撐著一口氣死而復生。

而如今，心酸痛楚一齊涌上心頭，化作不知名三千凄愴難耐，隨著青絲牢牢攀附于頭頂，無法擺脫掙扎，唯有認命咽下。

“站主...”何靈雨急扶了他一把，拾了方干凈手帕替他擦拭蒼白唇角，“這事兒說不定有偏差，還是等回頭見了楚公子再...”

“我還能再見到他么？”

何靈雨一怔：“啊？”

青年囁喏嘴唇含糊吐出的句子極為模糊，再抬眼間，卻是偏過頭去冷漠了面容：“歸京，沒時間耗了。”

一息之間，他已近乎恢復了那高高在上帝王的冷若冰霜，何靈雨撐了下床鋪站起身來，微微彎身行禮：“屬下遵命。”

如雪梨花紛紛如雨墜落，飄然輕盈零落于華蓋之上，順勢舔上九五至尊衣角前一刻，便被數人眼疾手快伸臂拂去。英挺鼻梁俊秀輪廓微微上揚，正對著一輪朝陽輕輕瞇起雙眼，紫禁城門前，一步一微頓，玄武門后，但見那居心叵測毒蛇一條。

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲——”

秋維面上仍是副眾人再熟悉不過的虛假笑容，一雙細挑高揚丹鳳眼經由這么一瞇，霎時間將眸光全數隱沒在眼簾后頭看不分明。

明明已是彎身屈尊而跪，腰桿子卻是筆直得再曲不得一分，四目相對間，秋笙眉心便瞬間皺緊，暗暗咬緊了嘴唇內部軟rou一塊。

想當年把這人千方百計請回來，初見相知后可謂萬幸，真心實意為有這般一個左膀右臂而歡欣，可如今角度一變，竟是憑空出了一身冷汗。

縱然今日他已有把握做一頂天立地君王，卻仍然千萬般不寧愿同這樣深不可測之人反目成仇。

“皇叔平身，行哪門子大禮。”

伸手去拉那人雙臂，只覺一股極壓抑的力道自手腕處驀然傳來，秋笙眼神忽然一變，定下神來，不動聲色施加了不少內力于雙手之上，片刻間便反客為主壓住了對方，手掌心微微熱起來。

他緊緊盯住那人面上一絲一毫表情，卻仍是察覺不到半分驚慌失措，那人不過是順著秋笙的力量慢慢站穩了身子，平靜從容一笑，脊椎骨卻是微微彎下去，恭敬進退恰到好處：“陛下請——”

這人面具戴的太過細密貼合，甚至令人全然察覺不到這竟不是此人原本皮囊。

自天城至京都這一路趕得可謂辛苦，秋笙全程吊著副內傷嚴重的軀體，硬是慘白著臉趕著全員的進度飛奔，好容易總算是到了地方，也已經是強弩之末，拿不出十全的精力去對付秋維，收斂下眉眼，經過那人時，略微頷首低聲道：“數年不見甚是想念，皇叔，明日小聚一番如何？”

秋維含笑抬頭，恭敬而清明的笑容一絲不茍：“臣分內之事...臣子們都在議政殿候著，可瞧著陛下這面色白得嚇人，不如先歇歇？”

秋笙半睜著眼睛抬臉向議政殿看去，驀然間只覺一陣不可言喻的無力感涌上心頭，一股強烈作嘔感自脾胃處傳來，頭暈目眩間拼命穩住身形，長長舒了口氣。

原是數年困于江南戰場不得歸來，竟是對這番官場上的爾虞我詐再度生疏作怪起來。那一身鐵盔銀甲覆于身上，不知比這萬般華麗龍袍輕松暢快了多少倍。

還周旋什么呢？他還用得著么？

回頭，卻已是走出幾步，那人穩妥安然地跪于地上的身影已模糊不清。秋笙慢悠悠自袖間摸出一副琉璃鏡戴上，迎著文武百官不明所以的神情緩緩蹲下身來，直視那人一雙狀若清凈的眼眸，淡淡道：“這些日子忙著了，且先都回去歇著吧...倒是你我叔侄，得好好敘敘舊才是。”

