郎君亦是個個人中翹楚哩！”

老夫人又是一樂，這三兒從小最得她的心，嘴巴又甜，才智機敏，常常逗得她合不攏嘴，就是這不準她夸別的兒郎的毛病亦是分外有趣的。以前小小的他讀書最是厲害，胡家還辦著族學，他每日散了學歸來，定要嘰嘰喳喳將學里事情說一遍的。待聽到自己夸了哪家兒郎字寫得好，他就得嘟著嘴吃味半日，事后卻又悄悄練多少大字，硬是要趕超那兒郎方罷休……

老夫人想及此，眼前仿佛就出現了個小小的兒郎似的，少不得感慨著：“果然是歲月催人老，一轉眼小兒郎都作了爹了。我們這些老貨亦是半截身子入土了，只若是他們出息些，我往后也能走得安心些。”

老嫗張了張嘴，正要寬慰她，老夫人卻先開了口：“翠蓮你就莫捧著我了，自己的兒子我這當娘的最清楚不過，這幾個哪個是讓人省心的？老大也就罷了，要拴在這金江守祖業承組訓的；但那老二，你瞧瞧，好生太醫局不待，能在官家貴人面前走動是多大的臉面？他倒好，回了這鄉下地方整日地主老財的還做上癮了！這般年紀了也只得了沁雪個獨姑娘，他是真要一輩子守下去不成？”

“咳咳”老夫人話說得急了，還咳起來，似乎心內積攢的情緒，皆欲隨著咳嗽傾吐而出，一聲急過一聲，整個內室回蕩著她的咳嗽聲。

那老嫗忙幫著拍背，喂了半盅川貝枇杷水下去，方才止住。

待緩下來了，胡老夫人才接著道：“老三這幾年還算好的，歷練出來了，跟著竇家走我也放心些，只千萬要抓穩了這顆救命稻草才好……你也瞧見了，那竇家十三郎卻是個厲害的，只恨這般人物不是我胡家人……”

那老嫗卻眼珠子一轉，笑著道：“娘子您再好生想想，怎就不能是胡家人哩？不是老話說的‘一個女婿半個兒’嘛……現今咱們沁雪小娘子亦是十四的大姑娘哩！”

誰知不說還好，一說，那胡老夫人的眉頭皺得愈發厲害了，嘆息著道：“唉，翠蓮，你是不曉得啊，將才……你可見著那竇家兒郎了？”

“自是見著了，委實是一表人才，風采不凡的好兒郎哩……只若是他鰥夫一個的話，娘子也莫憂心，奴婢在京中時，聽聞他那兒子是放他祖母跟前哩，平素亦不常在一處的，只要今后小娘子抓住了他的心，再好生養幾個兒郎放他眼皮子下，哪有不疼的道理？”

哪知老夫人卻搖搖頭，意味深長道：“并非沁雪的問題，你且說說將才可覺出他哪不對了？”

那叫“翠蓮”的老嫗仔細回想了一番，實在想不出哪不對勁，苦笑道：“老奴倒是未瞧出來哩，娘子就教教我這愚笨的吧！”

“他一進門我就看出來，他衣裳與頭發皆是濕|了的。但昨晚出去尋紹兒前，慶家小子是拿了斗篷與帽子給他的……”老夫人提點到。

但那翠蓮卻仍是搖頭：“怕是雨勢太大了，那斗篷與帽子皆是擋不住的吧，就連阿紹小相公抬回來皆是全身濕透了的。”

胡老夫人卻是聽得搖了搖頭，嘴角微微動了下，看來這翠蓮在兒子跟前養老真是養得久了些，這心竅卻比不上以前了……也不知自己這次將她叫回來是對是錯。

“你再回想一下，與他一道進門那小姑娘……她衣裳是干爽的，就連發絲上亦無甚水氣。”

經她這么一點，那翠蓮亦反應過來了，她試探著問道：“是竇家那兒郎……”

老夫人閉著眼點了點頭：“正是。將才慶家媳婦與我說了，她男人拾掇他們所乘的馬車時，見著里頭那件斗篷了，問了跟過去的那幾個，皆道竇元芳是將斗篷與帽子給了那小姑娘的……”

翠蓮聽得一震，“冠者，表成|人之容，正尊卑之序”，這男子的帽子可不能輕易予女子的……那竇元芳寧愿自己淋雨亦要將帽子斗篷予她……這含義就有些耐人尋味了。

況且，她們皆是過來人，見著江春那細嫩的面孔和玲瓏有致的身形，現還小，若再長個兩年……成年男子，哪有不喜的。

這般一聯想，自就有些“明白”過來了。

“況且……先不說這二人，看那小姑娘倒只是農女一個，未見過甚世面，竇元芳卻是見慣風月的，魚rou吃久了還不許人家吃口清粥小菜？其中緣由卻是不消我們費神的。”

她停了一瞬，又接著道：“你才來到金江沒好久，沁雪那丫頭你是不曉得哩，與徐家那老二，真是兩個小冤家……我張蕤娘吃了半輩子相敬如冰的苦，只盼著她能順順遂遂尋個得意人……唉，女子這一生也就這短短幾十年罷了，若還要將她困于后宅之內，我老婆子于心不忍。”說著就有些鼻酸。

都是有兒有女、兒孫滿堂的人了，下首的翠蓮自是能懂的，卻忍不住聽得鼻頭微酸，老夫人是吃了一輩子苦了的，這世道的女子委實不易……好在現今官家開明，既有讓女子走出這四方天的機會，何苦還要將胡家唯一的姑娘困在里頭哩？

主仆二人在室內說著說著，不免就說得多了些，從這竇胡兩家氣數說到小兒女頭上來，不知怎的就提到了寄居府內的張氏來。

“昨日聽聞張家姑奶奶領著一雙兒女在府內住著，老奴卻還未去拜見過哩，真是罪過罪過。”邊告“罪過”，邊雙掌合攏置于胸前，作出一副告罪的樣子來，翠蓮自己現在雖已是放了賣|身契的人了，但對著以前的主家卻仍是敬畏的，無論它是否已門庭倒閉……

老夫人卻嘆了口氣道：“在青松居住著哩，只這蓉娘卻是個不著調的，以前出那事也就罷了，現今卻是愈發不像話的。她若還這般拎不清，我少不得也要拿出手段來了，這胡家的名聲可不能給她敗咯。”

見翠蓮滿眼不解的樣子，她繼續說道：“你是不曉得，她那兒子，平素就是個走雞斗狗的，闖了禍一籮筐，對外卻報我胡家兒郎的名……為這事，老大媳婦來我跟前哭過幾次，我都只能咬了牙勸著自家人。誰知后頭愈發過分，將那院子里大姑娘小媳婦只要是個母的，都被他禍害了，我胡家內宅出了這等丑事自是只能使勁捂緊了。”

“就他那親事，蓉娘都不知來我這兒磨了多少次，先是打著我胡家旗號將縣里大戶全踏遍了，既要做官的又要嫁妝豐厚的，也不看看自家甚光景……我卻是無法的。那小子前年在我壽宴上鬧出好大件丑事來哩，才兩個月，居然又摔下馬去被踩斷了腿……我念著她母子三人孤苦伶仃的，誰知卻是惹出這好些風波來哩！”

“不過說句不怕遭雷劈的話，這腿斷了也好，少了多少折騰，我胡府每日好吃好喝的供著就是，出不去給我惹禍就行……果然，這三年就安分多了。去年還娶了個下面鄉紳家的姑娘哩，只那傳宗接代之事，卻是無