棚子，沒有門簾，所以前后直通，應該只是運貨的時候用來擋擋風雨的。雷守諾在車夫的位置后面一個角落里鋪了柔軟的坐墊，讓棗子坐在上頭，還帶了一張薄被給棗子擋風。

一切準備就緒，他們兩夫夫，再帶上阿偉，出發了。

山道邊上野花燦爛，紫紅色與橘黃色夾雜的小花簇色彩繽紛，與嫩綠的草葉相映成趣，就像油畫上最燦爛的早晨。棗子趴在雷守諾的背上，怎么都看不夠大自然的景色。雷守諾寬厚的背部隨著甩鞭子的動作起伏，棗子當是游戲，噙著笑，高興得不行。不是第一次出縣城了，但今日不知道為什么特別高興。

到了縣城，他們到了雷守諾平時愛光顧的飯莊。雷守諾出面，一說到請廚師做年例，飯莊老板就把他們請到了廂房。沒過多久，一個彪壯大漢進來，后頭還跟著三四個小學徒。飯莊老板說，這個大伙頭有空，做菜夠鑊氣夠味，絕對飽肚又好吃。而且他塊頭大，兩三天折騰下來不怕累。

圓房禮那次雷守諾找的是別家廚師，這次想換口味，就來了這家。見這個大伙頭為人直率豪爽，他二話不說就定了下來。

幾個人在廂房里圍坐一圈，嗑起了瓜子，雷守諾道：“大伙頭，我們馬古村后天就是年例了，有什么菜式講兩道來聽聽。”

大伙頭不含糊，道：“湯不能少，省事的話就煮雞湯，灼雞的時候湯也有了，加點料就很好喝；白切雞一桌一只就行，怕吃膩的話，可以半邊雞半邊鴨，蘸料就是熱油煎姜蒜再加豉油，雞腎鴨腎可以炒一個菜，微辣的；香芋燉扣rou，香軟滑嫩，入口就融，不喜歡芋頭的話換成梅菜也開胃；魚就做豆豉蒸黃鱔，rou質鮮美，沒什么魚骨頭；其它的還有酸甜口的排骨，花生豬手，白灼蝦，臘腸炒豆角，玉米蘿卜丁豆子炒一盤，青菜加點蒜子炒就好吃了。”

棗子聽得眼睛都大了，圓房禮那次的飯菜，他只在房里吃了別人送進來的一盆雜錦，剩下的那些都讓來吃酒席的人分著帶走了，這個據說是習俗。平日里吃的好菜都是小灶小鍋弄的，于是他還沒真真切切地參與過定制那么豐盛的一大桌菜。

雷守諾攏著他，想了片刻，道：“花生豬手不要，其它都做湊個整數，扣rou的話……棗子，愛吃芋頭還是梅菜？”

“梅菜。”

“嗯，那就用梅菜。”

大伙頭表示明白了，讓身邊的小學徒一一記下。

雷守諾讓大伙頭的學徒算清要多少材料，拿到清單之后，他們跟大伙頭約好時間，即刻動身去買東西了。

現在能買的是雞鴨臘腸，梅菜豆豉這類佐菜也能買，魚蝦這種難帶的等明天東西少一點再買……能買的先買，不夠的今天定好明天再來拿。

縣城的菜市場始料未及的擁擠，把馬車拴在在市場口旁邊一棵大榕樹底下。雷守諾圈著棗子在懷里，深入菜市場，逐攤逐攤地看過去。雞鴨買好了讓攤販的幫手送到馬車上，阿偉留在那邊守東西。其它東西也是這樣買，雷守諾要做的就是付錢，棗子就幫忙告知攤販把東西送去哪里。雷守諾做生意精明，擅長講價，攤主不但不生氣，還會給他們多搭兩個果子什么的。

棗子全程陪在旁邊，暗暗將雷守諾討價還價的技巧都記住，等以后自己出來買東西也要學會還價，一文兩文錢不算什么，但積少成多，加起來就是大數目了。他們家是窮過來的，一分一文都有雷守諾的血汗，該使的使，該省的卻不能亂來。

走到賣蔬菜的地方，雷守諾挑起了生菜，棗子不解，“雷哥，我們家菜園里有麥菜。”

雷守諾掂量著這一攤的菜，道：“菜園里的菜小松專門照看，種子也比外頭的好，留著自家人吃。”他在這一攤定了一部分，又挑另外三四攤比較不錯的，這才湊夠了數。

買玉米，棗子拿著一包玉米，怎么看怎么饞，暗暗掰了一顆放進嘴里，還沒開始嚼，就聽到一個佯怒的聲音在耳邊響起，“吐出來。”大手等在他嘴下。

“可是……”就一顆而已。

雷守諾哭笑不得，刻意板起臉道：“一顆也不行，你愛吃我先買幾根回去煮給你吃，下糖煮。”

“說好了啊。”棗子仰臉一笑，把玉米粒吐到了雷守諾的手上，然后眼睜睜看著雷守諾把它給……吃了。雷守諾還一臉正直地表示這是為了不浪費食物，棗子都不敢想象旁邊的人是怎么看待他們兩個的了。那么大個人了，怎么還是跟小時候一樣不知羞？

其實棗子不知道，在旁人看來，他們恩愛得羨慕死人。圓房禮那次縣城里的人雖然沒親眼見到，但聽去過的人回來講，熱鬧得交關（非常熱鬧）。梅府的當家做得實在太上道，沒有哪個哥子聽了不心生向往的——這種捧在手心的寵溺，別說新抱子了，連正房的都未必人人有這個福氣。如果是梅府當家這種漢子，就算是新抱子他們也愿意嫁過去。可惜，梅府當家早就放話出來了，在他家沒有側房這種東西，他也絕對不會納側房。有小心思的人只得暫時消停下來。

……

之后的事很順利，該買的買，該定的定。他們還在縣城飯莊吃了一頓好的，打包了半只蔥油雞給小爹和小松加餐。

隔天，棗子起床遲，雷守諾領著阿偉去買其他材料，沒讓他跟去。

這樣來回三四趟，東西總算買全了，這還不是最累的，真正累人的是明天凌晨。

棗子沒辦法那么早起床，能起家里的人也不會讓他起來。雷守諾特意早睡，天空剛擦亮他就領著一幫雇工忙了起來。

先是雞鴨要放血去毛，魚要刮鱗開肚，排骨斬件，每一樣都是體力活。更別說剝玉米切蘿卜去蝦線這種細致的工夫了。熱水幾乎都煲不過來。幸好客人是分批的，現在先做好第一批的就可以了。

這時候大伙頭也領著人匆匆趕來了，二話不說，一口燒酒落肚，挽起袖子就開始干活。

單是看似最簡單的白切雞就能體現出這個大廚的重要性，雞要白灼到什么程度，全看經驗，太熟了rou老沒滋味，太生了一口腥沒嚼頭，做好了皮滑rou嫩，滿口鮮美，再加上蒜子油，吃的完完全全就是雞本身的美味。一只白切雞就能看出來這個大伙頭的手勢很不錯。雷守諾也就心甘情愿被他指使著做這做那，像個小學徒似的跑來跑去。他對家人的脾氣好，對外卻很威嚴，脾性算不上溫馴，誰敢踩到他頭上來他絕對不是好惹的主，只有一種情況例外，那就是對方很有才，他甘心佩服。

白切雞可以涼吃，所以先動手，中間的時間再同時做扣rou，輪下去是一些炒炸的菜和魚鮮。

雷守諾前兩天買材料的時候就順路知會了一些熟人，這樣一傳十十傳百，等第一輪菜如火如荼地趕得差不多的時候，