雙手抬于前胸，不卑不亢：“臣有罪。”

震怒過后，新皇冷靜下來，身子軟下去，手卻狠狠地握著。打江山容易，守江山難。這句話不是空話。那些跟著他一起征戰沙場的兵將，尤其是最早跟在他身邊的，大部分都是最底層最受壓迫的那一類人。

跟著新皇翻身，道如今成了這江山的主宰。他們地位上去了，可他們心靜，或是露骨點說，他們的素養沒跟上去。

崛起的太快，甚至還沒教會他們怎樣能坐穩高位。

所以一個地方打下以后，留在那里守城的將士就成了土皇帝。在天高皇帝遠的地方，肆意妄為。

戰亂剛結束的時候還沒有什么，百姓們只要求活著，不會要求其他。可只等著天下太平，他們的肆無忌憚，就會堆砌成推到他們的攻城木。

上位者的長久之道，并不是一味的壓迫，而是享受上位至于，讓下面的人覺得這樣很好很滿足，而不是一味的所求。他們就是被壓迫的太過，所以反彈推翻了一個王朝。現如今，他們成了那個貪婪不知節制壓迫他人的人。

論私，他們是拋頭顱灑熱血的大吳功臣。可是論私，他們的貪婪，也在將大吳推向懸崖邊。

新皇深喘了幾口氣，其實新皇不大，瞧著比縣太爺還年輕些。今年才三十出頭。學識確實不俗，不然也不可能成為天下之主。只是畢竟不是自由學習帝王之術的人，很多事情還是相形見絀。

“愛卿既然說在家中閉關三日，想必是有所收獲了。”

縣太爺沒有隱瞞，誠實道：“回稟陛下，依微臣愚見，眼下既然天下安定。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣！那么哪里需要區分前朝還是當朝。地方軍隊獨大，長此以往不是好事，不如啟用前朝官員，也是解了我大吳的燃眉之急。”

新皇眉毛皺起，看著沈天湛帶著審視：“沈愛卿，你可知你在說什么！”

莫說是前朝，就算是一個朝代的皇帝，還有一招天子一招臣的說法，連自己親爹的舊臣都信不過，又怎么可能信任前朝的官。

“微臣知道。只是微臣斗膽反問陛下，您可有更好的法子？”

這問題難住了新皇。新皇蹲一蹲，方才開口：“咱們君臣二人，也不用說那些體面話。你當知道，他們是夏國的舊臣，又怎么會真心為我大吳做事。”

這也是沈天湛這些日子閉關苦讀古籍的原因。

沈天湛道：“新朝建立，圣上仁慈遍布四海。不光接納了前朝舊部，還恢復國子監教授眾官之子，讓官家后人接受最好教導，未來為國出力，也是為其家族爭光。”

新皇那里不明白沈天湛的意思？

“你是說質子？”孩子留在京中國子監念書，老子被分網全國各地當官。若是他們有什么不軌之心，孩子在皇帝的手里，自然不敢造次。

“圣上仁慈，又豈會有這等？陛下只是心系江山，心系眾卿家。忠臣之后，陛下自然關心是否成才，國子監內能有最好的教導，是最好的去處。若是jian臣，其養大的孩子十之八九心術不正，陛下也是防患于未然。”

這么一番話，說進了新皇的心里。新皇心種反復斟酌，才開口道：“沈愛卿，你可知你說這些，代表了什么。”

天下沒有不透風的墻，沈天湛獻計一事很快就會被傳開。那些被重新啟用卻將長子送至皇帝身邊做質子的人，怕是恨沈天湛到了骨頭里。沈天湛也一定會受到唾棄。本來她就是前朝舊部，被新皇復制起來的官員排斥，現如今又得罪了前朝留下來的，沈天湛這是要離自己于孤立的境地，背腹受敵。

沈天湛道：“微臣知曉，微臣只求問心無愧。無愧于天下百姓。”

“好！得此忠臣，朕亦是無憾。來人擬制！這戶部尚書的位置一直空著找不到合適的人選。沈愛卿這方面頗有見解，你且辛苦些，擇日上任吧。”

沈天湛此時已經是正三品左都御史，現如今新皇有給了他正二品戶部尚書的位置！還都是手握大權的官職，可見新皇是有多重視于他。

左都御史監管眾官，主權。而戶部的另一個稱呼就是國家的寶庫，戶部尚書，自然是主財。兩大權勢握在手里，這一時間，沈天湛絕對的風頭無兩。

李季那便是不知道自己的一封信引來多大波瀾的。二狗子生日以后，二人三天兩頭進城一趟看看生意和大雜院，剩下的時間都在村里頭待著過日子。

人過來伺候，二人也不攔著，做飯的時候不讓旁人插手，剩下的活他們要干就任由他們了。二人吃了睡睡了吃的，小日子別提多悠閑了。

李季的誕辰也快到了。李季是堅持當天吃素祭拜爹娘的，不過想看的煙花少不了。早早的準備下來，跟二狗子混日子也就是膩歪在一起你儂我儂的酸人牙疼。

又去了趟縣里，正式大雪隆冬的時候。二人進了縣里就下了馬車，穿著厚厚的衣裳，走在街上閑溜達。

現在街上人倒是比前些日子多了許多。全縣的人數也越來越多。當初戰亂的時候，逃走的人若是還活著，都漸漸搬回來一些。而外面許多知道了這邊戰亂時候死的人很少，甚至有的躲進山里的出來以后還胖了許多，堅信這邊是風水寶地，都想盡了辦法搬進來。

按照這個勢頭，相信要不了兩年，這里怕是照比前朝還要繁榮許多。

戰亂以后乞丐很多，平日李季會多揣些銅板，路上遇到了就扔兩個。這些出門祈禱的，總要比那些賣妻典子燒殺搶掠的人強許多。

二人穿的靚麗，乞討的人瞧見了也都連忙揚聲說好話。吉祥話聽了，李季就當是花錢聽吉祥話，給兩個賞錢。

剛扔了兩個銅板，那乞討的小童練練扣頭感謝，李季這才瞧見，那孩子一只手是扭過去的，是個殘疾孩子。

也不知道是天生的，還是后來的。李季心疼，又扔了幾個銅板進去，蹲下身子問道：“你胳膊怎么了？”

那好孩子臉臟兮兮的，連男女都巧不清楚。表情有些木訥，道：“折了。”

李季只道是戰亂的時候發生了意外，伸手摸摸他的發頂，道：“可憐見的，跟我走吧，我有個大雜院，里面都是你這么大的孩子，那里能吃飽飯，還教你讀書認字，怎么樣？”

那孩子身子一顫，連連搖頭：“不敢不敢，我不去！我挺好！”、

李季有些奇怪，可到底見識短，沒明白這是怎么回事。小童不愿意，也不能勉強。李季嘆口氣，將懷里剛買的烤地瓜遞給他：“這個你拿著吃吧。”

李季家里頭有，只是剛剛過來的時候路上路過了賣烤地瓜的攤子。烤地瓜味道香甜，加上大冷天的，李季看那小販不容易，就買了兩個。

小童看來是餓狠了，連皮都沒剝，張大嘴狠狠咬了一