傳弟子蒲團中，尋得一個最靠窗的位置坐下。

靠著窗，側頭就能看見孫擎風在的小院。

待到晨鐘敲響，周行云帶師弟們誦讀經書，說“讀書百遍其義自見”，并不為他們講解。

讀過書以后，大家便誰都不理會誰，兀自打坐調息，“其義自見”去了。

午時，眾弟子并不用膳，三五成群談經論道。

正午過后，各人則依自身修行情況，或打坐養氣，或在院落里練習木劍。

金麟兒是個靜不下來的，但在這樣的氛圍中，他亦不敢造次。

起先兩日，他還會向周行云請教，因見到旁人皺眉，知道自己吵鬧，漸漸不敢多說。

如此一日過后，又是一日，一月過后，又是一月。

冬雪消融，春花開敗，很快就到了炎夏三伏天。

這一年，金麟兒飲血的量，從五合增至七合。

許是因為日日打坐養氣，能靜下心來專注修行，金麟兒開始察覺到體內的真氣流轉。

偶爾到了緊急關頭，譬如，樹上的知了將要飛走，他又來不及捕捉，急得揮動拳頭，不當心就會拍出一道真氣，將樹叉打至粉碎。

金麟兒初次遇到這事，是在問道閣里，師兄弟們都在練功，沒人注意到他。

可他自己被嚇得不行，急忙跑到后院，鉆到孫擎風背后，哆哆嗦嗦地說：“大、大哥，我見鬼了！”

“冒冒失失像什么樣子，鍋里有油，瞎了看不見？”孫擎風正在燒油，用胳膊把金麟兒撞開，掃了一眼，看他不像發瘋，“什么鬼？”

金麟兒：“我方才在捉知了……在練功，樹上有一只知了，我和它打個招呼，它飛走了，樹枝就碎了。那鬼沒有人形，像一道暗金色的云霧。”

孫擎風停下手中動作，低聲道：“那不是鬼，別大驚小怪，回去再說。”

金麟兒對孫擎風的話，從來都深信不疑，頓時安下心來，扯著衣袖給他擦汗。

孫擎風的面目雖是假的，但面色與本身膚色一致。故而，這張臉亦是十分蒼白，因此顯得眉睫濃黑如墨。雖然他看起來相貌平平，但眼角眉梢間的鋒銳氣，眼神里的傲然，都是掩藏不住的。

金麟兒目不轉睛地看著孫擎風，見他眼睫上掛著的一顆汗珠，在陽光下閃著亮光，不禁伸出食指，輕輕一碰。

那汗珠落順勢滑落到孫擎風的眼眶里。

金麟兒嚇了一跳，湊上前去，想把那汗珠從孫擎風眼里吹出來，因湊得太近，稍一動作，嘴唇就貼在了孫擎風的臉頰上。

有那么一個瞬間，他看見孫擎風的眼神變了，像忽然消融的冰雪，像鍋中煮得微熱的清水。

哐當一聲，孫擎風手里的銅勺掉在地上。

他推開金麟兒，低著頭轉過身去，催促道：“別耽誤老子的事。”

夜里，兩人回到積云府，關起門窗細細分說。

金麟兒這才知道，將樹杈打碎的不是鬼，而是自己體內的真氣。

從前，他對全然沒有認識，到這時才開始審視自己身負的力量，不由感到恐懼：“尋常人，修煉數十年，都不一定能練出rou眼可見的真氣，我什么都沒做過，就有這樣的真氣。這功法，當真如此厲害？”

孫擎風嗤笑：“鬼方畜牲兩百年都沒能越過白海界一步，你以為呢？”

“不是這么說的。”金麟兒搖頭。他開始反思飲血練功的事，回想起死在自己手中的禽畜，越想越覺得后怕。

孫擎風把手按在金麟兒肩頭：“怕什么？”

金麟兒臉色不太好：“從前，我把這神功視作包袱，沒法丟棄，只得扛在肩上。但我相信，若我一輩子都不打開它，它就只是個甩不脫，卻沒甚妨礙的包袱罷了。”

孫擎風：“我已如實相告，你早該知道它邪門。”

金麟兒嘆了口氣，摘下幻生符，露出原本面目。

眼下，他虛歲已有十七，臉頰瘦了些，稚氣脫去，越發清秀俊美。

唯一不變的，還是那雙黑白分明，清亮含笑的眼睛。當他看向孫擎風的時候，眼神溫柔，像春日暖陽下慵懶到流不動的水。

孫擎風略不自在，咳了一聲：“傻笑什么？”

“我只是笑，不是傻笑。不管怎么說，有你在，我就覺得好多了。”金麟兒心中稍安，冷靜地說出自己的憂慮，“父親剛傳印于我時，我只須喝四合血，如今須飲七合。日積月累，沒甚知覺，但若長此以往，我怕自己會在不知不覺中，變成時刻離不開鮮血的怪物。”

孫擎風：“怎不怕天塌下來把你砸死？”

金麟兒：“我不是，我……說不清。這就好比，我們站在秋楓崖邊向下望。懸崖高有百丈，一眼望不到底，看久了會覺，那黑漆漆的深淵，同樣在看著我們，要吞噬我們。我怕我自以為是，控制不了這功法，被它cao控而不自知。”

孫擎風似有所思，默然不語。

過了許久，他起身把門打開，隨口說：“未來之事，如何預料？既知必死，何故茍活？人活一輩子，不可能只做對的事，憂心犯錯，不若知錯能改。既知前路艱險，多思又有何益？我們已經踏上此途，無路可退，唯有置諸死地而后生。”

“你已是個大丈夫，不可畏首畏尾、猶疑不決。有些東西，須得自己背負，我幫不了你。”孫擎風說著，脫了上衣，在脖上掛一條棉布巾，行往瀑布沖涼去了。

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金麟兒振作起來，反復琢磨孫擎風所說的話，突發奇想地，開始了自己“置諸死地而后生”的秘密試煉，想要一步步戰勝恐懼。

試煉的第一步——獨自捅一個馬蜂窩。

在杏花溝時，金麟兒曾鼓動孫擎風掏了個馬蜂窩，馬蜂個頭大，蜂針長且毒，連孫擎風都不敢接近。

金麟兒甚至認為，孫擎風是因為受了馬蜂的驚嚇，才會控制不住煞氣爆發，進而得出結論：用馬蜂窩作為戰勝恐懼的墊腳石，實在非常合適。

正值盛夏，山中草木蔥郁，繁花怒放。

金麟兒白日背誦的口訣，每說兩句，便忍不住向閣樓下的山茶花叢望一眼，看見黃蜂游戲花叢，嗡嗡鳴叫，直是心癢難耐。

孫擎風做飯越發熟練，這時候已經備齊晚飯的菜料，百無聊賴，躺在茶樹蔭下歇涼。

陽光穿過茶樹茂密的葉片，被濾成潔白的光斑，灑在他臉上，無比溫柔。

孫擎風察覺到金麟兒的視線，以為他被饞蟲咬了，正垂涎花蜜。

他懶洋洋地伸出手，折了一支開得正好的白山茶，把花朵覆在嘴上，閉眼吮吸花芯里的甘蜜，作出一副極享受的神情。

沒承想，金麟兒不為所動，仍盯著大黃蜂看。

孫擎風覺得稀奇，又折了一支茶花，微微揚起下巴，遠遠地對金麟兒吹了個口