，道：“等開春天氣暖和了，老夫人就動身回京了……日后再有機會見到jiejie時，只怕jiejie肚子里的小外甥都會喊人了。姐啊，你可得告訴我外甥，姨疼他呢。”

小孩子的衣服做起來比大人的衣服費力氣多了。娃娃的皮膚嫩，衣料要用好的，線要劈成很細的，線頭什么的都需要處理得很好。而且，小孩的衣服上還需要繡上那種寓意很好樣式特別的圖紋。

瞧著三妮累得連眼睛都有些紅了，祁二娘毫不客氣地在三妮的肩膀上拍了一下，說：“你……你叫姐該怎么說你好呢？這孩子還沒有從我肚子里出來，就讓他的姨累成了這樣，可見是個討打的。”

三妮笑了笑，說：“這有什么累的……我這眼睛啊，是陪著老夫人念經時，被檀香熏的。”

剛剛穿越的時候，祁明誠特別懷念他曾經的八塊腹肌，如今祁明誠最懷念的卻是他那件品牌羽絨服。祁明誠在冷風中哆哆嗦嗦地說：“三、三姐啊，我、我大約夏天會去一次京城，去、去看你。”

“好啊！”三妮對著祁明誠眨了眨眼睛。

祁二娘看看了弟弟，又看了看meimei，故作夸張地撲進了祁大娘子的懷里，說：“弟弟meimei們都開始瞞著我們有秘密啦！”祁大娘子只抿著嘴兒笑，見弟弟實在是冷得不成樣子，就把手爐遞了過去。

一家人在巷子里笑作一團。辭舊迎新，新的一年，新的開始。

第20章

二三月里，冰雪消融，萬物復蘇，田地里的事情也多了起來。

見趙大郎在自家后院里埋下了南瓜種子，祁明誠都要驚呆了！不是說清明前后種瓜點豆嗎？就算他在這方面缺乏常識，但這句諺語總不會出錯吧？清明是四月初的事兒，這還差著一個月呢，怎么趙大哥現在就開始種南瓜了？難道說，這里存著南北差異？南方平均氣溫高一點，所以才會提前種瓜？

等等！

祁明誠的腦海中忽然劃過了一道閃電。他默認了清明節在四月，清明節也確實是在四月，然而這里的“四月”指的是陽歷啊，可現在大家用的都是陰歷。如果以陰歷來說，清明節其實是在三月份。

為了方便干活，趙大郎把袖子挽到了小臂之上，等他忙了一陣，袖子就掉下來了些。趙大郎瞧著手上的泥，想讓祁明誠幫他挽一下，就見祁明誠頂著一副不好形容的表情站在菜地旁邊，雙眼放空。

“阿弟，你咋了？”趙大郎問。

祁明誠搖了搖頭，自我嫌棄地說：“沒事……只是剛剛有個瞬間，忽然覺得自己好蠢。”

趙大郎搖了搖頭。若阿弟是個蠢的，這個世上還有沒有聰明人了？只不過術業有專攻，若說到田地里的事情，只怕阿弟還真的比不上他。但其實，趙大郎也不是什么種田的好把式，只能算作一般。真正會種地的老漢，他們會看天，能夠估摸全年的溫度，知道什么莊稼要提早種，什么又該晚幾天。

比如說，今年村里就有幾個老漢說了，今年是暖年，所以南瓜要早些種到地里去。

趙大郎不會看天，但他會看人，見大家都開始種南瓜了，于是他也跟著種了。

祁明誠就這樣正式開始和這些南瓜對上了。

春天剛剛來臨時，在春寒料峭中，趙家小妹出嫁了。紀家的聘禮和趙家的嫁妝都盡顯誠意。

祁明誠送了嫁，回來繼續對著南瓜。

春天過半時，趙家三郎、四郎以及趙家新鮮出爐的姑爺紀良要去各自縣里趕考了，三郎、四郎在梨東鎮所屬的陽泉縣參試，而紀良則去了惠常縣的縣衙，因此并不同路。他們這次要參加的是童試。

祁明誠則在家里對著南瓜。

童試是一年一回的，若考上了，他們就是秀才，就有資格參加三年一回的鄉試。鄉試考上了就成了舉人，有資格參加會試了。會試考上了就能參加殿試，殿試過后就是國家干部后備役等著授官了。

其實舉人登科即可授官了，只不過舉人和進士比起來少了“出身”，多少有些氣短。

與前朝相比，景朝讀書人的待遇還算不錯。但這個不錯是從考生中了秀才開始的，中了秀才就能給家里免掉一部分田稅；舉人的待遇更好，可免徭役。如果一直沒有通過童試，那就永遠沒有優待。

因此，即使這個時候的人們信奉“萬般皆下品惟有讀書高”，大家把秀才公的地位抬得很高，但與此同時他們心里又隱隱有些看不起大多數讀書人，覺得“百無一用是書生”。比如說，趙家有兩位讀書人，按說是要讓人尊敬的吧？但因為他們身上一直未有功名，村里人其實從未高看過他們一眼。

說白了，村里這些人都不覺得自己身邊真能出一個秀才公，因此在他們看來，給孩子念書的錢，就只是丟進水里聽了個響而已。像趙家這樣一直供著讀書人的，在他們看來，不就是在癡心妄想嗎？

這種矛盾中其實也透露出了一種悲哀。

教育的成本太高，舍不得在教育上投入，“愚民”就永遠都是愚民。

童試算是參加科考的資格考試，難度不低。一場完整的童試由縣試、府試和院試三個階段的考試組成。縣試在縣里考，由知縣主持；府試在府里考，由知府主持；院試在省里考，由提督學政主持。

趙家三郎去年曾去考了童試，過了縣試、府試，結果在院試階段被刷了下來。

這也在大家的意料之中。梨東鎮所處的陽泉縣是教育弱縣，這些年考中的秀才一只手數得過來。

至于趙家四郎和紀良，這一次是他們第一次參加考試。

童試如此重要，趙家人卻顯得非常淡定。三位考生要出一次遠門，家里竟然也沒有人陪著他們一起去。這其中，趙老太太和祁明誠是真的淡定。老太太經歷過的事情多了，還真沒把一個小小的縣試看在眼里。其他人則是因為被祁明誠囑咐過了，為了減輕考生們的壓力，大家努力在保持平常心啊！

景朝的縣試設在三月底，府試設在六月底，院試設在九月底。也就是說，如果三郎、四郎考試不順，那他們在四月或者七月就該歸家了，而如果他們能一直往上考，那么在十月份左右也該歸家了。

祁明誠一心一意地伺弄著那幾個南瓜。為了讓南瓜長得更好一點，他還舍了幾滴靈水。

用陽歷算，南瓜的成熟期應該是在七月到九月之間，換算成陰歷，那要提早一兩個月。六月份還不見三郎、四郎歸家，趙家人知道他們定是取得參加府試的資格了，祁明誠便打算去府里看看他們。