模棱兩可的態度弄懵了，皺著眉再度掃視了四周：“真沒外人，有話直說。”

“是，陛下，是追查內鬼之事，”連城低聲道，“有線索了。”

秋笙眉心一跳：“說詳細。”

連城：“是。自從福臨公公橫遭賊人毒手，臣便秘密派兵嚴密監控皇后娘娘寢宮，臣以為，若娘娘只是他們的一顆不甚重要的棋子，很有可能一著即舍，不做后路，但借此機會向陛下證明娘娘清白也好。誰料此舉歪打正著，竟探出了個密道來。”

“皇后寢宮附近，”自從把秋井然從皇后那接走，秋笙去后宮的次數可謂屈指可數，連想自家園林構造都要想好半天，“附近…除了個小花園還有別的？”

“陛下不記得了？當初陛下初一即位，便不知何故將內務府遷到了小花園處，現如今距離娘娘最近的，正是那一幫心懷叵測的太監。”

秋笙哽了一下，連城這句“心懷叵測”指的是什么他自然知道，卻仍然自覺地往顛鸞倒鳳的方向想了想，一抬頭對上連城公事公辦的呆瓜臉，頓時頗為不好意思地偏了偏頭。

一面內心不免詫異，以前連城、韓建華和他天天廝混在一起時，哪一個不是滿口張狂的渾話，拿著一根破棒子就以為自己是齊天大圣能怒破天兵天將？如今韓建華雖是被南大營鍛打地瘦了黑了不少，心性大抵還是未變，只是這個連城…

求知欲強烈的萬歲爺瞬間又對錦衣衛燃起了無端的興趣——究竟是何方妖孽，硬是把呵佛罵祖的連城鍛造成這副說一不二的乖巧樣兒的？

“臣等守在娘娘宮外許久，發覺邊上的內務府時常有一隊內侍走出來，經過某一地段后，人數便會減少一兩個。為防打草驚蛇，臣命原先大部隊原地不動，轉而率領三五人暗中探查，終發覺他們藏身之處，原是一條密道。”

秋笙揉揉下巴：“通往何處？”

“宮外。”

他心里“咯噔”一下：“宮外？”

“正是。這條密道他們常用，卻有一定規律可循。‘晴通陰不通，大風起時、驟雨落時、沙塵起時皆不可用’，大致就是如此，時日不長，沒法再查得更詳盡了。”連城道，“起點內務府，終點京城醉花樓。其中又有幾條橫生的支路，臣等不敢妄動，只是按照賊人的腳印蹤跡跟到了醉花樓，眼下正暗中派人監察。”

“唔，”這倒是在秋笙意料之內，“內務府誰進去的？抓到人了么？”

連城抬眼看了一下秋笙，作揖道：“臣懇請陛下旨意。”

秋笙心里又是一冷。錦衣衛辦案，上掃皇親國戚，下殺市井百姓，但凡是有所牽扯之人，只要皇帝先前沒出言保住，都是先斬后奏、寧可錯殺一萬不可放跑一個的處置規則，此番錦衣衛指揮使竟親自來開口請旨，大概是整個內務府都干凈不到哪里去。

身邊伺候的人都懷了二心，這皇帝當的戰戰兢兢惶恐不安，哪里是在享福，分明就是在折陽壽。

他佯裝輕描淡寫地笑笑：“一幫閹人，敢拿連大人怎么樣？盡管開刀動手，人頭落地再報，無論是誰，朕不追究你。”

內務府的兩個管事頭頭，一個李辭見天兒跟在他屁股后頭端茶送水，伺候得盡心盡力，挑不出來半點差錯；另一個衛清，算是諸多千嬌百媚的公公里最有男子氣概的一個了，每天一大清早，折騰著那把渾厚鏗鏘的大嗓門吆喝一聲，整個內務府的小太監都能被他吵起來，倒是省了一間間小房間去叫了。

都是平時歸附腳下的侍從，再怎么說也是低頭不見抬頭見的自己人，自己人懷疑自己人，往后連見了面打個招呼都得惦記著個心眼，秋笙心累地晃晃酒壇往嘴里倒去，覺得從小到大沒這么cao心過。

這些天他都在當時給楚翛安排的那間竹林小屋里頭住著，黎明時分便能被御膳房蒸饅頭地瓜的甜香味喚醒，迷迷糊糊間又能在床榻縫隙中嗅到些早散干凈了的、那人身上微苦的草藥香，一壺竹葉青擱在床頭，真是只求醉生夢死，再不愿清醒過來。

苦中作樂罷了，他輕笑一聲。

第38章毒癮

連城查案查的精疲力竭，光是圍著那一群富有將腰扭到跨上特技的公公就足以讓他審美疲勞，且不說還得飛檐走壁地躲避衛清到處亂飛的小眼神，整個人恨不得化身四條腿的大壁虎，冷不丁生出些身輕如燕的錯覺來。

這些日子幾乎連粗制濫造的床鋪都睡不上了，只能做個餐風飲露的小蟬趴在樹上迷糊補覺，一有風吹草動就要反應得比古絲路上傳來的西洋通報警示裝置都快。那些肝腎有問題的老太監大半夜沒完沒了地起夜都要瞪著眼死盯著，看久了只覺得自己大半天一口水沒喝居然都隱隱有了尿意。

他低下頭看著停留在點夜燈的福輝手背上的一只小蟲，習慣了黑暗的眼睛一經強光就泛起一層薄薄的淚花，極克制地打了個哈欠，微微合起了眼簾。

當時怎么就鬼迷心竅地非要跑到鎮撫司來干錦衣衛呢？在南大營做個戎馬一生的桀驁將軍，怎么說也比當天子腳下的一條狗要好得多。

他轉轉僵硬的手腕無奈地笑了。

走狗便是走狗，遲早不還是要有人來做？

冷冷的夜風中猛地摻進了某種并不和諧的聲響，連城瞬間翻身執刀而起，瞇細了眼睛在夜色中查找一圈，一眼便看到御花園中一株矮灌木逆著風向微微動了一下。

他回頭一看，五人倒霉蛋小組變成□□，眉頭一皺，壓低聲音問道：“鐘寒人呢。”

“剛才小解去了，現在也該回來了。”

那片以極細微幅度晃動的樹叢突然就不動了，夜風強勁的很，周遭的高大樹木都不可抑制地隨風舞動，連城伸手別緊了繡春刀，飛身無聲無息落地，沖仍然趴在樹上的弟兄打了個手勢：我去看看，你們繼續守著。

樹欲靜而風不止，這樹靜的未免蹊蹺，背后必然有人施力。

連城瞪大雙眼屏息一撩樹叢，右手掌下的刀鋒已然見其冷光，正要提刀出鞘，猛然一看，動作頓時來了個急剎車：“鐘寒？”

倒在地上喪失行動能力的人正是錦衣衛千戶大人鐘寒本人，他此時一副半身不遂模樣癱軟在地上，極力壓制住半出口的□□，修長的身子縮成了一只彎彎的蝦米，神志不清間居然還知道死命穩住樹叢根部，無聲地給自家指揮使報信。

他這般毫無征兆地突發急癥，不通半點醫術的連城卻儼然習以為常似的，先是手臂一收將人整個攏在懷里，伸指輕輕一按人中部位，多多少少喚回了些許神智，這才掏出個小琉璃瓶倒出一粒小藥丸要給他服下。

“指揮使…”

手上被迫一停，原是好容易恢復清醒的鐘寒硬生生握住了他的右臂。

連城看到那雙