關于這個生養在茹太后身旁的奶娃娃，千百張口有千百張口說法。當中數茹太后yinLUAN成XING按暗育孽種之說法離譜第一，以奶娃娃實則戈敏王爺幼子靠譜第二。

無論如何，這個奶娃娃無故中毒，且在備受寵愛的虞美人住處遇害。幕后深意是否帝王親自出手，為斬草除根？或是有人惡意挑撥，還是純粹沖著虞美人而去？

一切尚未定論。

玄北匆匆而來時，奶娃娃戈穎哭聲已由嘹亮直降至沙啞，斷斷續續，從一張一合的唇中跳出來，棄羸弱的主身而去。

虞子衿站在一旁，雙手在身前不住攪動。他嘴唇繃緊呈一線，邊角含愁苦地滑下去。

“如何？”玄北掃一眼臉滿淚痕仍扯著嗓子弱弱哭叫的戈穎，眉頭難解難分皺起來。

御醫簡略行禮，瞇起昏花老眼語氣沉重道：“這位……小主子怕是誤食斷腸草。危急情況之下，斷腸草又陣痛之效，可實乃穿腸□□。此毒蠻橫霸道，毒發極快。”

御醫不敢言及陰謀詭計，只以誤食二字草草帶過。

玄北面色愈發沉，氣勢冷冷地問：“可有救？”

帝王威嚴濃聚在了了三字之中，壓迫感宛若虎爪扼咽喉，驚嚇得年邁御醫撲通一聲跪下去，穩住聲道：“斷腸草并非無藥可解，且小主子食用不多。只不過——”

“不過什么？”玄北道，“腦袋還未取，話就說不清了么？”

御醫磕頭，“老臣已派遣侍從去取藥煎熬，一個時辰后便可服藥。只是小主子到底年幼，身子骨不大牢靠。恐怕此回是……”

他艱難吐出四個字：九死一生。

虞子衿心一冷，愣愣地看向雙眼紅腫地小奶娃子。

御醫討活命，必定想方設法往好處說。連他也說出九死一生這樣不吉利的話來，恐怕個中風險不僅僅是九死一生四個字足以定論的。

除非閻王爺一時興起放人，否則戈穎必死無疑。

此間人人聽明白其言下之意，人人自危。

玄北在床沿邊坐下，一時之間對著個掙扎在苦痛中的小奶娃子也無從下手。即便是逆賊戈敏之子，也年幼無辜得過分了些，以至于動搖他一點惻隱之心。

可惜事已至此，并非他心軟便可挽住這小命的。

抬起半分眼皮，玄北眼色移到虞子衿身上去。

虞子衿面色迷惘，無辜與愧疚雜糅在一塊兒，平日的機靈勁四下消散。此時整個人恍恍惚惚如同行走在夢里，時刻會翻個大跟頭。

玄北路上大致聽聞事始末，片刻了然虞子衿心思。

不過他不可不顧三七二十一去安慰他。那樣做，不管此事與虞子衿是否有關，他人會生出偏見，覺著是他不顧真相，強行包庇虞子衿。虞子衿的清白就再也無處尋了。

“冬生何在？”玄北聲陰沉，不透光亮。

冬生上前，低頭。

“你可有話說？”

“民女今日確在小廚房手作糕點，卻從未有人出入過。這點有其余宮女相助。”冬生緩緩道：“事發后，那名宮女已不知所蹤。她住處亦是衣物財物分毫不留，應當是預謀多時。”

冬生回得不急不慢不心虛，美目不住飄向戈穎。她兩道淺淡秀眉哀哀攏在一塊兒，醞釀出欲語還休地的柔弱氣質，又楚楚動人。

無須她說，玄北也清楚此事與她無關。至少明面上與她無關。

玄北始終不信冬生。

畢竟冬生在虞子衿之后以鈴人身份入宮，看似理所應當地長住宮中。而后又跟隨塞外一行，至今大約博取來虞子衿大半信任。處處湊巧，巧到過分。數月相處下來，冬生的確貌美性善，行事妥當心思細膩不亞于嬰貞。

然而她無欲無求。

試想一個妙齡女子長住宮中，不急不躁，不求名利不要富貴，仿佛將既來之則安之落實到底。如此想來，又怎能不起疑？

更何況一個嬰貞在前。

這般柔弱老實人惡毒起來，猶如飯中沙礫魚中刺，攜帶來一種不期然傷痛。

玄北不想再有第二個嬰貞了。

他本有借此機會除去冬生的念頭，以絕后患。然而她句句在理，無把柄確證她身份非常。況且虞子衿真心與她交好，連燈籠也暗地里備她一份。

若無確鑿證據治罪，恐怕連虞子衿這關也難以過去。

玄北收回心神，才要安撫虞子衿兩句。

“太后駕到——”

外頭傳來太監細聲細氣地通稟，截斷玄北欲出口話語。

太后是由左右宮女攙扶而來，面色蠟黃腳步發虛。

她身子大不好，早年隱疾逐漸在年歲下顯現出來。戈敏一事是打擊，捧在手里怕摔含在口里怕化的戈穎孫兒被奪無異于迎面一棒槌，頓時叫她只吊住一口氣，強撐照料戈穎一日三餐，以免惡人作祟。

惡人卻終究事成。

茹太后按住咽喉，悶悶咳嗽兩聲，走一步咳一步。直見奄奄一息的戈穎時，整張臉一軟，雙目一閃，險些暈過去。

她重重咳嗽一下，手帕里多出一塊血痕。

“戈穎……”

茹太后臉色一正，“哀家的戈穎怎會中毒！？哀家難道不是耳提面命過不許任何人胡亂喂他東西！？哪個不知死活的狗奴才違逆旨意？若戈穎出事，哀家定將你們一個個五馬分尸與他陪葬！”

“太后饒命。”

“太后饒命。”

一排排焦急恐懼地太后饒命不約而同響起，繚繞屋中久久不散。

太后鳳眼逮到虞子衿，涼意無盡。

“戈穎是在你這兒遇害，無論如何，哀家定要與你計較。哪怕戈穎無事你也難逃罪責，若他出事——”太后冷笑一聲，話不說死，留下叫人毛骨悚然的深意。

“孤在此，自會主持公道。”

玄北氣勢更勝一籌，不容置疑道：“有罪之人自有罪，無罪之人也不會平白承罪。母后何必嚇唬人？”

被當眾駁面的太后再看一眼戈穎，鼻翼微動，雙眼頓時泛紅。

“來人，小心些把戈穎抱回長壽宮。”太后有氣無力地動一動手指。

立馬有人走上前來。

虞子衿卻推搡他們遠離，母雞護崽似的守在床邊。

“你還想做什么！”太后高聲呵斥，“一次不成，你還想下手第二次不成？”

她瞥一眼下人，“還不把他給我拖走！？”

玄北丟出一個眼色，眾人又止步不敢上前。

虞子衿硬聲道：“他不跟你走。誰也不許動他。”

御醫方才說戈穎處在生死關頭，萬萬不可輕易挪動。這話虞子衿牢記在心，就算天皇老子來了他也不準人碰一下。

這份堅定不移的氣派在虞子衿身上獨獨閃現過兩回。

第一回是玄北中箭，暗地里危機四伏。

第二回是戈穎中毒，