……那時我并不識得他，——見我頻頻仰望，便問我：‘你是不是想要那臺子下的東西？’我直承道：‘是。’他又問：‘你是為自己，還是為親愛之人？’我答道：‘為天下蒼生！’他看了我?guī)籽郏Φ溃骸茫徒o你！’說罷縱身而上，取了給我。我又驚又喜，詢問是否要向崔掌門稟報一聲。柳掌門擺手道：‘東西是我……的，跟那小妮子有什么相干？’”

崔玉梅笑聲不絕，道：“說得好！柳掌門還跟你說了什么？”

石天清聲音如常，緩緩道：“他還說，崔掌門……羈于世俗，多半不能領(lǐng)會他的良苦用心。若有人前來追問，只要不理不睬，其怪……自敗。我謹(jǐn)遵柳掌門指令，只求脫身……”

楊晏大怒，叫道：“放屁！你這jian賊寫信求救，說遭人圍攻，命在旦夕；又說我們顛倒黑白，蠻不講理，讓你南海派的師叔師弟，抓到就遠(yuǎn)送海外，以便死無對證！只求脫身？你哄三歲小孩罷！”

石天清驚道：“甚么？我?guī)讜r寫過這等書信？”

崔玉梅只道他裝瘋賣傻，抵死不認(rèn)，怒哼一聲。楊晏、宗言舉步上前，將石天清圍在中間。只聽一聲壓抑慘叫傳來，似乎遭受了巨大痛楚。

屈方寧見石天清跪在地下，全身顫抖，背部被汗水浸透，好生不忍。足尖一動，御劍便攬住了他：“寧寧，他人門戶之事，不可隨意摻和。”

屈方寧只得答應(yīng)。片刻幾人散開，石天清手足軟垂，如同虛脫了一般。崔玉梅一眼也不瞧，向御劍道了一聲：“大當(dāng)家，今日得罪了。”

御劍漠然道：“江湖無日不風(fēng)波，還望崔掌門今后帶眼識人。”

崔玉梅哼了一聲，握著那玉笛瞧了片刻，冷笑道：“你終究狠不下心對他下手。羈于世俗的……到底是你，還是我？”將玉笛向楊采和一拋，率眾離去。

屈方寧一回院舍，便被御劍按在椅中，查看傷處。見他神情專注，忍不住撲哧一笑。

御劍看著他咽喉瘀傷，隨口道：“笑甚么？”屈方寧道：“你剛才兇得很，怪不得別人都怕你。”御劍眉弓一蹙，道：“老太婆傷你，怎能輕饒？日后打下皖南，大哥一把火燒了她們九華山。”見他仍然笑嘻嘻地看著自己，也不禁嘴角一翹，道：“傻笑個什么勁？”

屈方寧想了想，道：“想跟你討一件功勞。”取出那本江南織造法絹冊，交了給他。

御劍一翻之下，詫異之極，站直道：“這是哪兒來的？”屈方寧如此這般敘說一番，又伸出手掌，邀起功來。御劍一邊察看冊子，牽了牽他的手，道：“你要是在我軍中，倒是可以記上頭功一件。”屈方寧立刻就要奪回，嚷道：“那還是以后再給你，不然豈不是吃了大虧！”御劍哈哈一笑，把他抱了起來，向空中舉了舉，道：“給都給了，怎能反悔？”屈方寧抱著他脖子，討價還價：“那你先給我記著。”

御劍應(yīng)道：“嗯，以后再給你補(bǔ)上。”目光移到他臉上，想著他這個小臉孔上戴著鬼軍面具的樣子，心想：“這孩子跟著我，不知要被寵成什么樣。”作勢一甩，將他輕輕地放在地上。

屈方寧卻在暗自琢磨：“這甚么‘憔悴東風(fēng)’，一年要來拿一次解藥。我身邊哪有可指使的人？須想個法子，把這奴隸身份去了才是。”摸了摸脖子，心中一陣后怕：“他剛才若是早來片刻，老子這個腦袋，還保得住嗎？”

