眼，吩咐清雨給她布菜。

    宴席吃好才是真，后期被打臉的事兒她可不想做。

    第39章

    時間回到兩個月前，放榜那日正值春光明媚柳絮紛飛。

    在鑼鼓震天的喧囂中，兩名報錄人喜氣洋洋在寬廣的大街上行走，百姓興奮地伸長脖子盯著報錄人去往何處。

    陸府院門大敞，周圍被百姓圍了個水泄不通，人們交頭接耳議論陸家大少爺陸明軒能否奪魁。

    陸家老少心焦如焚等在屋子中央，遲遲不見報錄人登門，陸德便催促一名下人前去打探。

    不多時，下人回來哭喪著臉道：“老爺，報錄人說第一批名單里頭沒有大少爺。”

    一般情況會試錄取人員約為三百名，前三十名為一等貢士，享有殿試資格。通常這前三十名也是報錄人第一批要送達(dá)的捷報。

    陸德的臉色變得有些難看，薛如煙倏地從木椅上起身，一臉難以置信：“怎么可能？明軒的功課一直不差，怎么可能連前三十都錄取不上？是不是哪里搞錯了？”

    按照陸家人的想法，在陸明軒正常發(fā)揮的情況下即便中不了第一也應(yīng)該能進(jìn)前三，最不濟(jì)前十是穩(wěn)穩(wěn)的。

    可現(xiàn)在前三十都沒入選！

    屋里氣氛僵冷，對嫡孫寄予厚望的陸顯和陸老夫人冷著臉拂袖離去。

    其他人隨意安慰了陸德和薛如煙幾句便告辭離開，陸明軒臉色煞白坐立難安，被趙小昭拽著勉強(qiáng)回了棲云軒。

    陸德的心情和薛如煙一樣，畢竟兒子的優(yōu)秀他曾看在眼里，突然落榜實在心中不平，當(dāng)即差管家薛鴻前來。

    “你且去庫房取了那對如意琉璃寶瓶送去禮部王大人處，順道打聽一下明軒因何落榜。”

    “是。”

    薛鴻應(yīng)下，取了寶貝用厚厚的絨布包住，裝進(jìn)一個不起眼的黑木匣中，領(lǐng)著下人匆忙出門

    一個時辰后薛鴻回來，望著陸德和薛如煙殷切的面龐，斟酌一番小心翼翼道：“回老爺夫人，王大人說這回考題之一是如何看待治國與安家？大少爺寫得是家興方能固國，家穩(wěn)才可國安，若男子能娶個賢內(nèi)助，將后院治理有方，則此人必能安心做國家棟梁。”

    “純屬放屁！一派胡言！”

    陸德氣得破口大罵：“哪個讀書人不懂這個道理？先治國后安家、國興才能家興、國衰而家必衰，這個逆子怎能如此糊涂！”

    薛鴻望望陸德的臉色，又小心翼翼補充：“那對寶瓶王大人沒收，還說看在您是他老師的份上已經(jīng)盡力。若是旁人寫出這種文章，會被取消終生考試資格。是王大人拼盡全力游說眾人說大少爺看待問題視角不同理性分析，同時筆跡娟秀條理清晰，這才勉強(qiáng)入了前百名，讓大少爺?shù)昧藗€二等貢生之名。”

    “……”

    薛如煙跌坐木椅，渾身僵住。

    陸德面色陰沉咬牙切齒：“這個逆子，這是被女人葬送了前程，卻渾然不覺我行我素！”

    做父親的恨不能兒子立刻出人頭地光宗耀祖，然而已經(jīng)享受習(xí)慣溫柔鄉(xiāng)的陸明軒變得浮躁許多，終日沉浸在閨閣之趣無法自拔。

    趙小昭借機(jī)將夏荷冬雪賣到萬春樓，楚芊芊嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢徹夜不寐。

    不過，因她對趙小昭一直恭恭敬敬從不忤逆，趙小昭也就網(wǎng)開一面將她獨自留下，楚芊芊從此不敢再輕易出現(xiàn)在陸明軒眼前，以免惹毛當(dāng)家主母。

