在，無人稟告，只好進城先找個大夫來救急。

大夫一看，說是受了風寒，夜里發起高燒，又因懷胎用藥身體極虛，病勢沉重。偏偏沉壁狀況特殊，前頭藥用得復雜，看不到藥方，便無法配不相沖的退燒藥。若一日之內能想辦法退下燒來，尚有一線生機。否則……總之，盡人事，聽天命。

穆審言與李直一對視，既然只有這一個辦法，那么拼了命也要一試。

這院里除穆審言、李直與管事武伯外，統共就還剩一個廚娘三個小侍，能用的人全圍在沉璧床邊，給他嚴嚴實實裹了三層冬天最厚的棉被，用浸過冷水的手巾冰額頭——穆審言想的辦法，看沉璧那毫無生機的模樣，索性死馬當活馬醫吧。

武伯、廚娘并小侍到底還有各人的事要做，又并非是專門伺候沉璧等人的，到了夜里更要睡覺，便顧不上這邊，屋里漸漸地就剩下穆審言與李直二人。

穆審言一次又一次地摸沉璧的額頭身體，溫度猶高，急得他肚子跟著疼了幾次，卻仍堅守著，一次又一次地撤下舊帕子，換上新帕子。

李直不如他會照料人，便負責換水擰帕子。一次換水進來見穆審言坐在床邊一臉難受，便著急地把水盆一放，上前扶著他的肩道：“你回屋歇著吧，這有我。”

穆審言只管搖頭，又摸了摸沉璧的臉。

李直擔心道：“馬上八個月了，晚飯沒好好吃，一天都在忙，你挺不住的，快去歇歇。別弄得沉璧沒好，你又倒了。”

穆審言抬起頭，溫文爾雅的面龐對著李直一笑，下巴一點李直圓隆聳立的肚腹，“你這肚子可比我的還大半個月呢，攪了一天井水，該休息的是你。”

李直尷尬地往后退了半步，“我……我身體比你壯。”

“別逞強，你現下胎兒正往下走，難受得厲害，我都知道。”

李直下意識低頭，確實，肚子靠下了不少，下腹尤顯得又大又圓又突兀。從前他肚子雖大，但一直都向前方挺著，雖累一些，但比起自八個月后胎兒往盆骨處鉆的疼痛和難受要好。今天又忙又亂，穆審言不說沒覺得，這下一說，他才感覺到兩條腿和肚子都僵了。

看著燈下穆審言溫柔關懷的模樣，李直的臉微微泛紅。

“到時候你也一樣，現在不休息，到時候更難受，你……”

“罷了。”穆審言打斷他，撐腰挺了挺肚子，好像舒服了些，“你我既都勸不動對方，就一起留下，我們再累再難受，也比沉璧好。”

“嗯！”李直使勁兒點頭，穆審言的話總能說到他心坎上。

穆審言與李直一夜沒睡，黎明時沉璧依然昏迷，可經穆審言反復檢查，確定有退燒的跡象。又堅持到中午，似乎又退了一些。

午飯后大夫終于祭祖歸來，大伙兒仿佛看到了神仙。

大夫即刻配藥，又給穆審言、李直安了胎，并連連稱贊他二人，若非堅持冷水退燒，此時沉璧早沒命了。

傍晚，沉璧終于醒了一次，但迷迷糊糊地很快又睡了過去。大夫斷言他已無大礙，只剩修養，穆審言與李直才終于安心回房。

兩人一路走，沉默無言。

穆審言的房間先到，他轉身推門，見李直站在那不走，便又回過身，問：“有事？”

“啊？”李直一愣，“我、我看你進去再走。”

穆審言溫柔一笑，“都到門口了，你走吧，讓我站在這，也看著你進門。”

李直張了張嘴，沒說話，轉身前行。

“你腿腳浮腫得厲害，回去先拿熱水泡泡。”

李直點頭，“你也是，你身子弱，剛懷上的時候總動胎氣，現在月份大了，更要注意。”

穆審言繼續笑，突然抬手抹了李直面頰上的一塊灰塵，這才退開一步，放他走了。

方才與穆審言挨得極近，李直渾身一緊心中一熱，就連、就連答應陸冉懷胎生子，與他行房那晚，也只當是公事公辦，從沒有過這樣的感覺。

第二日黎明，沉璧徹底醒了，聽大夫和小侍們講了他這次的經歷，心中頓生感慨。薛沐風走的那晚，他一夜難眠，頭痛欲裂，坐在窗下狠狠吹了陣風雨，似乎是想將自己吹醒。直到渾身發冷了才上床，迷迷糊糊睡過去，不想因此差點兒要了他的性命。

穆審言和李直起床后來看他，沉璧掙扎著起身，又被按了回去。

“剛好一點，別再著涼了，回去躺好。”

穆審言坐在床邊，李直跟在一旁不斷點頭。

沉璧感激地看著二人，“穆大哥與李大哥徹夜不眠不休地救我，我實在……以往從未有人這樣待過我，此份恩情我無以為報，以后只要……”

“說什么呢。”穆審言認真看著他，“我們照顧你，可不是為了聽你說這些話。”

李直站在身后繼續點頭，穆審言仿佛能感覺到似的，扭頭看著他，無奈道：“真是昨夜休息好了。站這么久不累嗎？快點坐下。”

李直面露尷尬，扶著肚子坐在床尾。

沉璧一臉歉意，“穆大哥與李大哥都是快生的人，卻為我……”

“行了行了，還有兩個來月呢。況且我們可沒這么金貴，普通人家懷胎生子，哪個不是到臨產之日還在地里干活的。你別再說這些見外的話，否則我們走了。”

沉璧望著穆審言與李直真誠的笑容，抿唇點頭。此生能有這樣的好友，即便從前淪為娼妓受人踐踏，即便不能與所愛之人長相廝守，他亦慶幸欣慰。

穆審言又道：“臉色還是差得很，這幾日別掉以輕心，仔細將養。”

一直沒說話的李直斟酌半晌，突然道：“你我三人相識，又同命相連同住一處，實在有緣。大家如此投契，不如結為異性兄弟？”

沉璧與穆審言皆一愣，沉璧看看穆審言，穆審言垂著頭，一向溫和的面容竟有些冷，不知道在想什么。

李直沒想到一句話換來一片沉默，小聲道：“你們……不愿意么？不愿意也沒什么，是我唐突了。”

“怎會。”穆審言突然微笑起來，“此提議甚好，沉璧覺得呢？”

沉璧大概了解了穆審言的想法，道：“只要二位大哥不嫌棄，沉璧榮幸之至。”

“太好了！”李直高興起來，“那等沉璧身體好了，我們就結拜！”

“何須那些俗禮，”穆審言淡淡道，“情義已存，現下便是兄弟了。”

“也對。”李直習慣性附和穆審言，論過長幼，李直最大，穆審言排第二，沉璧是老三。

六七日后，沉璧終于能起床了，但身體猶虛。

這日，李直在屋里睡晌覺，穆審言在廊下喝茶，沉璧捧著件大氅過去給他披上，道：“冬天里又是風口處，千萬別不在意，我這活生生的例子擺著呢。”

穆審言笑著系好帶子，“