臉苦皺，好似塞滿一嘴黃連，十分苦惱可憐，忍不住笑了出來。

那小孩兒嘴里塞著一個肥碩的桃子，滿口吧嗒，向他抬起一張臟臟的臉來。朱靖蹲下笑道：“你很會挑呀。”

那男人聞聲也轉過臉來，附議道：“是啊。之個囝誠狡獪也！”

這句話儼然一副家長里短的口吻，朱靖一向不慣與生人搭話，聽他語氣親切，也不禁接話：“聽兄臺口音，像是閩南人？”

那男人欠身道：“正是。在下福建建寧人?！弊缘琅c家中幼弟邀同北上，他的船早到了幾日，是以在此等候。其時閩地學風極盛，多出才子，朱靖便問：“可是進京趕考么？”那男人連連擺手，道：“舍弟頑劣異常，筆墨功夫一竅不通。我們是往南陽去的。”

南陽是河南大郡，盛產綾羅，尤以柞綢馳名天下。朱靖雖然不大通曉世務，也明白他家是做絲綢生意的了。福建此時倚靠海運之利，正是東南全勝之邦，富庶不遜江浙。閩商北上貿易，再平常不過。朱靖又問：“不知兄臺如何稱呼？”那男人自稱姓喻，在家排行第一。朱靖敬道：“原來是喻大當家?！蹦悄腥诉B稱不敢，道：“小本生意，討一口飯吃罷了。”又問朱靖籍貫名姓，得知他是九華派弟子，拱手道：“原來是一位少俠，失敬失敬?！敝炀钢t道：“萬萬的不敢當?！庇种改呛⒆拥溃骸八朴鞔螽敿疫@般一視同仁、宅心仁厚，才真正擔得起這個俠字?！?/br>
這位喻大當家，便是御劍天荒了。他一行人浩浩蕩蕩南下，在福建羅源一處畬鄉逗留數月，把別人的荷包飯吃了無數，綠曲酒全喝個精光，屈方寧戴了一個尖尖的大斗笠，成天跟人出去打田鼠、放油火，又在火塘邊聽了許多神神鬼鬼的故事，南國的風雅沒學到一點，一身化外之民的蠻氣越發重了。御劍大半時候在福州議事，偶爾過去逗留兩天，見他有車卞做幫兇，玩得十分盡興，也由他去胡鬧。春盡之時，便先往這宣州的江南織造府行來。一路有意收斂自身氣息，力求與外物交融合一，好似微雨落花，無聲無息。如此十多日，混跡市井之上，隱匿人潮之中，已是平平無奇，毫不起眼。今日早市橋上，以那惹眼的小孩兒試手，引發許多熱鬧，又故意炫技一番，依然無人相顧。正想：“這還要什么神偷二哥？老子親自出手，一準手到擒來，神不知，鬼不覺。”聽朱靖說他大有俠氣，也不點破，隨口客氣幾句，站起身來。

他身材魁偉，比常人高了兩個頭，這么巍然地一站，別人沒注意也就罷了，朱靖卻是大大吃了一驚。只聽噗咚一聲，那小孩兒呆呆望著他，手中的桃子掉到了地上。

御劍心中暗忖：“聽說癡傻兒往往有些特別的門道，果然如此。”渾沒在意朱靖也被他劃到了癡傻一類。四面環顧，見兩岸垂柳深處黑影綽綽，皆是六品帶刀侍衛，神色惶急，稟告應答，似乎在追捕甚么人。隨口道：“這里最近不太平么？”

