

這尾巴實在太大，立之不住，一下就掃了下去，成為一條灰撲撲的大辮子。小姑娘一摸，似乎也有點滿意，蹬蹬踏踏地就走了。

屈方寧目送她離去，趁隙向城門一瞥，小模小樣地掏出豆餅，喂起了他的馬兒。

暮色時分，暑氣四起。屈方寧沖完一個澡，渾身清爽。回營一看，寥寥無人。一問才知御劍已前去會見族人，特許隨行將士在城中自由走動。當夜雅爾都城娼門客滿，美酒為之一空。屈方寧自然不同他們胡天胡地，自己冰了一皮袋青梅酒，只穿一件密羅白的薄上衣，套上一條短褲，光著腳就跑出去了。在云青色的城墻邊，又遙遙地聽見蒼茫的牧歌，于是手足并用，輕靈地爬上了城墻的垛子。

這城墻只二人多高，恰好可以避開地上暑氣。制式也是別具一格：縱七八道，橫十余道，將整座城不很規整地分成許多小塊，其名為邑；邑之間互有通衢，五色帳篷搭在其間，繁華處有歌吹燈火，琴娘撥動胡不思；寧靜處帳頂經幡輕輕晃動，羊羔溫順地蜷睡在圈中。遠處的歌聲也清晰了一些，所唱的似乎是一曲英雄的贊歌：“從蒼狼環伺的鄂尼山上

走來了金色的雅爾都王

太陽的身軀光芒萬丈

星星的雙眼照耀四方

孔雀的衣織五彩斑斕

沉毅的面容英偉無雙！……”

而后又有些鮮花情郎的辭句，究竟是贊歌還是情歌，也分不清楚了。

城墻之上設有崗哨，崗哨以壕溝相連，極窄，僅可供一人側身而行。溝內并不干凈，多的是風吹來的小物事。屈方寧在城墻上走來走去，俯望足下小小的集市，不覺走了很遠。走到一處拐角，見前面有個亮澄澄的失物，撿起一看，是一只豁了口的黃銅馬鐙。伸指一彈，嗡嗡作響。即想：“這是誰扔上來的？手勁可真了得！”

忽然墻下空、空有聲，給人敲了兩下。接著一個低沉微啞的聲音在腳下響起：“……在看什么？”

他心臟倏然一麻，幾乎停止跳動。喉頭吞咽了一下，才有些僵硬地轉過身來。

御劍高大的身影就在離他不足三尺的地面下，面具已經摘下，深邃的眼睛帶著笑意，正溫柔地看著他。

他搔了搔面頰，有點別扭地說：“沒看什么。”又胡亂揚了揚那個舊馬鐙，“我撿了個這個。”

御劍看清楚那是甚么，似乎一下沒能夠理解，應了個“嗯。”

一陣短暫的沉默。屈方寧訕訕地把馬鐙