    受到沉重打擊的薛如煙閉戶不出足有半個多月，后來女兒陸昭媛有了龍孕的消息傳來，這才恢復(fù)士氣。

    經(jīng)歷過冰火兩重天的她也終于學(xué)會夾著尾巴做人，可惜只限于表面。

    俗話說得好，不作就不會死，其他人都在驚嘆奉承薛如煙的好命時，唯有林蕭不冷不熱，抱著一副事不關(guān)己的態(tài)度。

    眼見著陸琨越來越忙，甚至有時入宮兩三日才回。

    林蕭閑著無事將手頭數(shù)十間鋪子的賬目算得明明白白，再無聊了便回娘家或是入宮看望苗佳沐郁子嫻或秦太后。

    自從圣上中毒以來，秦太后的身子骨日漸羸弱無精打采，也不再有心思涂抹玉露不老霜。在某次林蕭入宮探望時，索性將剩余的十多瓶一起贈送與她。

    林蕭立刻推辭，然而卻拗不過太后盛情，只好同意暫時保管。

    秦太后強(qiáng)撐著擺手讓她離去。

    后來林蕭回娘家時同楚悠然道：“我怎么感覺太后娘娘一直在硬撐，而且給我一種錯覺，似乎已經(jīng)著手開始辦理后事似的。”

    “哎，這話你外祖母也同我說過兩回，母子連心啊。”楚悠然嘆口氣：“你若有空，就多去陪陪太后吧。”

    四個多月的時間讓秦太后一頭烏發(fā)變成全白，不老容顏一日比一日衰老，眼神暗淡無光，臉上暗紋橫生。不再是三十來歲模樣，反倒勝似已過花甲。

    秦太后其實五十多歲，現(xiàn)在卻似油盞燈枯，突然走到了生命盡頭。

    曾經(jīng)堅強(qiáng)光輝的她，在兒子病倒后也在迅速衰老下去。

    “娘，我聽說十多年前南方突然□□，皇上親兵臨下鎮(zhèn)壓叛亂，結(jié)實了一名苗疆女子。后來還帶了那名女子入宮想納她為妃，但遭到重臣反對，后來那名苗疆女子不知所蹤。這事兒是不是真的？”

    楚悠然盯著女兒的雙眼：“陸琨和你說得？”

    林蕭勾唇笑笑，攬上親娘肩膀：“別管是不是，你就告訴女兒唄。”

    “你呀，好奇心害死貓的道理不懂？”

    “這件事兒很多宮人都知道不是嘛？也算不上大秘密，怕啥？”

    楚悠然忽然板下臉來，認(rèn)真道：“你可知曉，當(dāng)年知道這件事的下人早就全部見了閻王。”

    林蕭：“……”

    望著女兒耷拉的小臉，楚悠然又有些不忍：“算了，既然你想聽，娘就告訴你，但是不能宣揚出去。”

    林蕭立刻點頭。

    “這事兒還是你爹告訴我的，那次他也去了。苗疆女子擅長用毒，皇上碰到的這位年輕女子恰是天下毒母的徒弟，用毒術(shù)卻殺人于無形非常厲害。我軍征戰(zhàn)半月拿不下叛賊，眼見著糧草日益漸少兵心不穩(wěn)，是這名女子偷往對方營帳撒了無形無散劇毒，神不知鬼不覺將叛賊總頭目及幾名小嘍嘍頭目殺死，戰(zhàn)亂才得以平息。皇上對女子非常感激，加上這名女子容貌傾國傾城，當(dāng)時皇上也正年輕風(fēng)流倜儻，二人漸生情愫便一同回了京城。往后的事你剛才說了，重臣反對皇上壓力重重，后來女子突然在后宮消失，下落不明，但聽說失蹤前已經(jīng)懷有身孕。”

    林蕭咋舌：“原來這件事是真的呀。”

    “嗯，”楚悠然點頭，“年前皇上查出中毒，我曾一度想起，會不會和那名苗疆女子有關(guān)，因愛生恨的事比比皆是。但也只能同你爹私下議論，不敢隨便亂說。”

    “娘，你放心，我也不會亂說的。”