邸。阿內(nèi)斯私下打聽到了其中緣由：皇帝打算讓公主嫁給胡列將軍的長子，公主堅決不肯，她跑到地母神廟去尋求庇護(hù)，神廟卻關(guān)起大門不讓她進(jìn)入。

是伊爾法易促成了這門親事，還下令不許神廟接納公主。公主傷心地來找恩人面談，伊爾法易卻和皇帝一樣勸她安心出嫁。公主嫁給將軍的長子，倒也還算門當(dāng)戶對，她未來的丈夫比她小一歲，兩人都正值青春年少，這可比嫁到遙遠(yuǎn)的荒漠屬國去要好得多了……可公主就是不情愿。

阿內(nèi)斯想象得到，這其中恐怕沒有多少皇帝的意思，整件事完全就是伊爾法易安排的。玻拉的皇帝年老多病，除了美食美酒與妻妾孌寵之外，他對任何事都提不起興趣。他把一切都交給伊爾法易，伊爾法易是他的占星師，他的樞密大臣，他的重要謀士，甚至是他的眼耳口舌。

阿內(nèi)斯第二次見到公主，也是在伊爾法易的宅邸里。當(dāng)時他正要離開，公主藏在花園樹叢里，怯生生地叫住了他。

她不知阿內(nèi)斯是什么人，只知道他和伊爾法易關(guān)系親密，她希望阿內(nèi)斯能幫她說話，可阿內(nèi)斯實在是愛莫能助……無奈之下，他對公主坦白了自己的身份。公主連戀人都從未有過，哪能想象買歡之地是什么樣子？趁她羞憤不語時，阿內(nèi)斯趕緊匆匆離開了。

公主的婚期就要到了。伊爾法易親自幫她準(zhǔn)備婚禮，忙得都沒怎么理睬阿內(nèi)斯。一天午夜，有個神秘的客人騎馬來到金枝旅店的后門，騎手穿著厚重的大斗篷，整張臉都藏在兜帽的陰影里。

當(dāng)時阿內(nèi)斯正在露臺上休息。他房間的門突然被撞開，一位意想不到的客人站在了他面前。贊菲爾公主竟然找到了這里來。她說，既然你收錢與人交歡，而且只服侍貴族和高官，那你也應(yīng)該可以做我的生意。

再過幾天就是她的新婚之夜，她不想向陌生的男人奉獻(xiàn)自己，不想讓那些人稱心如意。她說自己不想當(dāng)公主，不想做什么貞潔的新娘，與其那樣，她寧可找個臉蛋漂亮、個性溫柔的人嘗試初夜。

面對這種事，任何人都知道應(yīng)該躲得越遠(yuǎn)越好，可阿內(nèi)斯竟鬼使神差地答應(yīng)了她。

與公主肌膚相親并不怎么愉快。云雨過后，阿內(nèi)斯在黑暗中偷偷哭了出來，他想起了自己十幾歲的時候。那時，他也不想“向陌生的男人奉獻(xiàn)自己”，可當(dāng)時他根本找不到什么“臉蛋漂亮、個性溫柔”的人。

之后的幾天，公主幾乎每天都要偷偷來找阿內(nèi)斯，還含蓄地表露了對他的愛慕之情。但這些根本沒有用，最后她還是得身披盛裝，坐上花車，去牽起未來丈夫的手。

事情本該就這樣結(jié)束，誰知最后卻釀出了大禍。就在婚禮的第二天晚上，公主又出現(xiàn)了。她穿著女仆的衣服，頭上戴著破舊的布巾，還在臉上抹了雞蛋清，做出粗糙和皺紋的效果。

一見到阿內(nèi)斯，她就撲進(jìn)他懷中大哭了起來。夫家已經(jīng)知道她并非處子了，他們正在各處打探她獨自一人時接觸過哪些男子。她裝作愚蠢乖巧，那些人失去警覺后，她找機會逃出了宅邸。

贊菲爾公主抱著阿內(nèi)斯說，你和我一起走吧，我駕了馬車，就停在后門，趁現(xiàn)在城門還未關(guān)閉，我們快點行動，我的侍女正在郊外等著……

她還沒說完，一群士兵闖進(jìn)了金枝酒店。兩三個仆婦圍住了公主，男人們把阿內(nèi)斯打倒在地，用繩子捆得嚴(yán)嚴(yán)實實。阿內(nèi)斯身上挨了好幾下，公主一直在旁邊尖叫，阿內(nèi)斯卻一聲也沒吭，他習(xí)慣了忍耐疼痛，而且他明白，更多的痛苦還在后面。

