個器官，用新研制出的機械零件，代替了他總是會抽筋的左腿。這種改造替換如同咒術一樣，令他迷醉，從而一發不可收拾。

    現在的他，已經72歲了，遠遠超過了地下城人類的平均壽命。而且跟那些老朽得仿佛碰一下就會化成骨粉的老家伙不一樣，嚴源的機械零件運轉良好，他依舊身手矯健——甚至于比某些不常鍛煉的人還要靈敏。

    然而人類終究是敵不過自然規律的，隨著年齡增長，他感覺自己的腦子越來越遲鈍，有些在之前一瞬間就能想到的事，現在可能要停頓個3、4分鐘才能反應過來。

    家族中已經有人注意到這點了，他們的私下串聯和蠢蠢欲動都被嚴源看在眼里。他現在還能控制得住，但內心也有些焦急，蓋因人類的大腦實在是太精密了，他不敢貿然就做換腦手術。

    倘若在傳輸記憶，或者其它什么地方出了紕漏，他怎么悔恨都毫無意義。但不管是在地下城，還是無序之城，他的實驗室已經是最頂尖的了，想要更多的技術，就必須進入傳說中的“核”里尋找。

    不管這個世界的生存條件有多惡劣，環境有多糟糕，哪怕一輩子只能像只老鼠一樣躲在地下城里，嚴源都想繼續活下去，永永遠遠地活下去。

    于是，在從奉命離開的人那里得到了準確的消息和坐標后，他到了這里，來拿獲得永生的資格。

    只可惜，嚴盼遭遇伏擊后不敢再貿然前進，被人搶占了先機，撿走了大部分的蛋，害得他只能把大部分的手下都留到金字塔的外面，只帶了一個最忠心的進來。

    還有嚴盼那個被當做下一任繼承人培養的家伙，不把他帶在身邊，嚴源還真有些不放心。若是把他也留在外面，說不準，在自己成功拿到改造技術后，就會發現整個嚴家都已經改換門庭了。

    ……

    機械人記錄了所有人的答案，卻沒有像兩撥人想的那樣立刻公布結果，他轉身回到了自己最初的位置上坐好，不知道按動了哪里的開關，整個地板就突然發出了一陣細微的轟鳴聲，隨后震動起來。

    “請保持鎮定，最后的考驗將在二樓進行。”機械人雙手向下按了按，做著稍安勿躁的動作，“考驗的內容是由派系領導者們共同制定的，我并不清楚其中細節，只知道含義深遠，并不是我所能理解的。”

    隨著地板緩緩上升，原本在廖莎等人頭上的天花板，也從中間分開，像是蛋卷一樣，層疊著往墻壁那邊卷動。這時候，他們才看到，整個二層是中空的，15個淺紫色的泡泡球就漂浮在半空中。

    廖莎突然就覺得自己的身體仿佛輕盈了許多，有一種往上漂的感覺……然后她就發現自己雙腳真的離了地，跟那些只能容納1人的泡泡球一樣，懸浮了起來。

    真是一種新奇的體驗。

    廖莎沒覺得害怕，就是覺得有趣，然而還沒等她去仔細體驗這種感覺，機械人就又開口說話了。

    “請大家選擇自己的位置，最后的考核將在1分鐘之后開啟，這些裝置都是一樣的，對考核內容沒有任何影響，請放心使用。”

    聽他那么說，廖莎就選了一個離自己最遠的泡泡球，在響起的倒計時中，盡量多享受一會兒這種有趣的失重感覺。

    換做以前，剛進迷宮的那會兒，廖莎肯定自己一定會是緊張嚴肅的，但現在，不知為什么，她卻覺得很放松，要不是有倒計時在耳邊催促提醒，她甚至有一種在外面多待一會兒的沖動。

    帶著放松下來的恬美笑容，廖莎鉆進了她選好的泡泡球里，隔著淡紫色的透明薄膜，她能看到左邊隔壁封睿的臉上也是一片放松。還有右邊隔壁的慕飛章、斜對面的謝九候、背后的程浩，也都是一副放松愜意的樣子，看得出來非常享受。

    或許，這里有什么特殊的東西存在吧？廖莎就覺得自己眼皮發沉，一邊想著，一邊努力睜眼想讓自己清醒一點。

    然而，在倒計時尚未結束之前，她就已經進入了夢鄉。

    倒計時結束，所有的測試者都睡著了。

    只有機械人自己依舊坐在椅子上，手肘撐在扶手上，雙手交握托著自己的下巴，靜靜地等待著最終的結果。

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    ☆、最后的考驗一

    廖莎的第一個感覺是曬, 第二個感覺是熱, 第三個感覺則是仿佛置身于某個迷宮，顛簸得厲害。她想睜眼看看，可是眼皮沉重得像是有人拿膠水給她粘上一樣，死活都抬不起來。這讓廖莎感到煩躁和不安, 她嘗試著活動身體，卻發現大腦只能徒勞地發出信號, 如同失去權柄的王族, 不管怎樣召喚，作為諸侯的四肢都沒有做出任何回應。

    這可不是什么好消息，廖莎想, 但好歹還能呼吸。她迅速冷靜了下來，一邊調整著呼吸，一面憑借著還在任勞任怨工作的其余感官, 去探知這個新的世界。

    空氣是廖莎沒有聞到過的干燥，一絲水分都沒有，在覺察出這一點后, 不知道是不是心理作用, 鼻腔和喉嚨都干得要命, 仿佛5分鐘之前還呼吸過的濕潤空氣都是假象，她現在就跟渴了幾百年的魚一樣, 快死在這里了。

    要是還不動的話……

    廖莎微微張開嘴，緩慢地吸進了一口灼熱的空氣，趕在舌頭可能被燙傷之前, 又緩緩地把它吐了出去。她記得自己是在那個淡紫色的泡泡球里的，為什么會來到這樣的地方？

    顛簸依舊在繼續著，不知道是時間長了，還是輕微移動的效力，廖莎突然就睜開了眼睛，下一秒，她重新掌握了自己身體的主動權，所有的阻力和不協調一下子都不見了。

    但炎熱和顛簸仍在。

    這是在一輛車里，廖莎不動聲色打量著周邊的環境，一下子就做出了判斷。車里的乘客不多，算上她是7個人，3個在前面，看不見臉。2個在后面，總回頭有點怪異，唯獨與她坐在同一排、過道另一側的一個女孩，可以看見對方的半個側臉。

    對方的年齡跟廖莎差不多，長得挺清秀的，可能是出門辦事，在過道上還放著一個棕色的皮箱。可能感受到了廖莎的視線，對方還轉過頭對她笑了笑，態度禮貌疏離，看不出什么異樣。

    這是迷宮嗎？

    廖莎隨后就否認了這個猜測，外面的陽光透過車窗照射進來，讓她的皮膚感到灼燒刺痛，這不可能是在沒有全景天窗的迷宮里，更像是之前機械人說的那個建立在地表之上的避難所。

    真的會是地表之上嗎？

    廖莎忍耐住了灼熱感，把露在外面的手又往袖子里縮了縮，瞇著眼去打量車窗外面的景物。

    然后，她就看到了從沒見過的景色，黃沙滾滾，一望無際，風卷著砂礫