直到此時，這面具人端正容顏才出現了一丁點兒的崩裂，他瞳孔微微一縮，繼而緩慢謹慎地恢復如常，溫潤笑道：“自然。陛下體恤臣子是他們求不來的福氣...御花園如何？眼下春景正盛，臣為陛下煮些剛下的青梅酒嘗鮮可好？”

此話一出，周圍人皆是一愣。

清安王爺親自煮酒？這是把皇宮之內諸多侍從宮女都一并視若無物了么？

這便已大有將這場叔侄間平凡無奇的敘舊，轉化為見不得光亮的隱秘談話的架勢，這雙方都是言辭簡練不過的利落人物，秋維那頭作為本應該畏葸不前躲藏開去的一方都這般坦蕩，秋笙亦從善如流笑道：“如此盛情不可拒絕，那便先行謝過皇叔。”

伺候在秋笙身側的李辭抬眼，雖說對這兩人之人莫名緊張不已的氣氛不明所以，卻已對秋笙這人的行為處事方式再熟悉不過，在秋笙轉頭過來吩咐前，便已經率領著周圍一干侍衛公公從一側小門撤下。

李辭這么一動，始終立于一旁待命的江辰和陶清林便心領神會，雙雙上前將周圍四散臣子一清，不出一炷香工夫，方才還滿是人群的城門已是空寂無一人，幾近落針可聞。

“恭送皇上——”

尖細聲音拖得又酸又長，天角月色微亮，正是恰恰入夜。

自宮門口直到御花園并不是多長一段距離，卻也值得實打實慢慢走些時間。秋笙捫心自問，自認為一路上已經將心氣放在胸腹中打理平整，卻仍是無法與這心機叵測之人當真前去御花園，更別提悠哉游哉地溜達這么一大段路逍遙過去了，煮酒飲茶更是天方夜譚。

裝傻都沒法兒裝下去，秋笙橫過萬尺弓在秋維身前一擋：“皇叔，得罪了。”

此時這兩人剛好正在個風口處，春風猶帶三分冷意，刮在臉上還有些生硬的疼痛。秋維輕輕嘆了口氣，伸手勾過秋笙殺氣騰騰的弓箭往旁側一帶，三拐兩拐就轉悠到了避風之處，笑笑：“小笙...既然等不及，有何要事，且先說了吧。”

秋笙抬眼看他，驚見這人神情眼神竟始終如一的清明坦蕩，忍不住皺眉道：“晚輩想知道什么，皇叔心知肚明，又何必多言。”

秋維聞言一笑：“當真是小孩子心性，我哪里是你肚子里的蛔蟲？臣在外頭風雨飄搖十年多之久，金銀財寶、珠玉美人皆是鳳毛麟角的東西，江湖瑣事倒是弄了不少在身上。小笙，想聽哪一件？”

他一面說一面就湊近了，秋笙極隱晦地擰緊了眉頭往邊上一躲：“皇叔，晚輩唐突，斗膽請您詳說說。”

“哈，萬歲爺的圣旨，臣怎可不從？”秋維甩手一笑，豎一指于唇邊輕動幾下，閉眼皺眉想了半刻，這才慢悠悠答道，“這江湖之中分幫結派爾虞我詐？還是浪跡天下四海為家之時，捧一土瓷破碗四處只求口餿飯吃的荒唐事？早些年還曾前往昆侖山一睹崔嵬閣風采絕代，南疆巫蠱寨是兇得很，險些沒把命搭上...喔，說來也怪可惜的，這些年也不算一事無成，總算是把京城一代大大小小青樓逛了個干凈，只是據說小笙你...”

秋笙眉間一挑：“我如何？”