TBC

5---

被捕的當(dāng)天晚上，阿內(nèi)斯被折磨得昏了過去。玻拉對待罪犯一向如此，不論你是什么罪名，被收監(jiān)后總是避不過毒打和侮辱。

第二天，他被帶到胡列將軍面前受審。他說自己只是城中下等人，遇到贊菲爾時，他以為她是哪個富商的女兒，根本不知道她是公主，更不知道她即將結(jié)婚。

他的說辭完全合理，但將軍總覺得事情沒這么簡單，誰都知道阿內(nèi)斯常與宮廷權(quán)貴來往，他根本不是普通的皮rou生意人。

其實連阿內(nèi)斯自己也有些疑惑，為什么公主能熟練地找到金枝旅店？為什么她能直接從后門走上三層露臺？

阿內(nèi)斯在胡列將軍手里吃了不少苦頭，但將軍不敢輕易殺他。阿內(nèi)斯是金枝旅店的店長，而旅店的真正所有人是巴里德，玻拉的宮廷總管。還有，阿內(nèi)斯還有個熟客伊爾法易，他是除皇帝以外權(quán)力最大的人，也是將軍一家的盟友。

被捕大約一個月后，阿內(nèi)斯的判決下來了。有宮廷權(quán)貴暗中擔(dān)保，他“不知公主身份”的說辭被大法官采信，得以免于極刑。

但死罪可免，刑責(zé)難逃，他被判處承受鞭刑，在判決庭內(nèi)立刻執(zhí)行。很多人都沒法從鞭刑中活下來，阿內(nèi)斯不知自己能否例外。到底要被打多少下？他根本沒聽清。

公主竟然也在判決庭內(nèi)。她坐在丈夫身邊，一身盛裝，濃妝艷抹，臉色蒼白。

刑鞭甩在地上，聲音讓所有人渾身發(fā)冷。

受刑時，阿內(nèi)斯昏迷過好幾次，昏倒并不能讓刑罰結(jié)束，刑官會想辦法把受刑人弄醒，必要時還會給他喂下提神延命的藥劑……好像這藥還是伊爾法易研制的。總之，無論如何，無論花費多少天，刑罰一定會被執(zhí)行完畢。

后來阿內(nèi)斯聽說，公主的丈夫是最先打算離開的。他拉著公主要走，公主不肯。她嚇得簌簌發(fā)抖，但一直盯著阿內(nèi)斯，那時阿內(nèi)斯根本顧不得別人，當(dāng)然也從未感覺到她的目光。

公主沒有看完全程，她暈倒了。她似乎想站起來說點什么，還沒挪動幾步，就向后倒回了丈夫懷里。

阿內(nèi)斯活了下來。健康的人受刑后尚且奄奄一息，他本就傷痕累累，能活下來簡直是個奇跡。

他知道這份奇跡一定是伊爾法易帶來的，伊爾法易的藥劑和巫術(shù)十分玄妙，聽說他能cao縱風(fēng)雨，能讓士兵永不疲勞……對大巫師來說，救活一個瀕死的罪犯也許只是舉手之勞。

回到金枝旅店三天后，阿內(nèi)斯醒了過來。又過了好幾天，他才能勉強動一動，稍微說幾句話。侍童告訴他，公主死了。幾天前她死在了婚床上，胸口插著一把寶石匕首。

阿內(nèi)斯的案情頓時變得一文不值，所有人都開始討論公主之死。她丈夫說她是自戕而死，傳言卻說他因怨恨而親手殺妻。

事情變得一發(fā)不可收拾。胡列將軍之子被召入皇宮秘密審問，將軍夫婦等了又等，那年輕人卻再也沒有走出皇宮。

將軍救子心切，帶了幾名親信前去要人，他們一不小心與禁衛(wèi)發(fā)生了沖突，被順勢指為意圖對皇帝不軌……

幾天下來，事情像滾雪球一樣迅速發(fā)展，據(jù)說胡列將軍的家族受