楊世賢平日玩得好的幾個同窗，到南城去尋他。

可惜平日|他只在聊閑時偶然提及自家住在城南，但偌大個金江縣城，城南相當于后世的“貧民窟”，房屋矮小又密集，街道臟亂，人流復雜，尋了半日也未尋到他家。幾人只得失望而歸。

第五日，也就是冬月二十四了，一大早的，張夫子剛進了學舍門，古學錄就跟了進來。

只見他掃視一圈下頭眼巴巴的眾人，曉得他們定是要問楊世賢的事，這么優秀一個學生，就因為這事鬧大了，不得不……他也覺著可惜。但規矩就是規矩，任何人敢不守規矩，就得為他的不守規矩付出代價，譬如他那為著當值吃酒而被革職查辦的兄長。

想到此處，他心內有些微的刺痛，瞇了瞇眼，望著下首學生，那將出口的話又忍住了，只想著最后這九日，還是莫說出來影響他們赴考情緒了吧。

眾生等了半日，結果只等來學錄一句“天冷了慎寒暑，切莫傷了寒”，眾人垂頭喪氣。

江春卻是猜到了學錄的復雜心情，可能楊世賢的事有些麻煩了，還是他也無能為力的麻煩……她心情愈發沉重了。

待學錄走后，甲黃班眾生的心情果真不好受，好生生一個勤勉努力的學霸，不明不白就杳無音訊了，關鍵是只剩最后九天時間了，他再不回來，這結業考可怎辦？

江春與胡沁雪對視一眼，皆從對方眼里看出了擔憂，但還是得打起精神來聽張夫子嘮叨。

突然，又是“哐當”一聲，門又被撞開了，眾生精神一震，皆想著可是楊世賢歸來了。

哪曉得，站門口的卻是個十二三歲的小娘子。

只見她發髻散亂，臉頰紅紅，也不敢進門來，只又羞又怕地在門口張望。

她后頭追上來個跑得上氣不接下氣的門童，嘴里罵道：“你跑甚跑，都說了學館不是你個小娘子能進的……若人人都似那日那女癩子，口稱家中急事要找兒子，那豈不是甚阿貓阿狗都能摸進來了？”

說著又去拉扯她：“你快與我出去，莫在這兒擾了學生清凈，有甚事散了學再說不遲。”

那小娘子卻快急哭了：“誰說不遲的，到時黃花菜都涼了……”眼睛卻在館內眾人臉上掠過，似在尋什么人。

江春卻覺著她有兩分眼熟，似在何處見過一樣，只這三年館里、縣里、村里見的人也不少，她卻是想不起來的。

突然，那小娘子眼睛一亮，望著江春道：“江小娘子，江小娘子，你還記得我罷？我是留芳！以前一起做過工的。”

江春一聽“留芳”這名字就想起來了，這正是前年在胡府一起做短使的小姑娘，她形容上變化倒是不大，只現今這著急忙慌的樣子，令她與當時那個穩穩妥妥、能言善道的小姑娘聯系不到一處去。

留芳見她終于想起自己來了，忙三兩步來到她面前，拉了她的手道：“求江小娘子救救我哥哥罷！”直將江春弄得丈二和尚似的，她哥哥是哪個，與自己有甚關系，怎求到自己身上來了。

她忙輕輕握住留芳的手，安慰道：“你且莫急，慢慢說來罷，你哥哥是何人？我可識得？”

留芳忍了淚，嗚咽著道：“我哥哥叫楊世賢，是與你們同班的學生……”

原來，那楊世賢正是楊留芳的親哥哥。

那日大鬧甲黃班的婦人亦是他們的三嬸，只這三嬸卻不是真的親三嬸。因楊世賢的祖父年輕時薄有家財，在原配娘子病逝后，又續娶了個寡婦娘子，那寡婦卻是帶了個兒子來的，就是那日婦人的相公。

那后頭娘子尤氏卻是個厲害角色，才嫁進楊家門幾年，就將楊老頭給哄得暈頭轉向，只恨不得將身家性命雙手奉上……當然，他的家財是早就奉上了的，任由著那繼子改了姓楊，將楊家的幾十畝田產并個雜貨鋪子全記在了他名下。

就是前頭娘子生的楊家兩兄弟亦被尤氏收拾得服服帖帖，被她主持著娶了房懦弱娘子，好容易生兒育女了，吃穿上卻被她克扣得不像話，那楊老大至死都在想著分家的事。

直到楊老大自己也病逝后，由岳母家幫襯著，攛掇著大媳婦領了楊世賢兄妹兩個分出去單過，但這家財卻是一分落不到的……為了圖個清凈，母子三人也忍了。

誰曉得分了家后，本就孤兒寡母的不容易了，那尤氏卻是三天兩頭上門去盤剝，今日是楊老頭傷寒了要吃人參，明日是楊老頭咳了要吃川貝……只換著名目的討錢使。

楊家母子三人煩不勝煩，卻礙于孝道，不敢真不給“楊老頭”吃藥錢，其實那錢早就進了尤氏母子二人的腰包。

卻也算老天睜眼了，那尤氏有日打葉子牌回家晚了，吃了酒在那河邊跌了一跤，摔進水里去了。十月份的河水，渾身刺骨的，又是大半夜，也無人經過，她直在里頭泡了小半個時辰才被人發現。

待送回家去也不知是醉酒醉得，還是河水泡得，人已昏昏沉沉說不出話來，請了大夫來瞧只道是傷寒，開了些麻黃桂枝的，只讓好生養著就是。

那大夫的藥倒也好使，才五六劑下去就好些了，熱也退了，人也能坐起身來了，只病了幾日，嘴巴里快淡出鳥來了，拿了幾個錢使著老三的兒子去與她買只燒雞來，一個人蒙了被窩吃起來……也不與那小子嘗嘗味道。

想那小子正是長身體的時候，平日三大碗白米飯都吃不飽的，現今見著了燒雞卻只能眼睜睜望著親祖母躲在被窩里吃獨食……就有些恨起來。

那小子第二日又攛掇著尤氏買鹵rou，趁她拿錢時候偷偷將她藏錢之處記下來，不防哪一日就將她那錢窩子一鍋端了，光那十兩的銀錠子就得好幾個，余下銀角子碎銅板兒的自不必說，少說也是五六十兩的私房了，被他全偷走了。

這小子也是個背時倒運的，偷了錢不敢與爹娘講，只將那銀子日日揣身上顯擺，不知哪一日就被人一包的摸了去……

嚇哭了的他回家與爹老倌講，他爹老倌卻覺得自己親娘的私房以后不就是他的錢嗎？他兒子這就是赤|裸裸的偷他的錢……這氣怎忍得了，想著那幾十兩的身家就被這小崽子敗光了，拿起燒火棍就往死里打。

聽到孫子的鬼哭狼嚎，尤氏從床鋪上摸了起來，見著孫子要被打死了，忙去護著。

這不護還好，一護上，那小子就覺著這世間還是祖母最疼他，自己居然摸祖母的棺材本，自是愈發愧疚的，就忍不住將實情給說了……他話才說完，尤氏卻是生生氣暈了過去。

眾人忙著請了大夫來，大夫責道：“前幾日還是老夫瞧的風寒，怎現又昏倒了？”那小子是個藏不住事的，又將自己偷祖母棺材本的事給說了，待提到“幾十兩”“被人一包摸了去”等字眼，那躺床|上的尤氏卻是兀自直起身來