仿佛沒有實體一般沒入書架上的藏書，觸碰到后頭堅硬的石壁，找到沉重的機關，然后擰動。

缺乏潤滑的機關轉動起來，隨著巨大的聲響，所有偽裝的幻像泛起一圈圈波紋消失不見，做完了這一切，伊格納茨注視著眼前的所有景象：其他墻壁上的書架都是真的，除了這堵，在這背后藏著他幾百年來最大的秘密。永不熄滅的魔法冷焰漂浮在半空，森冷的綠光照亮了這間窄小的密室。

密室不大，僅能容納一口沒有蓋上蓋子的黑木棺材和一張桌子，桌上擺了一整套復雜的機械裝置，看起來就像是為了提取某種物質，散發著淡淡熒光的液體沿著尖嘴緩慢聚集，落在底下的容器里。伊格納茨踏著狹窄的空隙走進來，同一時刻，他注意到裝置最右側的玻璃器皿內，紅色的液體剛好沒過了刻度線。

他嘴角上揚，暫時關閉了裝置，來到那口棺材面前，彎下了腰。

“好了，不管您愿不愿意，都到時間了。”他的聲線其實算得上動聽，“我知道您聽得見，所以睜開眼睛看看我好嗎？”

棺木中沉睡的人——也許他已經不能被稱之為人類了，他渾身的皮膚都因為衰老而松弛，幾乎無法依附在骨頭上，頭發牙齒也全部脫落，整個人看起來就像是一具有著人類五官的皮口袋——艱難地動了動垂落的眼皮，露出一線渾濁的眼白和看不清原本色澤的虹膜。

“伊格……”這聲音幾乎是從胸腔里發出來的，若非吸血鬼聽覺敏銳可能就會被錯過。

“我在這里。”吸血鬼小心翼翼地將他扶了起來，然后舉起器皿，喝下了里頭的液體。

就像是感覺不到厭惡一樣，血一般鮮紅的液體被吸血鬼嘴對嘴喂了進來，無力抵抗的人類只能被迫接受。

等到吸血鬼將瓶中的詭異液體一滴不剩地喂給了這個人，他猛然開始劇烈地喘息。

與此同時，時間開始在他的身上倒流：松弛的皮膚再度變得緊致，皺紋一根根消失，脫落的頭發牙齒也重新生長了出來。

短短幾分鐘內，這個老得都有些毛骨悚然的男人變成了一個約莫三十多歲、黑發藍眼、有著陰鷙眼神的男人。

他陰沉地注視著上方的吸血鬼，抬手擦掉唇邊血一般的液體，但就算這么個小小的動作也極大地消耗他的體能，使得他額頭上滲出汗水。

“你還在繼續你的研究嗎？”

“要是您肯接受我的初擁，我怎么會走上這條道路呢？”

并未正面回答對方問題伊格納茨貪婪而迷戀的目光在對方的身體上流連，同時他也知道，這美好的青春卻是短暫易逝——他會在一周之內快速衰老，變成剛才那副可怖的模樣，甚至比上一次還要衰老。他多想將一切都定格在此刻，但在有確切把握以前他不能這樣做。

幾十年前，他離成功已經很近了，但埃德加·弗格爾桑的出賣使得他絕大多數的研究成果都化為灰燼。

一片混亂中，好在他并未放棄。他一面集結著信徒，一面來到這座小鎮，和卑劣的人類達成交易，重新啟動了自己的實驗研究。

“不會太遠了。”

伊格納茨虔誠地握著男人的手，將其貼在自己的臉頰上，感受著這份難得的溫度與觸感。

“這一天不會太遠了，我一定會讓您永遠恢復青春的。”比起在和眼前沉默的人說話，他更像是在勸誡自己，“我最親愛的……老師。”

在那久遠的時光盡頭，他仍然記得那個朝他伸出手的男人。

“我還缺一個學徒。”對于他的非人類身份，男人只是譏諷地說，“太好了，我早就受夠那些脆弱無能的人類學徒了，希望你能比他們做得好。”

就這樣，他成為了男人的學徒，跟隨他學習施法和煉金術，同時也擔任著對方的保鏢。

男人是這世界上最偉大的煉金術師，也是一位值得尊敬的人類施法者。他遭受著多重迫害，來自人類的、獵魔人的、乃至黑暗生物的。

伊格納茨承認，自己在恐懼他敬畏他的同時也對他懷有這世間最為骯臟污穢的欲望。

為了這份欲望，他愿意做任何事，甚至不惜違背對方的意愿。

“我們會一直一直在一起的，老師。”

他將沒有溫度的吻印在對方的掌心，虔誠地說。

“我們……要如何離開？”率先提出疑問的是莫里森先生。

他已經說過了，外面不知道有多少被轉化的吸血怪物。

埃德加望著窗外——高緯度地區，每到十二月，就算理論上還會有日出，但事實就是陽光無法越過地平線。這樣陰暗不見天日的環境，恰好就成為了吸血怪物孵化的溫床。

如果說最開始他只是懷疑，那么現在他基本上可以確定，伊格納茨的勢力已經滲透到了教會里，利用人群的恐慌和宗教的影響力，在人群中傳播劇毒藥劑，將他們轉化為介于人和吸血鬼之間的怪物。

這也是他們當初決裂的原因之一。

哪怕是對人類抱持著憎惡，他也無法毫無愧疚地殺害他們，將他們當作無意義的消耗品。

伊格納茨和他正相反，他的殺戮大部分時間都不是為了實驗，僅僅是為了取樂。

“會有人來接應你們，他會安排好大多數東西，確保你們能安全離開這座小鎮。”

“是誰？”

不怪他如此風聲鶴唳，普通人類的生命有多么脆弱，早在那個被血腥染滿的夜晚他就已經見識過了。

“尤金·加布里埃爾，也是我唯一的朋友。”

聽到這個答案，卡爾也忍不住把注意力轉了過來。

他隱約對這個叫尤金的吸血鬼有印象——大雪之中，他被埃德加摟在懷里，他記得埃德加一直在和一個人說話，那個人的面孔遮掩在斗篷兜帽之下，只有一截銀色的發梢露出來。

“是他。”埃德加沒有隱瞞，“我認識他大概有幾百年了，他是我唯一信任的同族。”

正確來說，尤金最初是他那位早逝的血族之父的朋友，但是這些東西太過沉重，也和他們接下來將要說到的東西沒什么關系。

就算是他和伊格納茨最親密的那段時間，他也未曾像信任尤金那樣信任過伊格納茨。

“他真的能保護好爸爸和黛西嗎？”

卡爾提出了這么個疑問。

他從來都不覺得他們是累贅，也不介意保護他們，但是他也不得不承認，如果繼續在他的身邊，災厄會源源不絕地向他們靠攏。

尤其是黛西，即使無法說出口，他也能想象她究竟經歷了什么：被洗腦，被控制，被當成隨時可以丟棄的工具。

以及在發生了那樣的事情以后，不論多么不想承認，他也知道他可能就是他們身邊最不安的那顆炸彈。

“我不是懷疑他，我知道……”在