販夫走卒。

如南坡這樣城中沒有溪水河流的城，城內(nèi)人吃的水要么靠挖井而來，要么就從城外挑進來。南坡城中有不少人就靠賣水為生，他們大約后半夜就要起床，趕在大家晨起時把城外的水挑進城里來賣。

然而，買得起水的都是富人，再要么也是生活過得去的人，南城的窮人們是舍不得買水喝的。這些人喝得水從哪里來呢？他們會直接去護城河中挑水喝，即使人工開鑿出的護城河中的水非常渾濁。

他們難道不知道這樣的水其實對身體有害嗎？他們知道。然而窮人的日子自然有窮人的過法。

“城外的災(zāi)民中一直都在死人，但是大家并沒有把這個太當(dāng)一回事。災(zāi)民缺衣少糧，不死還能怎么的？總之，對于城里的人來說，只要不把城外的災(zāi)民放進來就行了。”祁明誠對趙成義說著自己打探來的消息，“可事實上，災(zāi)民中早就出現(xiàn)了疫情。前兩天，災(zāi)民把幾具尸體丟進了護城河里……”

無人能知災(zāi)民們?yōu)楹我@么做，也許是出于報復(fù)呢？他們知道自己的同伴是病死的，死亡的恐懼籠罩著他們，而恐懼又使他們心中生出了怨恨。如果城里的人放他們進去，他們會不會就不用死了？怨恨使他們選擇了報復(fù)，他們把病死之人的尸體丟進了護城河中，于是那些靠河喝水的人就染病了。

然而，南城那些被迫染上疫病的人又何其無辜？他們也不過是些掙扎著過日子的普通人而已。

疫病的來源算是搞清楚了，然而祁明誠卻仍有一點搞不明白：“疫情只在南城爆發(fā)，不讓城外的人進來，我是能夠理解的，但是為何現(xiàn)在城里的人也一個都不能被放出去了？我們這邊可是西城！”

如果整座城里都爆發(fā)了瘟疫，那么封城之舉還能解釋，然而現(xiàn)在出現(xiàn)疫情的僅僅是南城而已。

城一封，每個十天半個月，他們根本走不了了。

趙成義想了想，說：“你給我點銀子，我等會兒去找守門的小官了解一下情況。”

祁明誠解下自己身上的錢袋子，整一個丟給趙成義，說：“早就讓你把這袋子錢拿走了，你非不聽。你我之間何需算得如此清楚？而且，你別我把想得太高尚，我不過是提前在你身上下點投資。”

趙成義掂了掂錢袋，直接揣進了自己懷里，笑著說：“我不稀罕管錢，用時再問你要，方便！”

“我看你是嫌銀子沉吧！你在這里坐著，我把魯乙、阿順幾個都叫過來。”祁明誠說著就跑出了房間。他得把自己人看好了，這種非常時期，不適合去外面走動，大家都老實待在一個地方比較好。

客棧中有一口井。祁明誠不敢確保這種地下水有沒有被污染過，可是人活著就不能不喝水，于是祁明誠只好把水煮沸了，又在里面滴入靈水，然后分給自己一行人喝。這樣能勉強確保大家的安全。

祁明誠不是救世主。他唯一的金手指是每日一滴的靈水。這靈水要是落入了護城河里，立刻就會消失不見，根本起不到救助一座城的人的功用。如果靈水是萬能的，大姐和吳順早就生出孩子來了。

所以，祁明誠唯一能做的，就是保護好他自己的人。

雖然不知為何祁明誠強硬地要求大家只喝他煮出來的水，包括他們自己做飯時也必須用這些水，但大家猜祁明誠是不希望他們被疫病傳染了，出于對“見多識廣的讀書人”的尊敬，大家都照做了。

封城之后，食物的價格一定會暴漲。

于是，祁明誠第一時間囤積了一批耐放的食物。再加上他們一行人處在趕路的狀態(tài)中，各種干糧原本就準(zhǔn)備得非常充分了。總之在食物這一方面，他們是不缺的，十五個男人短期內(nèi)都不會餓肚子。

考慮到趙成義馬上就要去城門口打探消息了，祁明誠想給他做個口罩。

不知道這一次疫病的原始成因是什么，其實祁明誠不知道口罩有沒有用，但萬一有用呢？

只是，祁明誠那蹩腳的針線功夫只能讓他毀衣服，一個稍微能拿得出來的口罩都縫不出來。最后還是包春生看不過去了，接過了祁明誠手里的針線，按照祁明誠的指點，做出了一個像樣的成品來。

趙成義就戴著口罩出了門。他如今是校尉，在梨東鎮(zhèn)那種地方，能擺擺官威騙騙人，然而在南坡城中，負(fù)責(zé)守門的城門史就有正七品了。雖說大家的為官體系有點不太一樣，但校尉真沒什么優(yōu)勢。

像趙成義這樣的需要上戰(zhàn)場的武官是最辛苦的，然而他們的地位在整個官場體系中卻是偏低的。

城門史還算給趙成義面子，既然接了他的銀子，也對著他透出了幾句真話，說：“兄弟你是個爽快的人，哥哥我也不瞞你。其實城中的疫情并不太嚴(yán)重，南城那邊確實死人了，但南城被封鎖得更加厲害，疫情不會往東西北城擴散。至于整城戒嚴(yán)，這也是上面下的命令。總之，我們照做就是了。”

對于上位者來說，城外的災(zāi)民不是人，南城的窮苦人也不是人。災(zāi)民們餓得被迫啃泥土了，只要不把他們放進城里來就好；南城爆發(fā)了疫情，那就直接封住南城，讓南城的人在里頭自生自滅就好。

“那大概什么時候能解禁？”趙成義又問。

城門史搖了搖頭，說：“兄弟啊，我勸你別想太多，還是老老實實等幾天吧。喏，你看見那邊幾十個披麻戴孝的人了沒有？那是東城宋家的人，宋家可是咱們南坡城里的富戶了，上下的關(guān)系打點得極好。他們選好了吉日，原本在今天要把家里老爺子下葬的，結(jié)果趕上封城，也只能苦苦等著了。”

趙成義看了那幾十個孝子賢孫們一眼，忍不住有些同情他們。

祁明誠在客棧中等著消息。阿順幾個人各回各的房間了，于是祁明誠的房間中就只剩下了他一個人。忽然，祁明誠聽到了敲門聲。他以為是趙成義回來了，開門一看，卻看到了一位意想不到的人。

等等，這不是周府的表小姐么！

表小姐不是死了嗎？

咦，表小姐怎么還是一副男裝的打扮？已經(jīng)徹底長開了的表小姐分明就是個男人啊！

一瞬間，祁明誠的腦子里被迫塞進了各種訊息。他愣了兩秒鐘，趕緊把沈靈拉進了屋子，不問沈靈為何出現(xiàn)在這里，也不問沈靈怎么就死而復(fù)活了，更不問沈靈怎么忽然就成為了一個貨真價實的男人。祁明誠直接開門見山地說：“你是不是需要我的幫助？說吧，只要我能幫的，我盡量都幫了。”

這下子輪到沈靈愣住了。祁明誠這樣的態(tài)度真是出乎他的意料啊。

見祁明