，飽讀詩書氣度不凡的高立只好搖身一變，當了一回市井莽夫。他竭力用聲音壓過重響，憋氣憋得圓臉通紅。單看脖子以上的部分，像是一只待宰的老母豬。

饒是如此，王登還是基本憑借著高立的口型判斷出了上級的命令，五分唇語五分瞎猜：“是。屬下領命。”

王登一出帥帳，高立便披胄穿甲，一身重甲落在身上，脊背竟不曾絲毫彎曲。他轉身對著秋笙行了個軍禮：“陛下，請隨末將前往地營躲開炮彈，天子安危，重中之重。哪怕西北軍全軍覆沒，陛下也不可傷及分毫。”

外頭的炮聲一陣重似一陣，高立半天沒等到回應，以為是秋笙沒聽著，正要抬頭重復一遍，卻見秋笙一臉凝重地靜靜看著他。

新皇神情嚴肅的時刻，屈指可數。高立迎著這足以載入史冊的目光與秋笙對視，從他重如千鈞的眼神中看到了赴死的堅決。

“我既然來了威州，便不僅是為了當個縮頭烏龜。男子漢大丈夫，躲躲閃閃有什么意思？死便死，馬革裹尸未嘗不是個好歸宿。況且，京城之中，少我一個天天當壁畫的昏君，不見得會亂到哪里去。你別說話，”見高立張了張口似乎是想給趁出征前給自己灌上一碗雞湯，皇帝眼疾手快地一手捂上了他的嘴，“你不必安慰規勸我，我心里頭明白的很。即刻起，我便是你高立西北軍的軍師了，輕甲有沒？我穿不慣重甲。”

高立給他一捂，把到嗓子眼兒的違心話“您是明君”無聲無息地咽了回去，從暗箱里翻出一套輕甲：“您從前可曾穿過輕甲？這東西雖說重量上不及重甲，但若是從無經驗之人貿然穿上，行動受限不說，更是易傷了筋骨，落下病根。”

“沒事，”熟練地套上輕甲，秋笙甚至連后背復雜不已的鎖扣都能自己一下搭上，“我以前在花都和青州打土匪的時候輕甲都是不離身的，睡覺也穿著，大半夜里被轟醒打仗的事也干了不少。等著打完威州這仗，有空講給你聽聽。”秋笙靈活地單手綁好了肩側綁帶，正要伸手去取桌上的長劍，愣是被炮彈爆炸的余威震得手腕一抖，長劍應聲落地。

劍柄上赫然是“承影”二字。

“赤血炸到城門里來了。”

北驪的優勢終于被削弱，秋笙聽到不遠外“隆隆”的戰鼓聲，西北軍沖出城門外慨然迎戰的高吼，兩軍交戰之時冷劍相接的刺耳尖鳴…那些在刀劍下瞬息間便做了英勇亡魂的將士的痛呼聲、血rou碎裂聲…隱沒在鋪天蓋地而來的血雨腥風之中，化作沙場上一抹鮮艷的血色，一層涂抹上去，又會有新的一層糊上來，碎在馬蹄之下，尸骨無存。

秋笙微微彎腰，克制住了手指間急不可察的輕顫，抽劍出鞘。

高立：“陛下，迎戰前線是末將的職責所在，恕末將不能伴您左右。自會有人護送您登上高閣遠觀戰場局勢，還望陛下以大局為重，江山萬里終不可一日無主，萬望您無論如何不可離開高閣。”

秋笙提劍出帳。

…

赤血將城門口炸得一片濃煙滾滾，伸手不見五指，北驪仗著人高馬大企圖強攻入城，奈何西北軍防守嚴密滴水不漏，兩個時辰過去，雙方皆死傷無數，卻仍未分出高下。

“沈軍師！拉圖已經是強弩之末！趁現在命第三營的三千精兵自西路殺出，定能大獲全勝！”

