位姑娘的情況嚴重，能救過來的機會就不大了。”祁明誠分析說，“你們也說了，那家的主母不是一直都很心疼自己的女兒？如果事情真是這樣的，難怪她心里不痛快。唉，總之賣女求榮要不得。”

趙大郎點點頭，說：“宮里要采選宮女時，即便是窮人家，誰不是想方設法給女兒謀一門親事好避過去的？偏偏是那些不愁吃穿的人家，如花似玉的女兒養大了，卻送到那種回不來的地方去了。”

窮人家自然也有賣兒賣女的，比如說祁家的這位渣爹，三個小一點的女兒全部被他賣了出去。但不到天災人禍日子實在沒法過下去的時候，這樣的人到底還是少見。趙大郎也瞧不起自己那位岳父。

“我倒是還聽說過一個消息，都是過路客商傳的，也不知道真假。”吳順不緊不慢地說，“據說那位娘娘雖然得封了高位，但卻傷了身體，竟是連承寵都做不到了。也許林家是為了這事可惜吧。”

這些都是宮廷內的事情，要不是皇上遇刺實在是件大事，估計都傳不到宮外來。

總之，這些事情距離普通老百姓太遠，趙大郎不過是順嘴那么一說，說過了就過了。他喝了一口水，立刻又說起了別的，道：“你這回叫包春生和我們同船……他后來中途走了，是有什么事情？”

包春生就是四位合同工中的一位。他的年齡是四人中最大的，辦事非常穩妥。

祁明誠笑著說：“確實有那么一點事托他去辦……我讓他去打探一些消息。倒不是什么大事，等他回來再說吧。我想著他應該很快就會回來了。我不是故意瞞著你們，只是這事兒若是不成，說出來也是讓大家失望。”祁明誠這個人吧，如果是沒有把握的事情，他不喜歡總是放在嘴上說給別人聽。

“總之，等他回來以后，你們該知道的就都知道了。”祁明誠又說。

祁明誠穿越后，看似有了原身的記憶，但他畢竟不是在這個時代中土生土長的，連那一手毛筆字都要重新練起，因此對于古代的一些制度總是懵懵懂懂。出去跑過商，見過的人多了，經歷的事情多了，有時候還聽過路的人或者各地的當地人說起一些值得說的事，他才終于知道了很多有用的東西。

把包春生派出去辦事，也是祁明誠明白這個時代更多的規則后，心里忽然冒出來的靈機一動。

不過，現在包春生還沒有回來，還不知道那個事情最終有沒有結果。

好在趙大郎也不深究，見祁明誠是心中有數的，他也就沒有多問了。

第38章

當年經手了三妮、四妮、五妮的牙婆子姓鄭。

三位姑娘到了鄭婆子手上，第二天一早，四妮、五妮就被塞進一輛馬車里帶走了，三妮也很快被賣到了周府。祁二娘起初沒料到meimei被賣了，后來又不知道meimei被賣給了誰，只好一家一家打探。等她追過來時，就只從鄭婆子這里打探出三妮的去處，卻怎么都問不出四妮、五妮到底被賣去了哪里。

三妮那時也問過鄭婆子，同樣沒有問出來。鄭婆子的原話是這么說的：“貴人的事情，你莫要再摻和了，別到時候送了命都不知道！”面對著三妮的苦苦哀求，她終究是一絲口風都沒有透露出來。

當時鎮上的牙婆有好幾位，這鄭婆子算是外來的。

其他牙婆子還有別的生計，只這鄭婆子是專職的人口販子。她一年中的大部分時間都會奔波在各地的窮鄉僻壤，低價收一些窮苦人家的女兒，再帶去繁華些的地方賣了，偶爾也會來梨東鎮上走動。

祁明誠原本是打算親自去找鄭婆子打探消息的，只是當他想要找到鄭婆子時，才知道這人已經很多年沒有來過梨東鎮了。似乎在她收了祁家三位姑娘又賣出去后，梨東鎮上的人就再也沒有見過她。

線索就這樣斷了，直到祁明誠在西北買了阿燈幾位奴隸后，因著阿燈要贖身，他特意陪著阿燈去衙門中走了一趟，他才忽然意識到，不管祁家的兩位姑娘被賣去了哪里，官方都應該是有登記的。這種登記的目的是保證納稅，只有官方在賣身契上粘貼“契尾”（完稅憑證），契約才會具有合法性。

但是，等到祁明誠深入了解后，他意識到這種登記制度并不完善。

正常的登記過程應該是這樣的，祁渣爹賣女兒時，他要和牙婆子去一趟衙門，在衙門中寫下賣身契，然后祁渣爹交人，牙婆子交錢，與此同時還要繳納一定的稅收，然后官方蓋章確保契約書的合法性。但在實際cao作的時候，平民百姓都覺得無端去衙門走一趟太讓人心慌了，因此他們都從簡處理。

于是，祁渣爹賣女兒時，根本就沒有經過衙門的見證，他只是把女兒推給了牙婆子，強迫著她們在已經寫好的賣身契上按了手印，然后他收了錢就跑了。等到了鄭牙婆倒手賣時，比如說要把三妮賣給周府，已經談妥了買賣后，她才帶著三妮和賣身契去衙門把蓋章的程序補完，然后才送到周府去。

也存在著那種買家急著要人的情況，那么他們會先把丫鬟領走，過些日子再去衙門補全手續。

四妮、五妮這邊當時的具體情況如何，祁明誠不得而知。

不過，她們那時被賣得很急，第二天一早就走了，買了她們的那個人在把她們帶走后估計會去自己當地的衙門登記。于是，梨東鎮這邊衙門中就沒有她們的記錄了。這種登記制度的不完善之處就在這里，畢竟它的存在是為了查稅，而不是為了人口普查。現在的祁明誠就完全不知該去哪里找記錄。

如果能知道當時的買家是哪個地方的人就好了。然而祁明誠并不知道。

于是，事情似乎又繞回了原點。

祁明誠覺得很有必要找到鄭婆子。他問了鎮上的很多人，除了一個姓氏，好像問不出太多了。

直到祁明誠買了房子，這房子的原主人也姓鄭，他才幸運地得到了一點點線索。鄭掌柜在鎮上開了三十來年的鋪子，鎮上的什么事情都能知道一點。祁明誠和他聊天時，不抱希望地問起了鄭婆子。

鄭掌柜沉吟半晌，道：“因著我倆同姓，算是個本家，她有時會來我鋪子里歇歇腳。我婆娘死得早，家里就一個閨女，是我一手帶大的。閨女剛出嫁那會兒，我渾身不得勁。鄭婆子瞧出我心里不痛快，就寬慰了我幾句，只說她自己有個養女，嫁去了……嫁去哪里來著？總之，她也很是舍不得。”

“那到底是嫁去了哪里？”祁明誠追問道。說不定找到那個養女，就能找到鄭婆子了。

鄭掌柜又想了半天，才