怎么？”

藺老驚訝地說：“敬王殿下可是京城第一紈绔，尋花問柳都是小事，仗勢壓人再正常不過。別說老夫，就是丞相大人的寶貝小兒子看到他都要退避三舍，可沒人說過與他相處輕松。”

藺維言一時沒想到要怎么回應，藺老繼續說：“就上個月，他還因為爭風吃醋打斷了太常李大人孫子的兩條腿。”

想了想，藺老又補了一句：“他親自動的手。”

藺維言很難把藺老口中的“京城一害”跟昨天風流恣意的敬王殿下想成一個人，嘆口氣：“實話實說，我很懷疑我見的與您說的是不是一個人。”

藺老無奈地擺手：“算了，這件事你自己知道就好，以后再碰上千萬小心著點。我的本意是告訴你，這位敬王殿下是陛下最后一個兄弟……”

“所以就算為了名聲著想，陛下也會保住他，不論這位敬王殿下有多荒唐。”藺維言表示自己明白，“我不會冒犯他。”

“同理。”藺老的臉色嚴肅起來，慢悠悠地說，“我朝慣例，若罷太尉，其責歸丞相所有。”

“就目前所看，會稽郡郡守貪污之事，背后確有太尉的影子。”藺老說到重點，藺維言不由瞇了下眼睛：“現如今只有千戶丞相，卻無將軍太尉，難道不是個機會？”

大平朝素有丞相食邑不過千戶的傳統，說是不過千戶，過五百便是極大的恩寵，可當朝季丞相的食邑卻是一千二百戶，足以說明陛下對丞相的寵信。相反的，雖說太尉執掌全國軍政，實際不過是評定考校，沒有陛下命令，一個士兵都別想調動。因此比較受寵的太尉還有大將軍的封職，本朝太尉卻沒有。

藺老捋胡子，笑道：“孺子可教。可惜不寵信不意味著不用存在。”

藺維言微微皺眉：“因此，不論會稽郡那邊與蔣太尉有什么牽扯……”

“沒錯。可以牽扯。”藺老放下酒杯，“但你不能想著扳倒他。現在無人適合接替太尉的職責。”

藺維言抬手捏捏眉心，打蛇不死必受其害，能扳倒就算了，若是不能……藺老看出他的想法，拍拍他的肩膀：“你以為你那宅子為什么被灰埋了？”

藺維言挑眉：“怎么？”

“太尉盯揚州州牧的位置很久了。”藺老不屑地說，“少府少監想抱太尉大腿呢。”

藺維言不由苦笑：“既然早有過節，我也只好盡力為之了。”最好能卸掉太尉的兩條胳膊，讓他沒法再對自己伸手。

藺老滿意地說：“這次會稽郡之事你一定要辦得漂亮些，爭取下次調任回京城。過兩日陛下還會召見你，你不用說會稽郡郡守與太尉的牽扯，只說此事復雜就好。我會建議陛下讓你早些回去。”

“多謝叔父。”

沒想到根本用不著兩日，第二天藺維言就被召見了。

“你們給朕說說！當初你們一定要朕把藺卿召回京城問話，結果呢？”皇帝大發雷霆，一把將剛呈上來的密信丟到眾人面前，“現在倒好，那么多人的眼皮子底下，嫌犯就這么死了！”

下面站著二十多人，皇帝親近的內朝官和手握重權的外朝官涇渭分明地站在兩邊，唯一的相同點就是都低著頭，生怕被陛下點名。

“陛下，陳銳實在膽大包天，已經入獄還敢動手動腳，其心可誅！”丞相第一個站出來，恭敬地說，“不如讓藺大人快些回揚州坐鎮，也好將這件事查個水落石出。”

皇帝不耐煩地擺手：“這個自然。藺卿，你如何看待這事？”

他本就不想把藺維言召回，只是丞相一直勸他要親自督促藺維言，這樣他才能更加小心謹慎，也更有效率。沒想到剛將人召回來，好好關在牢房里的栗陽縣縣丞就死了，亂上添亂。

這一次皇帝確實惱火，瞇著眼睛掃過一言不發的太尉蔣澤，冷光一閃，看來有些人應該敲打敲打了。藺維言都能看出會稽郡之事與蔣澤有關，皇帝當然心中有數。本想留下蔣澤牽制丞相，現在看來，蔣澤成事不足敗事有余，做的羅亂事蓋不下去不說，還逼得他不得不嚴查深究。更重要的是，他居然敢明目張膽地對栗陽縣縣令下手，簡直是在愚弄自己……還是找個機會廢掉為妙。

泰和殿里的人要么比藺維言官職高，要么比藺維言更得圣心，藺維言自然要老老實實地裝乖，山芋再燙手也得接下來：“丞相大人說得有理，臣也希望盡快回揚州，將事情查清。”

“啟稟陛下。”御史大夫出列，“揚州州牧雖然已經回京，可之前出發的侍御史還在揚州。前會稽郡郡守已經入獄，還能瞞過侍御史的眼睛驅使別人替他做事，將重要人證殺害，可知此事的復雜程度非比尋常。揚州州牧雖然年少有為，可畢竟年紀尚輕，遇上此事難免無措，不如再派一位欽差大臣與藺大人同行？”

藺維言略抬目光，看到藺老站在御史大夫身后，眼觀鼻鼻觀心，好像根本沒聽到自己頂頭上司的話，心里頓時有底，看來這事是藺老和副相商討過決定的。雖說他自認不需要助手，可藺老和御史大夫應該有他們的謀劃才對。

若罷太尉，其職歸丞相所有；若罷丞相，則副丞相御史大夫繼任。御史大夫傅善志出身名門，為官清正不阿卻又懂得變通，很得皇帝信任，是一位榮寵不衰的老臣。因此哪怕他直言自己的下屬侍御史失職，皇帝也沒想太多，反倒順著他的話說了一句：“善志此言有理。”

太師卻不干了，直接上前一步：“御史大夫這話是承認侍御史失職了？”

傅善志對著皇帝深深鞠躬：“是。”

“既如此，自當召回侍御史，再派欽差，并且繞過御史臺，改派他人。”白發蒼蒼的老太師理聲如洪鐘，紅光滿面，“同時，御史大夫難辭其咎，當罰！”

老太師三朝元老，號稱“萬石諫大夫”，只要站在朝堂之上，自有一股“一夫當關萬夫莫開”的氣勢，什么都不做，只管挑錯，給他逼急了，他連皇帝都敢罵。有他在，數十大夫無用武之地，老太師這萬石俸祿可謂實至名歸。

聽到老太師開口，傅善志抽抽嘴角，皇帝也不易察覺地扶了下額：“此事尚是一團亂麻，給侍御史一個機會將功補過吧。至于欽差大臣的人選……朕再想想。”

出了這檔子事，藺維言也不收拾小藺府了，通知藺硯收拾行囊，第二天一早便出發。

當天晚上圣旨就到了，責成揚州州牧速歸揚州清查會稽郡郡守貪污一案，同時，授敬王欽差大臣之職，與揚州州牧同行。

作者有話要說：

☆、初至吳縣（一）

別說藺維言愣住了，當天晚上連京城藺府的偏門都沒消停過。

小藺府書房中燈火通明，藺維言