是由過路的小行商傳的，起初并沒有什么人愿意相信，但不知道是哪個村里的哪個人碰巧去省里走親戚，回來時竟也帶了同樣的話，一時間幾十個村子都沸騰了。

趙家有兩位考生。他們的屋子孤零零地建在村尾，平時很少會有人來他們家串門。然而在這幾天中，他們院子外面卻總有人在探頭探腦。其實這些人吧，都沒什么壞心，但趙家人還是覺得很別扭。

祁二娘信奉一種說法，當一件喜事還沒確定時，這件事就只能藏在自己的肚子里，不能大大咧咧說出來，否則天上的神仙見著你這般輕狂，就會把你身上的福氣收了，于是好好一件喜事就泡湯了。

于是，祁二娘不僅自己不開口談論這件事，她還嚴禁趙家其他人說起“三郎”、“四郎”、“童試”、“秀才”等關鍵詞。在這種關鍵的時刻，大家都寧可信其有不可信其無，少不得一一遵從了。

祁明誠要理智一點。在他看來，這年代的科舉哪怕是非常公平的，就算整個過程中都不存在任何舞弊現象，但考官們閱卷時的主觀因素依然使得考試結果存在著很大的不確定性。即使你做了錦繡文章，即使你論點論據都很足，但若是你的文章立意從一開始就不討考官們喜歡，那肯定是沒戲的啊！

因此，如果三郎、四郎和姑爺紀良考上秀才了，他信。如果他們落榜了，他也信。

趙家人都在焦急地等著考生們歸家。整個上萊村的人也都在焦急地等著考生們歸家。以前那些在暗地里看不起趙家的人，背地里說過趙家供著兩個考生是打腫臉充胖子的人，如今一個個又開始夸自己有遠見了，都在說：“哎呀，我早看出來趙家人不是一般的人了，這回趙家是真的要發達了吧？”

大家都恨不得時間能過得快一些，再快一些。待到十月底，考生們終于歸家了。

鞭炮聲中，三郎、四郎被縣里的衙役、師爺和富紳們簇擁著回來了！

三郎、四郎到了家門口，直接掀了衣袍，對守在門邊站著的趙老太太磕了三個頭。老太太連說了幾聲好。三郎、四郎又站起來，要對著趙大郎他們鞠躬。祁二娘見狀，趕緊抱著玉珠兒避開了，祁明誠也避到了一邊。但是，趙大郎把他們兩個拉回來了，讓他們一起受了新鮮出爐的兩位秀才公的禮。

按說平民可擔不起秀才的禮，但三郎、四郎能有今日，離不開家人的供養，這禮他們受得住！

第24章

趙家的院子外面圍滿了人，村人們似乎都跑過來看熱鬧了。

祁明誠招呼著衙役喝了糖水，又摸出把銅板，笑著塞進他們的手里，打算讓他們分了。祁明誠原本是想要拿銀子的，但是外人們不知道他們現在的家底，如果拿出銀子來反而有些打眼，似乎太招搖了些，銅板就正好。像他們這種普通農家，能拿出賞錢來，就已經很不錯了，難道這些人還要挑理？

卻不想衙役們一個個都不愿意收，祁明誠這才意識到，秀才的身份果然是不一般啊！

為了不叫神仙覺得他們家輕狂，祁二娘身為管家的媳婦，真是什么東西都沒有準備起來。好在她想起家里還有不少紅棗，那是平時備著給祁明誠泡水喝的，此刻就趕緊都拿了出來，用以招待大家。

祁二娘抱著玉珠兒湊到趙老太太面前，請教道：“娘，我……哎，這都是我小時候聽說過的事情了，咱們這片地方已經多久沒出過秀才了？我那時聽說啊，如果家里有人考上秀才了，鄉親們會拿著雞蛋上門道賀，到時候我們的回禮應該是酥糖。娘，是不是應該叫大郎現在趕緊去鎮上買幾斤啊？”

“不急。等到家里擺宴的時候再準備回禮都是來得及的。”趙老太太說。

玉珠兒對著老太太露出了一個無齒的笑容。老太太忍不住跟著笑了起來。

趙老太太因為自己的身體狀況，雖然很喜歡玉珠兒，但平時都很少摸她。明明老太太這種狀況是不會傳染的，但她似乎總擔著心，覺得自己要是摸了摸小奶娃娃，就會把病氣過到小娃娃的身上。但她現在實在高興，就忍不住隔著衣服輕輕拍了拍玉珠兒的胸口，說：“這娃娃是個命里帶福的啊！”

玉珠兒出生了，她兩個叔叔都考上秀才了，可不就是有福氣的么？

祁二娘趕緊說：“娘，這哪里是玉珠兒有福氣啊，明明是兩位小叔有福氣，叫她沾上光了。”她是這么說的，其實心里也是這么堅信著的。秀才多難考啊？他們縣里雖然有幾位秀才，這不還有一個老秀才如今就在梨東鎮上教書嗎，但他們不是梨東鎮的人。這片地方是真的很多年不曾出過秀才了。

紀良這次也是榜上有名。不比趙家這種沒有什么親戚牽扯的，紀良那邊自然更加熱鬧。

紀良雖然姓紀，一直沒有改姓，但因為他出族了，又帶著親奶奶靠著繼父吃飯——雖說后來能抄書賺錢了，但早年都是吃何家的——因此算是半個何家人。紀良成了秀才，長誰的臉？除了他親奶奶親娘和媳婦兒，可不就是長了何家的臉么？何木匠別提有多高興了，何氏宗親表示要擺十天流水席！

其實，祁家這邊的宗親也想過要用流水宴討好趙家。趙家有兩個秀才，秀才！兩個！雖然趙家獨門獨戶，但娶進門的那兩個可都是姓祁的啊！只是，祁二娘咬死了出嫁從夫，根本沒打算接祁氏宗親拋出的橄欖枝。祁明誠說不出“出嫁從夫”這種話，因為他覺得很囧，但他的態度也已經擺出來了。

祁氏宗親只能望“秀才”興嘆。

紀良那邊擺流水席的日子特意和趙家擺宴的日子錯開了。

到了開席那日的前一天，何木匠早早派他的親兒子帶著兩個何氏的族人來趙家請人。早知道趙老太太行動不便，那兩位姓何的壯小伙干脆抬了張竹子做的椅子過來，拍著胸脯表示，可以把老太太穩穩當當地抬到姑爺家去。老太太別提有多高興啦！于是，趙家把房子托付給了吳順，舉家赴宴去了。

這是祁明誠第二次見到紀良的親人，上一次還是趙小妹大婚的時候。

紀良有繼兄妹三個，是異父異母的，他母親改嫁后并沒有生孩子。而他的繼父何木匠家算是個大家庭，不僅何木匠的父母還健在，他的兄弟姐妹也有好幾個，雖說這里面有幾個特別嘴碎的并且還愛貪便宜，但總得來說都沒有什么壞心。紀良平時不跟著他們住一起，而是帶著奶奶另有一間屋子。

這也意味著，趙小妹不用應付一大家子的婆家人。祁明誠覺得這是她的幸運。在這個新媳婦往往要面對婆婆、太婆婆至少兩重