昨夜高立不在，王登便攜眾將領和軍師商討該如何對付此次敵軍強攻，軍師沈東久隨西北軍征戰沙場多年，不多時便想出兵分三營的策略，初開戰之時，前兩營拼盡全力以求戰成平手，待雙方精疲力竭時再派出第三營軍隊作為后援，戰況便會順風向著西北軍一方傾倒。

此時戰場一片狼藉，兩軍廝殺已久，已是筋疲力盡死傷遍地。近距離作戰后，赤血再無用處，北驪軍隊大勢本不及西北軍正統，一旦陷入長時間戰斗，他們必定不占優勢。

王登與沈東雙雙站在北方高臺之上觀察局勢，眼看著這與北驪的第三次交戰即將取得勝利，王登難耐興奮：“沈軍師，此時不攻，更待何時啊！”

沈東乃是一上了年紀的小老頭，有事沒事總愛把弄一把花白的長胡子，教育年輕人“胡子短，見識短”，高立一向是不待見他的，總是懷疑那一堆亂草一樣的胡子里頭秘密地養了一群虱子。

此時這虱子愛好者捋著一大把落地能當拖布的胡子幽幽道：“別急，沒到時候。”

王登一聽，低頭向戰場看去，只見高立手握乾坤日月刀一騎絕塵所向披靡，西北軍皆以他馬首是瞻，縱然因赤血之故在人數上居于劣勢，仍能憑一身鋼筋鐵骨與北驪戰得不可開交，雙方可謂是平分秋色，若是此時西北軍再加派一隊人馬，勝負必定。

王登一介武夫向來只知道征戰沙場，對于謀略可謂一竅不通，疑惑道：“沈軍師，我看眼下大好機會，再不出手，只怕誤了時機。”

沈東看了他一眼，以一種十分無可奈何的語氣嘿嘿笑了兩聲。他高深莫測地搖了搖頭，小心翼翼地把胡子擺好，這才空出手來拍拍王登的肩膀，道：“你們打仗的小伙子啊，就是太毛躁…前兩次西北軍與北賊交手時，都是速戰速決，拉圖也未曾動用過如此巨大的兵力，北賊的人馬本就少得很，想來此番是打算拼個魚死網破。”轉頭沖王登慈祥地笑笑：“王將軍啊，明白了？”

王登更加迷茫，只留住了些武功的腦子和成了一團漿糊：“什么？哪個是魚？”

沈東的笑一僵，只好重新捋胡子：“我擔心拉圖與咱們一樣，也留了后手。再等等。”

高臺上的幾人身處局外，得以平心靜氣地分析一番局勢。身陷沙場之中的將士，卻遠遠沒有如此逍遙。高立一身重甲幾乎浸在了血里，雖說他武藝高強，又有重甲護身，但身陷戰局之中，任他有奇絕天下的本事，也難以在層層人山間使出來。他前胸有一道深可見骨的傷口，渾身上下約莫著沒有一處完整地方，隱隱滲著血，眼前已經有些發黑發昏。只是這一身的傷口被重甲蓋了個嚴嚴實實，高臺上的人竟看不出半分端倪。

敵軍副將的頭顱被汗血馬鐵蹄踏碎，他勉強穩住心神，執起日月刀對準了面前的北驪主帥，克斯。

看得出來，對方與自己情況大致相似，方才齊默干凈利落的一刀迎著克斯的腰腹砍過去，奈何讓一斷了腿躺在地上的士卒絆了馬蹄，穩準狠的一擊減了些力道，沒能徹底腰斬，倒是割碎了肚皮，露出花花綠綠的腸子來。

他未能一擊得手，正要乘勝追擊，卻突然間冒出了十數個手拿半月斧的小兵，齊默恨得牙根癢癢，卻是被這一幫亡命徒拖住了步子，只能眼睜睜看著克斯撕了布條，咬牙胡亂抓起一塌糊涂的肚腸草草塞了回去，流著滿頭的冷汗扎緊了傷