家宴，并未邀請外臣和外命婦參與。乾元殿里陪著守歲的，都是皇族貴眷，長幼咸集。

    帝后舉杯祝禱過后，太子領著元寶上前祝賀，其后后宮嬪妃依次攜兒帶女端著酒杯上前。

    如此車輪祝賀過后，帝后都已經不勝酒力。早些年帝后都是相伴守歲的，如今年紀上來了，每日都睡得早，饒是除夕這樣的日子，也不過多玩了半個時辰便擺駕回宮。

    于是太子就留在乾元殿代君守歲。

    二圣不在，大家都不拘束了，各自湊一塊兒說話。

    當今皇帝有六子三女，太子是嫡長，后頭的五個弟弟依次是肅王、恭王、靜王、慶王，還有一個皇六子劉譫是總角小兒未曾封王。四位成年皇弟都已經有了封地，不過今上仁愛子女，都給他們在京城里留了寬敞華麗的王府，是以四個王爺每年在京城的時間都很多。

    雖說兄弟間不用太過拘束，但太子是儲君，禮數還是要的，因此幾位王爺又車輪一般地向太子敬酒，先是肅王，然后是恭王和靜王，輪到慶王的時候他卻坐著沒動，六皇子等了一會兒就先去敬酒了。

    等到諸王和公主都敬過了，慶王才不疾不徐地領著慶王妃上前敬酒，“皇兄，許久不見，臣弟敬你一杯。”

    慶王與太子是一母同胞的兄弟，都是皇后所出。只不過太子少年時期都在大相國寺度過，與慶王的兄弟情分遠不如謝元初的情誼，彼此之間說話都是客客氣氣的。

    更何況，慶王妃是陳妗如，當年差一點做了太子妃的陳妗如。

    陳妗如曾經是京城里最耀眼的一顆明珠。

    她出身高貴，是安國公府的嫡出姑娘，當今皇后的親外甥女，太子和慶王的表妹。除了顯赫的身世，陳妗如還頂著京城第一美人和第一才女的名頭，她跟著國公府的公子們一起開蒙，十歲時便以一首名滿京城，時人都說便是易安居士再世，也不過如此。

    今日除夕宮宴，慶王穿得隆重，頭戴九翟冠，冠上九只翟鳥口銜金珠栩栩如生，身著紅色直領對襟大衫，外搭著深青色織金云霞鳳紋霞披，盡顯天家風度。

    細論起來，這也是太子自退婚以來第一次見到陳妗如。他與陳妗如退婚當年，皇帝就聘了陳妗如為慶王妃，慶王和慶王妃大婚過后就前往封地，很少回京，今年也是皇后娘娘思念兒子，下了懿旨讓他們回京過年，兩人臘月二十四才到的京城。

    “五弟，五弟妹。”太子微微頷首，將杯中的酒飲盡。

    到底是公府出來的小姐，即便當年與太子退婚一事鬧得沸沸揚揚，此時上前拜賀，舉止、儀態沒有半分的錯處。

    慶王飲了酒，朝慶王妃點了點頭，慶王妃便從身上拿出一個金黃色荷包，微笑著遞給元寶。

    元寶并未伸手去接，望了一眼太子，見太子點頭，才泱泱伸手接過荷包。

    “快打開看看，這可是五叔親手給你做的東西。”慶王笑著催促道。慶王的眉眼長得像皇后，笑起來很明朗。

    元寶扯了扯荷包上的扎成結的小紅繩，拿著荷包抖了抖，從里面倒出一個核桃大小的小玩意。

    “是一輛小馬車。”元寶驚喜地舉到太子眼前。這小馬車是黃梨木雕的，無處不精，無處不巧，雖然小，卻與真正的馬車無二，甚至連拉車的四匹馬都栩栩如生。

    “喜歡嗎？”慶王問。

    “嗯，”元寶拿著小馬車開心地點了點頭，又仰起臉對著慶王微笑，“謝謝五叔。”

    太子并未說話，但臉上的神情柔軟了許多，他笑道：“你倒是手巧，會做這么多稀奇玩意。”

    “素日無事，坐著玩嘛，元寶要是喜歡，下回六叔再給你做別的東西。”

    “喜歡，五叔做的我都喜歡。”

    “哈哈，我時常聽別人說元寶的脾氣跟皇兄一樣冷冰冰的，今天才知道都是謠傳，我們小元寶，比皇兄親和多了。”慶王性子大大咧咧的，一說起來就收不住，慶王妃站在旁邊扯了他幾下袖子，他才收住話頭。

    元寶看看慶王，又看看太子，嘟著嘴替太子分辯道：“父王不是冷冰冰的，他只是不喜歡跟不喜歡的人說話罷了。”

    “就你知道的多。”太子淡然瞥了元寶一眼，語氣中卻沒有任何責怪之意。

    “聽到了嗎？皇兄是不喜歡你，才不樂意跟你說話。”昭陽公主坐得離慶王近，聽到了他們的對話，頓時酸溜溜地扔出來一句話。她坐得離太子和元寶都近，先前逗了一會兒元寶，可元寶壓根不搭理她。

    慶王妃一時沒有言語，慶王倒是毫不在意地一笑，“元寶喜歡跟五叔說話嗎？”

    “喜歡。”

    “昭陽，看到了嗎？我有元寶喜歡噢！也比你強！”慶王得意地朝昭陽公主示威，昭陽討了個沒趣，白了慶王一眼，起身往旁邊的姐妹那邊去了。

    “快別欺負meimei了，”慶王妃上前對太子道，“皇兄，昨日我回安國公府的時候，爹娘讓我給元寶帶了一件禮物。”

    “難得舅舅舅母記掛。”皇后娘娘的父親、老安國公還健在，只是因為年事已高，不管事了，索性讓兒子陳平襲了爵位，便是慶王妃的爹爹。

    “我爹特意命人給元寶打造了一副金鎖，祈愿平安。”

    當年因為退婚一事，安國公府與太子勢成水火，尤其是老安國公，幾次在御前叱罵太子無禮無德。元寶出生的時候，安國公府也并未送上賀禮。因此，慶王妃拿出來的這枚金鎖，可以說是遲到四年的賀禮了。

    太子微微頷首，拉著元寶不動，福全頓時會意，上前接過了金鎖。

    事情已經過去那么多年了，太子不想計較，但也并不想當做無事發生。

    慶王妃絲毫不在意太子的冷漠，反是道：“祖父十分掛念皇兄和元寶，還說若是哪日有空，請皇兄帶著元寶殿下去安國公府做客。”

    老安國公今年已經七十多歲了，算起來是元寶的外曾祖父。那件事后，皇帝和皇后的態度令老安國公失望，再加上年事已高，已經許久沒進皇城了，太子也有兩三年沒見過他了。

    太子想起那個倔強的老頭子，瞇了瞇眼睛，“外祖父身體可好？”

    “還算硬朗，平日里都吃著太醫院配的丸藥。”

    “如此。”太子微微頷首，對前往安國公府一事不置可否。破了東西就是破了的，他并不想去修好。區區一座國公府，他還用不著放在眼里。

    慶王妃講完了安國公府的事，又聽著慶王逗了元寶一會兒，兩人才一起退下。

    “喜歡五叔？”太子輕聲問。

    元寶正在專心致志地擺弄慶王給他的木雕小馬車，點了點頭。

    “改日我請五叔到東宮陪你。”

    元寶想了想，“能不能不請五嬸？”

    “不喜歡她？”太子的眉梢輕輕