天的廝殺聲圍繞著中央一人散開，像水中恐怖的漩渦，將所有人溺死在血海里。

    她沒有到過戰場，腥風血雨從來離她很遠，可眼前的一切太過真實，她甚至能聞到風里的腥甜之氣，聽到戰場上激烈的嘶吼聲。恐懼從心底生出，密密麻麻地將她裹住。

    亂軍叢中恍惚掃過，她捕捉到了明亮的龍紋旌旗，熟悉的面孔在飄搖的旗幟下若隱若現，他鐵甲染著血，刀劍撞擊時火星迸濺，她眼眶通紅想要靠近，面前卻有一堵無形的墻將她阻在了外面，眼看著戰火蔓延，箭雨落石從天砸下，她什么都做不了，急得眼淚都要落下。

    更讓人驚恐的是，他身后一人竟舉起劍向他砍去，明顯是倒戈敵方，她駭然，驚懼地叫了聲“夫君”，聲音遠遠傳開，卻沒有刺破圍墻，也不知夢中人能否聽到，緊接著黑暗鋪面襲來，似刺穿了夢境，她跌落回現實，在榻上睜開眼睛。

    冷汗濕透了衣襟，鬢角好像也有濕意，她抬手一摸，臉上竟滿是淚痕。

    拂過臉頰，她的心臟還止不住地狂跳，夢里的血色像一根刺扎在心上，令她惶然失措，匆忙下榻，腿腳竟有些發抖，她錘了錘，想盡快起身去問清楚。

    就在她拉開門的剎那，門外雜亂的腳步聲已經搶先一步撞進耳畔，卓遠眼下帶著疲憊的青色，嘴唇一顫，面對著她跪了下來。

    謝柔一顆心墜進塵埃。

    “發生了什么事，是不是少爺有消息了？”

    卓遠一陣沉默。

    冥冥之中，謝柔已經猜到了幾分，可她不愿輕信，非要問個清楚：“你說，我挺得住。”

    卓遠咬了咬牙，暗衛營上下其實不打算告訴她的，但是卓遠跟著她的日子已久，有主仆之情，任何一件事放在他這里，兩邊都要考慮。大局未定，暗衛營欲隱瞞下來，可卓遠在百般考量之后，還是遵從了內心的選擇，何況皇上的事瞞不住的，后面還會有無數人告訴她同樣的消息，倒不如他先開口。

    于是艱難地吞咽了一下，他道：“少爺被困盤嶺……”

    謝柔知道還有下半句，靜靜地看著他。

    “生死不明。”卓遠低頭道。

    午后的天空忽然壓了下來，壓得人喘不過來氣，謝柔怔然望著他，一時失聲。

    “夫人。”卓遠小心翼翼地喚她。

    謝柔垂著眼睫發怔，光亮照進眼睛的時候，閃爍出一彎水光，悄無聲息地聚集，又無聲無息地褪去。過了很久很久，她好像才找回了聲音，道：

    “我不信。”

    卓遠抬起頭。

    謝柔眼睫輕顫，臉色比雪還要白，但依然固執地重復著這句話。過去多年里，燈火燃舊歲，深宮歲月長，她從來都信他，唯獨這一件事她不信。

    夢里的人提韁回首，血珠順著長劍滾落，她望著他淹沒在黑暗里，也盼著他從血光里折回。

    那終究只是個噩夢，不是嗎？

    ☆、瓜州難關

    圣上遇險的消息不脛而走, 從軍中擴散開來, 雖然明令禁止外傳，極力封鎖消息, 但軍心不穩，偶爾議論揣測，便能引起波瀾。

    最先遞來消息的是瓜州守軍，謝柔走進刺史府的時候，正見守軍士兵向瓜州刺史陳付稟報, 譚清遠亦在旁邊聽著, 兩人的臉色一個比一個差，直感覺一道晴天霹靂落在頭上, 炸得人猝不及防。陳付和譚清遠是舊識, 為人中規中矩，性子溫吞，邊關素來兵政分治，因此對于戰局他委實沒什么概念，眼下出了這么一檔子要命的事，猶如被拿掉了脊梁骨，一時又驚又恐。

    他的目光發直，連謝柔進來都沒有看到。譚清遠一路經歷不少事情，受到數次驚嚇，談不上淡定，卻比陳付好點，在短暫的震驚之后, 拉著那士兵問了一句蘇威將軍的境況，士兵只道不知，想想也對，兩人一同入谷，怎么可能單獨傳出蘇威的消息來。

    譚清遠神情晦暗，嘴唇抿成了一條線。

    “這……可如何是好？”陳付哆嗦著道。邊城守軍數量有限，從其它州府調兵也需要一段時間，如果皇上當真出事，傳揚開來邊關必定大亂，圖坦大軍離瓜州只有兩日夜的奔襲距離，大有可能趁亂突襲邊城，圖坦不傻，若能控制瓜州，兗州便成了一座孤島，完全可以和沙城一起吞進肚子。

    曾經對著謝煊的矛頭突然轉了彎對準了瓜州，陳付縱使對州府政務再熟悉，也失了分寸，目光變幻間，他苦著臉嘟囔道：“怎么辦？”

    困難之處在于瓜州邊界極長，正對著戰場，各城還有數十萬百姓，禁不起戰火摧殘，而這些人以守軍之力不一定能護住，作為刺史，陳付必須要盤算利害得失。

    “不如，我們組織民眾先撤離瓜州？”半晌，陳付遲疑道。

    話音未落，兩個聲音就直插進來，喝道：“不可！”一人是譚清遠，而另一人則是謝柔，兩人這才注意到立于門前的女子。

    譚清遠微微一怔。

    陳付不知謝柔的身份，只以為是譚清遠的友人，見一個女子堂而皇之的進府議論政事，詫異之余覺得不合規矩，但看在譚清遠的面子上，他不好將她逐出去，于是道：“姑娘不懂戰事，不必勞心。”語氣隨意，似乎她是個添亂的。

    謝柔沒在意他的態度，徑自反問了一句，道：“陳大人是想弒君？”

    這話嚴重至極，陳付臉上瞬間變了顏色，瞪著她說不出話，過了好一會兒，才磕巴地道：“你說什么？”

    謝柔沒在意他的態度，只將自己要說的說了：“瓜州為大軍后盾，若后盾撤去，皇上就算突出重圍，又能往哪里去，大人不是弒君又是什么？”

    許是被女子的姿態震懾到了，陳付一愣，不由自主地開始咀嚼這番話，待想明白，臉面霎時變作了灰色，他頹然坐在椅子上，驚出了冷汗。

    是啊，如果瓜州空城被圖坦輕易占去，皇上將被兩面夾擊，彼時的謝煊就會是未來的皇上。

    可問題并沒有解決，照她所言，守與退都成了死路。

    謝柔沒有逼迫他做選擇或是承諾，一雙眼眸就看著他在堂中踱步，不予理睬，因著她今日來也不是為了見他，而是要見譚清遠。

    日光從窗欞跌進暗色里，譚清遠看向光輝深處的女子，眼眸似包裹著萬千種言語，終化成了模糊的含義，她每次出現都讓人驚訝，他以為自己習慣了，卻發現越來越看不懂她。

    譚清遠手指劃進掌心皮rou，努力讓自己清醒一點，尤其在眼下這樣的危局中。

    兩人是一起出府的，起初都沒有說話，還是謝柔先開了口，道：“譚大人能否和我去個地方？”

    譚清遠微怔，而后點了點頭。

    他以為她要帶他去哪個府邸，卻原來不是，她帶著他上了城墻馬道，那是她曾經目送大軍遠行的