妙。”

年韓兒冷笑一聲，目光依然看著人群簇擁之處，道：“我是個老實人，不靠賭運吃飯，也沒你那么多曲里拐彎的肚腸。”

屈方寧低聲一笑，一手攬住他柔軟的腰肢，道：“這年頭，就是要哥哥這么舍得孤注一擲的人，才能賭運昌隆，手到擒來。”湊近他耳邊，吹了一口氣，道：“我說過，我是個獵人。”

年韓兒一雙秀媚眼兒冷冷掃他一眼，忽然也笑了：“認賊作父，你很得意？”

屈方寧毫不在意：“總比一天到晚凄凄慘慘，摸著定情信物掉眼淚的強。”

年韓兒眉尖一動，仰臉向他，笑得極其甜美，道：“小屈哥哥這樣逸興遄飛，我又豈能不感同身受？趁你高興，我特別送給你一道絕密的情報。”

屈方寧見他眼底全無笑意，倒也不懼，將他的頭按在肩窩上，笑吟吟道：“來，有甚么象牙，吐出來聽聽。”

年韓兒靠著他耳邊，吐氣如蘭，輕輕地說：“你知不知道御劍天荒的兒子怎么死的？”

他喉嚨中笑了一聲，在屈方寧耳后吐著熱氣，緩緩道：

“永樂七年，御劍天荒率領百萬鐵騎，踏破冰河，一路長驅直入，兵臨定州城下。定州位屬要扼，是貴國最要緊的一道防線。當時貴國人心惶惶，陣腳大亂，幾乎要跪地痛哭求饒。彷徨無計之中，忽然傳來一條天大的好消息。雅爾都城嘩變，一隊護送小主逃亡的守城衛兵為貴國所擄，其中就包括御劍天荒那個九歲的啞巴兒子。”

“這是他唯一的親生兒子，你想想，是不是天大的籌碼？貴國喜不自勝，甚么宰相啦，大司徒啦，總督啦，天下兵馬大元帥啦，都樂壞了！于是大家高高興興地設下宴席，想請這位英明的將領、慈愛的父親、恐怖的敵人，來吃吃飯，喝喝酒，順便談一談人質和退兵的事情。”

“這大戰在即，千鈞一發，貴國用甚么法子私下見面，我肯定是想不到的。不過貴國都是一群七竅玲瓏的聰明人，找的地方肯定也是很聰明的。發出邀約之后，御劍天荒真的答允赴約了。”

“席間賓主盡歡，御劍天荒對于貴國各項事約無不一口答允，爽快非常。還與貴國誠心實意地訂下血之盟約，說是今日之事，屬于絕頂機密，絕不外泄。他只有一個要求，就是看看兒子是否安好。”

“貴國捧著剛出爐的盟約，喜得合不攏嘴，一口答應了。父親要看看兒子，那有甚么話說？只聽腳步齊整，千余精兵披堅執銳，帶著這位價值連城的人質，遠遠地出現在天邊。”

“御劍天荒一見兒子，眼神一變，緩緩站了起來。貴國的王侯將相，可嚇得不輕，立刻退出好幾丈遠，生怕他暴起抓人。不過說實話，當此之時，除了皇帝，甚么人質也比不上這小啞巴的寶貴。”

“幸而貴國準備周全，小啞巴給人圍得嚴嚴實實，水泄不通。御劍天荒單刀赴會，連馬也沒有騎來，一人之力，哪怕上天下地，也是不能把兒子掠走的了。”

“再一看，御劍天荒也沒有如何激動，只是沉著地張開手，跟小啞巴對了幾個手勢。據手語通譯官所說，都是很平常的招呼之語。不一會兒，就說完了。”

屈方寧腦中忽然一個激靈，脫口道：“不對！”

年韓兒格格一笑，道：“貴國當年若是有你在場，怕是能逃過這一劫。”

“因為啊，御劍天荒打完招呼，深深看著兒子片刻，忽然開口說了一句：‘阿初，你是父親最驕傲的兒子，草原最偉大的子民。’”

屈方寧合上了眼睛。耳邊一片蜂鳴，惟一清晰的是自己輕松疑惑的語調，在前不久的水邊，一字字地說：“不是的。這句話的意思，是‘我永遠也不后悔’！”

年韓兒蛇一般潮濕的聲音，依然在耳邊回蕩：

“然后，這位慷慨的父親，拉弦開弓，一支箭從天直降，釘穿了自己獨生愛子的心臟。”

屈方寧睜開眼睛，看著他近在眼前的面孔，緩緩道：“你想干什么？想看我灰心、絕望，落荒而逃？”

年韓兒嫵媚一笑，柔聲道：“怎么會呢？我是擔心你，怕你機關算盡，到頭來連一座城都比不上！”

在他肩上輕輕咬了一口，復又笑道：“而且你也說對了，我就是看不慣你，想把你的一切都擊碎。”

屈方寧攬得更緊些，托起他小巧的下巴，盯著他眼睛，冷冷道：“年韓兒，我不是他的啞巴兒子。他辦不到的事，我未必辦不到。”低頭在他唇角親了親，浮起笑意，道：“我要是真碎了，頭一個陪葬的就是你那個月環兒！”

年韓兒狠狠擦了擦嘴唇，眼中媚意盡去，咬牙道：“你要是想發情，我倒是有兩條好狗，可以讓你盡興。”

屈方寧嘖嘖道：“那我可不敢要。你的狗嘛，肯定是戀著舊主的。”

別的酒客從“月下霜”上拔出目光，轉頭一看，兩個美少年頸首交纏，在那里調笑狎昵，真是賞心悅目，翻了倍的好看！忍不住口干舌燥，又多要了兩碗酒。

秋冬交替之際最大的一場盛會，終于開始了。

賽事分三日進行，第一天賽馬，第二天摔跤角斗，第三天則是箭術較量。牧民們剛剛經過了貯藏過冬草料的忙碌工作，迫不及待地需要一場狂歡來舒緩疲憊。那些兒子正適齡的，早早地就給他打磨了黃銅的鞍鐙、到處討買上好的箭翎，想在大會中一舉成名。沒有兒子的也不閑著，忙忙地給家里的女孩兒打扮起來，披上招搖的坎肩，又絡上一條色彩鮮艷的箭巾。少女們將之綁在手腕上，只露出小小的一截。如在大會中見到心儀的男子，便偷偷抽出來，牢牢在他箭把上打一個結。箭把的主人見了這旖旎的物事，心領意會，循香而來，便是一段動人的姻緣了。

除了少女們，游方巫女、紅頭小販，也跟過節似的，搖著巫祝的鎏金鈴，頭頂著干酪、rou脯、松餅、蜜糕，到處兜售著，不放過每一個人。不過他們都是很有風度、很懂分寸的，別人不要他的，立刻就走開了，一點兒也不糾纏，因此是很受歡迎的。祈福的白草兒、竹笸籮里的零碎東西，一下就賣光了。

桑舌穿了一條嶄新的布裙襖子，肩上搭著半舊的羊羔皮坎肩，也來到了這大會的賽場上，東張西望地找她的女伴。比賽的場地被五顏六色的繩旗隔了開來，許多愛熱鬧的人擠擠擁擁的，使勁向前推著，把那繩子繃進去好遠。在這場地上，怎么找得到人呢？就是扯起一張虎皮大旗，也是非常渺小的。

她踮腳一看，四面水泄不通，唯有東面布起了一列高臺，帳幕華美，笑語盈