人注意也就罷了，她偷偷低著頭整理一番，但對面坐了個直男，江春毫不懷疑若自己“整理”的話，他定會黑著臉問：“你這小兒剔牙為何不用牙簽？”

方一想到他一本正經的黑著臉質問她的樣子，江春就忍不住笑出來。

元芳卻是惴惴的，直到剔完了才反應過來忘了換雙筷子，還是在自己剛吃完面的碗里，這小兒歷來愛潔，怕是又要嘟著嘴賭一場氣了……他有些緊張，又有些期待，怕她不肯吃自己碗筷碰過的，又期待若她吃了，那不就是與自己同食了麼？

直到江春小心翼翼吃了小口，又吃了小口，他緊繃的神經才松懈下來，故意裝出一副從容樣子問：“笑甚？莫笑了，快些將東西吃完，待會兒冷了。”卻不知自己嘴角笑意愈發明顯了。

江春聞得此語，愈發熨帖，果然埋頭吃起來，吃得尤其香甜。

老板娘見他們面對面傻笑，以為是青年夫婦一對，笑著打趣：“大兄弟對你家娘子可真好哩！娘子是個有福的！”

惹得兩人對視一眼又不自在的笑起來。

直到江春rou吃完了，元芳才歇了筷子，耐著性子與她說了些閑話。拜他“閑話”所賜，江春才曉得，原來這東京城的夜市是從天黑開始擺開，平常日子可一直持續到丑時末（凌晨三|點），若逢年過節卻可通宵達旦的……看來古人的都市夜生活還是很豐富的。

因江春穿的衣裳也不多，漸漸覺出冷來，兩人吃過面，順著燈火通明的汴河走了一段，就在江春準備告辭回學寢時，元芳突然說了話：“你日后千萬小心些，最好莫出門。”

江春謝過他的囑咐：“是，竇叔父，多謝叔父提醒，日后晚間我都不出門了。”其實汴京白日太過焦灼，晚間正涼快，散了午學，與胡沁雪高勝男約上，按說出門耍玩一番是最好不過的。但江春曉得他規矩重，他說甚聽著答應著就是。

“莫以為應下就可……另外，白日間也莫出門……”似是有話要說，又收住了口。

江春愈發不解了，好端端怎還連白日也不能出門了？她歪著腦袋望他，耳邊的發被河風吹得毛絨絨的，黑亮如葡萄的瞳仁里倒映出河上的燈火，仿佛有些閃亮的星星在調皮的眨眨眼……倒是與四年前第一次見她一般，又認真，又可愛，恨不得揉揉她腦袋。

那次他去王家箐找淳哥兒的“救命恩人”，一進門就見她紅了臉追著幾只小雞仔滿院子跑，黃絨絨的頭發雖跑得散落耳前，但紅撲撲的臉蛋和亮晶晶的雙眸卻是格外惹眼……雖然她的眼神自始至終就沒落自己身上。

她的眼，從始至終只落在壽郡王世子身上……嗯，雖然她該是至今也還不知那兒郎身份的。

是啊，她這般年紀的女娃兒，恐怕還是更歡喜與同樣青春年少的兒郎一處罷？他要出口的話又梗在了喉間。

竇家的路愈發艱難了，到底是粉身碎骨萬劫不復，還是更上一層樓，誰也說不準……他又何必多惹是非？且待事畢，若真有這機緣，再說不遲，她才十三歲，還未長大呢，他不著急。

不待她細問，元芳右手握拳，放嘴前虛咳了一聲，又解釋了一句：“日后……京內恐會多生事端，你莫隨意出門，若遇事，就去東市迎客樓尋葉掌柜，他自會助你。”

江春愈發不解了，怎么有一種在交代什么的感覺？上次在南陽都說有事去安國公府尋他，這次居然是去迎客樓尋個掌柜？

心念電轉間，江春反應過來：以他這多次對自己的幫助與優待，不可能自己有事不讓去尋他，除非……他幫不了自己。那又是甚原因令他堂堂國公府嫡公子都幫不了她呢？是他人不在東京城？還是有事脫不開身？那迎客樓就是他的私產了？

似他這般從來光明磊落，正直的封建士大夫，是什么緣由逼得他不得不辦下私產，留下條后路呢？四月間在竇府那短短一日功夫，對那竇家的大體情形，她也算管中窺豹，可見一斑了：老弱不堪的竇祖母，軟弱好色的竇憲，貪婪如蛇蝎的小秦氏，隨時蟄伏著準備咬他一口的庶出兄弟，兩耳不聞窗外事自身難保的大秦氏……竇家果然如譚老所說的“一門爛賬”。

只是，以竇祖母對他的維護，怎會忍心將他困在那后宅泥塘中？若不是竇家后宅之事，那到底又是何事？他怎就曉得自己會脫不了身呢？難道是……要去外地？

江春忍不住心內好奇，脫口而出：“竇叔父是要去何處嗎？”

元芳不想透露太多，多說幾句，以她的聰敏，定能曉得些蛛絲馬跡，這都是竇家的爛事，就讓她好生讀書吧，故也只“嗯”了聲。

江春見他沉默樣子，想起那日眾目睽睽之下老夫人自請收回爵位的情形，當時他分明是了然于心的，該不會是與此有關吧？

她心頭無端端就擔憂起來，著急道：“竇叔父去何處，可以悄悄告訴我嗎？我保證不說出去。”語氣里帶了她自己都未曾察覺的小心翼翼。她生怕他會成為第二個高洪，說不見就不見了，從此茫茫人海，偌大個汴京，她去何處尋他？去何處尋他們？

元芳見她飛揚著鬢發，皺著眉頭著急，一著急還將眼眸急得水亮起來，心內頓時軟成一片，只覺著有根薄薄的羽毛，在輕飄飄的拂動著他的心尖。

有那么一瞬間，他險些張開嘴，告訴她，他的計劃他的去向……但一想到她孤身一人在京，爹娘兄弟姊妹誰也不在身旁，可謂無依無靠了，如今與竇家牽絆越多，知道得越多，日后愈是言說不清……也不安全。

若不能成事，他的底線就是保全她，令她過回她自己該有的踏實的人生。

罷了罷了，不說也罷。

他裝作未瞧見她眸里的水光，硬著心腸淡淡道：“走罷，回吧，你明日還有晨學。”

江春見這樣子愈發不安了。

她一直曉得，他們二人間只是隨意攀的親戚，又無多深的過命交情，他沒理由要向她交代清楚……但也不知是哪來的“自信”，她就覺著她的“竇叔父”不會這般對她，定是有事瞞著她。

愈是覺著他有意瞞著她，她愈是害怕，這樣一個英偉不凡、正義得會發光的男子，定是要去做什么見不得的大事了！

“竇叔父！”江春急急在后面喊了一聲。

元芳頓了頓，按捺住想要轉回去的頭，壓下心頭不忍，狠了狠心又大步往前去，走到行人密集處，江春很快就看不見他的身影。

茫茫人海，她前后左右摩肩擦踵的全是陌生面孔，有老的少的，胖的瘦的，高的矮的，黃的白的……就是沒有那張緊抿著唇角的英俊面龐。

他走了。

就這樣沒頭沒腦交代幾句走了。

他要去何處，要去做何事，何時能回來……他都未說，竇元芳你這