又是個病秧子，這些年也實屬不易，何必再苛求她面面俱到？”

    “我怎么就苛求她了？分明是她自己心比天高，如今這樣，還不準旁人說了不成？”

    “誰不知道你家年初托馬媒婆向南云提親了，可你兄弟那拈花惹草的模樣，還怪人看不上嗎？”

    “我兄弟怎么了，嫁到我家來，好歹是個正妻，怎么不比當人的外室強？如今一時好，將來說不準就遭了厭棄。”

    “那可說不準……”

    這幾位原本議論得興致勃勃，可如今卻是起了分歧，兩方辯駁起來，還夾雜著幾句勸架的，好不熱鬧。

    不過這所有爭論，都在遠遠地看見要過橋來的南云時戛然而止。

    眾人先是面面相覷了一瞬，而后不約而同地揭了過去，等南云走近了些，又都熱情地打了招呼。

    南云并不知道她們方才的爭論，到底都是同鎮(zhèn)子眼熟的，便也含笑一一問候了。

    等過了橋，南云才發(fā)現(xiàn)不遠處的垂柳旁，竟倚著個熟悉的身影，不由得一怔。

    她原以為蕭元景會在馬車上等著，并沒料到他會過來這邊，一時間也不知道該如何反應，是大大方方地認了，還是若無其事地揭過去。

    然而還沒等她想出個所以然來，蕭元景便站直了身，向她走來，語氣懶散道：“怎么才來，我等了你許久了。”

    洗衣裳的眾人這才發(fā)現(xiàn)蕭元景的存在，愣了一刻后，神情霎時微妙起來。

    有擔心方才的話被他聽了去的，也有打量著他的模樣，揣度著他的身份以及與南云的關系的。

    見蕭元景發(fā)了話，南云也沒理由裝無事發(fā)生，便也快步上前，輕聲道：“那咱們走吧。”

    她看起來低眉順眼的，又乖巧得很，渾然不知自己方才是如何被非議的，待這些人也是一樣的和氣。

    蕭元景素來見不得她這無辜的乖巧模樣，只想抬手在她發(fā)上揉一把，可如今還有這么多雙眼盯著，只能忍了下來。

    他將方才編好的柳枝花環(huán)信手放在了她發(fā)上，懶洋洋地笑了聲：“走吧。”

    南云沒料到他突然有此舉動，下意識地后退了半步，及至反應過來后，抿唇笑了笑，隨即跟上了蕭元景。

    在來時的馬車上，桑榆也曾提過，說她們少時一道出去野的時候，時常會折了河邊的垂柳編花環(huán)，來遮太陽。

    這都是很久以前的事情了，南云自己都快記不得，沒想到蕭元景聽過之后還記在了心上。

    兩人并肩離開，留了河邊洗衣裳的婦人們面面相覷，半晌沒能說出話來。

    她們便是再怎么沒見識，也能看出蕭元景其人氣度不凡，絕非是尋常的富貴人家。一想到方才的話極有可能被他給聽了去，她們便覺得背后一寒，沒法再神色自若地討論下去。

    先前有人還非議，說南云可能是尋了個上了年紀的鄉(xiāng)紳富豪，所以手頭寬裕了，如今見著蕭元景這模樣，更是說不下去。

    畢竟這樣俊俏的郎君，十里八鄉(xiāng)都尋不著一個，更何況舉手投足間的氣度，連近來大出風頭的探花郎方晟都及不上，又豈會是個尋常商戶？

    及至走出段路途，遠遠地能見著馬車后，蕭元景方才開口問了句：“家中的事安排妥當了？”

    南云抬手撫了撫發(fā)上的柳枝環(huán)，點點頭：“已經(jīng)安排好了。”

    她還記掛著蕭元景所說的“來晚了會有懲罰”，所以一路上皆是步履匆匆的，回到家后見了母親，大略收拾了一通，便又尋了借口出門來了。

    好在母親如今身體漸好，狀態(tài)也比先前好了許多，并不會過于依賴她，問過之后確保沒什么事，便放她離開了。

    蕭元景猶豫了一瞬，到底還是問道：“我方才聽人說，你母親的身體不大好？”

    方才那些人有的沒的說了一大通，他隔三差五地聽著，自動濾過了那些個閑話，關鍵的字眼還是記下了的。

    “是。好在如今已經(jīng)好轉，不妨事了。”南云腳步一頓，嘆了口氣，“她們?nèi)羰沁€說了什么旁的，您也別往心里去，都是些閑話罷了。”

    蕭元景側過頭瞥了她一眼：“你知道她們都說什么了？”

    若是知道，自己沒見生氣，反倒還寬慰他來了？

    “無非就是那些話罷了，便是沒聽見，猜也能猜個八九分。”南云的確沒生氣，只是多少有些無奈，“她們整日里閑著無事，聚在一處總是要議論議論旁人的，不是我，也會是其他人。”

    蕭元景想了想：“她們方才揣測，說你當了哪個鄉(xiāng)紳富豪的外室。”

    饒是早有猜測，南云還是怔了下，隨后哭笑不得地看著蕭元景：“她們可真是……”

    “我聽她們議論了許多，還有猜是哪個外地來的客商，又或是京中上了年紀的商賈。”蕭元景意味不明地笑了聲，“也不知她們見了我之后，又會怎么猜。”

    南云聞言，將蕭元景上下打量了一遭，抿唇笑道：“總歸是要比先前猜的要好。”

    “也罷，”蕭元景到底沒忍住，在她發(fā)上揉了下，“還是盡快正經(jīng)立了你當側妃，也就免得她們說三道四的了。”

    順子原本是百無聊賴地坐在那里等候著的，聽著蕭元景這句后，驚得都沒繃住神情，目瞪口呆地看向了南云。

    他先前并沒聽蕭元景提過這打算，原以為侍妾就已經(jīng)夠抬舉的了，怎么都沒料到自家王爺竟然是要直接立南云為側妃。

    侍妾與側妃差的也不是一星半點，如今府中并沒正王妃，屆時南云就是半個主子了。

    南云倒并沒什么驚喜之色，只是又謝了蕭元景。

    蕭元景同南云上了馬車，吩咐順子駕車直接到小靈山去，自己則是懶散地倚在了那里。

    南云一上車，就想起走時蕭元景說的“懲罰”，她自覺來去匆匆，并沒耗上多長時間，但卻拿捏不準蕭元景心中是如何衡量的，故而始終有些忐忑。

    南云這個人素來是藏不住事的，尤其是在蕭元景看來，心中想著什么，臉上都明明白白地寫著，一眼掃過去清清楚楚。

    其實蕭元景原是都忘了這件事的，可一抬眼，見著她這神情，倒是霎時就又想起來了。

    “你這一去……”蕭元景撣了撣衣袖，著意拖長了聲音，“可是費了不少時辰。”

    南云倍感冤枉，忍不住辯駁了句：“還不到小半個時辰。”

    她說得并沒錯，可蕭元景卻另有旁的算法。他略微坐直了些，同南云道：“我都在那橋邊等了你許久了。除了父皇，還沒人能讓我站著等那么久的。”

    南云同蕭元景對視了片刻，險些想說，自己并沒讓他去等，可話到嘴邊又覺著不妥，八成只會惹得蕭元景不高興，便只能硬生生地咽了回去。

    這算法實在是過于不講道理，南云氣鼓鼓的，可又辯駁不過，