織造法既已取得，江南之行也就此告終。臨行之前，御劍特意勻了半日，帶著屈方寧四處掃蕩，花街夜市，大肆采買一番。不一時，紅日西墜，天色沉沉，滿川飄著些若有若無的梅雨。說要打傘，未免顯得大驚小怪了。但就這么無拘無束地走著，一會兒工夫，衣服面子全潮嗒嗒的了，灰頭土臉的，渾身都不痛快。二人走回橋下，正好一籠熱騰騰的豬油糕新鮮出鍋。屈方寧擦了半天面上蛛絲，正是極不清爽，立刻把兩個袖子挽得高高的，跟別人搶豬油糕去了。

御劍正在后看著，聽身后一人喚道：“喻大當(dāng)家。”卻是朱靖。幾天不見，神色頗有些憔悴。即問道：“你師父沒與你為難罷？”

朱靖緩緩搖頭，道：“沒有。”抬目望著他，道：“聽說你……你們就要回去了，不知幾時動身？”

御劍道：“就在明日。”見屈方寧仗著力氣大，把前面排隊(duì)的人都撞得東倒西歪，不禁一笑。

朱靖隨他目光望去，只見到一團(tuán)暖金色的身影，在夜色微雨中醒目之極。問道：“那是少東家么？”

御劍笑道：“是啊。你看，像不像一個小太陽？”

朱靖澀然道：“嗯，是喻大當(dāng)家的小太陽。”

御劍聽他語氣甚是苦澀，不明所以，道：“他這衣服的料子，名叫‘九骨十色雪金緞’。朱少俠若是瞧得上，拿幾匹送人不妨。”

朱靖搖頭謝絕，心中說：“我要來做什么？難道還能變成第二個太陽么？”

屈方寧如愿奪得豬油糕一包，樂顛顛地跑了回來。見了朱靖，熱情地招呼一聲，又把手里的糕點(diǎn)遞給他吃。自己卻沒一點(diǎn)愛惜，胡亂咬了兩口，就不要了。屁股一挪，坐到垂楊柳底下，又拉著御劍坐在自己身邊，聽油篷船里的爺爺說起故事來了。

朱靖也執(zhí)劍坐在一旁，默默聆聽船中低訴的、蒼老的聲音：“很久很久以前，有一個住在河邊的女孩子。不知何時起，河邊泊了一艘船，船里是一位進(jìn)京趕考的楚州書生。兩人互不相識，朝朝暮暮，一個在樓上刺繡，一個在船里念書。

有一天，這個女孩子推窗倒水，斗然見到了這位書生。一見之下，恍然如夢，手里的銅盆咣當(dāng)一聲，落在地上。

自此之后，日子也沒甚么變化。依然是互不相識，朝朝暮暮，一個在樓上刺繡，一個在船里念書。十八天之后，書生乘船入京。后來，女孩子也嫁做人婦。從始至終，沒有片語相交，甚至連眼神都不曾相對。

多年以后，河邊起了一場大火，這個女孩子困在樓上，沒能逃脫。別人在瓦礫廢墟里，撿到了一樣?xùn)|西。

這東西有拳頭大小，不像木頭，也不像石頭。外殼堅(jiān)硬，內(nèi)里卻柔軟異常。四鄉(xiāng)八里，沒有一個人識得。

直到一位大膽的軍士，舉刀一劃兩半，這東西才顯出本來面目。

——那是一顆心。

只見剖面之上，文理分明，繪著垂柳數(shù)株，小樓一座。樓下系著一只小船，船上一位書生模樣的少年，正在臨窗遠(yuǎn)眺，眉目清晰如畫。舉刀再剖，片片皆是如此。

人們嘖嘖稱奇，傳為異聞。恰好楚州書生的朋友路經(jīng)此地