朱靖順他目光看去，頓時慌忙起來，道：“太、太平得很。今日結識喻大當家，幸何如之。山高水遠，后會……”見東岸三名黑衣侍衛漸向橋頭尋來，百忙之中不及思索，便向橋底躍去。料想橋洞中可藏身片刻，誰知剛使了一招倒掛金鉤，便見橋洞中一名衣衫不整、頭發蓬亂的小娘子，正打著哈欠在那里炒蔥。一見朱靖倒過來的臉，嚇得鍋鏟都不要了，尖聲大叫起來。朱靖忙道聲得罪，一個鷂子翻身，又落回橋面。猶自還沒忘了向御劍拱手道：“……有期！”如此一番折騰，動靜越發大了。幾名侍衛均已轉過頭來，向橋上張望。

御劍一眼之間，便知端的，道：“原來是朱少俠自己有些不太平?！毙哪钜粍?，道：“過來！”伸臂一攬，將他拉到自己身前。他身軀高大，肩背雄闊，這么一遮，嚴嚴實實地把朱靖擋住了。

他動作飛快，朱靖只覺眼前一花，身上一緊，已被牢牢攬住。他個子也算高挑的了，在御劍面前，卻十分的不夠看，連他肩頭也不到。被他攬在懷里，只覺一股炙熱的氣息深深籠罩著自己，大覺不安，便欲掙脫開來。

御劍見幾名侍衛已經循聲而來，低聲道：“別動?！币娝牡S衫子背后落著一個絨毛邊的素色風帽，伸手給他戴上了。

這兩個字簡直是附耳而發，朱靖全無防備，臉上立刻紅了一片。

御劍瞥了一眼，見西堤岸上遠遠立著幾個侍衛，正向橋頭觀望。即從身畔傘攤上隨手抽出一把紅油紙傘，竹柄迎風一抖，在二人之間款款張了開來。

此際朝日初升，陽光將傘面照得一片透紅，傘骨畢現，依稀只聞見一股新油氣味。傘上繪制的是一幅煙霞山水，旁邊還有模有樣地題著兩句詩。

朱靖一雙眼睛無處可去，只能凝望那紅傘，在心中念了一次：“江湖酒伴如相問，終老煙波不計程。”

聽得身后步履紛紛，佩刀锃然，顯是那群侍衛在橋上來回尋覓。御劍神態自若，絲毫沒有窩藏人犯的心虛。見堤岸上人已散去，紅傘一轉，擋住二人肩背。橋上翠羽金鈿，盡是攜手游春的小兒女，并肩共執，笑語盈盈，這把傘可說平常之極。他氣息似有若無，又有傘面阻隔，縱然近在咫尺，也難以察覺。侍衛忙碌了一陣，不見其人，漸漸散了。

朱靖聽腳步漸遠無聲，在御劍懷中微微一掙，小聲道：“多……”

卻見御劍撐在欄桿之上，眼望湖面，一手指向遠處，道：“看！江花?！?/br>
朱靖隨他手指處看去，只見浩浩渺渺的丹陽湖上，一輪燦爛的紅日正緩緩升起，照得湖面紅光萬道，宛如烽火連天而起，又似花朵怒放千里。

朱靖生長九華山上，對這日出江花的麗景司空見慣，心中不禁疑惑：“這有甚么可看的？難道福建沒有日出可看嗎？”

一抬頭，見御劍一雙深邃的眼睛正遠遠望向湖面，蒼青色的瞳孔中看不出冷漠歡喜，卻有一層難以言說的遙遠之意。

見朱靖目不轉睛地看著他，也俯下回視，“嗯？”了一聲。

這聲音像根尖尖的羽毛直撩進耳孔盡頭，朱靖腳下一斜，幾乎就沒有站穩。

御劍問道：“朱少俠？”

朱靖自小受嚴師教導，從不扯謊騙人，只得紅著臉道：“失禮了。喻大當家的聲音，當真……好聽得緊?！?/br>
御劍頓了一頓，重新望向湖面，嘴邊露出笑意，道：“你是第二個這么說的人！”

朱靖心中悄悄地好奇著，卻也知道太過無禮，不敢發問。

待侍衛完全走遠了，才端正地站著，再三道謝。御劍不以為意，道：“出門在外，都是朋友。