欲喊，又見他轉了回來，才要扯笑把桌上的散碎銀子遞過去，就見孟楨又從懷里討了一小錠銀子擱在柜臺上，之后才牽著那小男孩一道離了書齋。

    “那個胖爺爺都說不收錢了，大哥你為什么還要給銀子呀？”孟桓抱著新買來的筆墨紙張，緊緊地跟在自家大哥的身后，語氣里滿是不解。

    孟楨一邊護著他不被來往的人擠到，一邊道：“還記得我以前怎么教你的嗎？不是你的東西不要拿，天下沒有不勞而獲的道理。”

    況且他在信陽城里識得的人不多，更遑論這家書齋的什么小主子，平白無故的怎么會送他那般昂貴的東西？

    孟桓恍然點點頭，伸手扯了扯自家大哥的衣角，見他低頭看過來，方從懷里掏出一支狼毫筆，眨眨眼睛道：“那我們把這支筆退了好不好？”

    弟弟懂事，孟楨臉上揚起笑容。

    “既買了，你就收著。”左右弟弟有讀書的潛力，給多買支筆，孟楨雖然有些舍不得銀子，但是倒不心疼。“不過，今晚我們就得隨便找個地方將就一下了。”

    孟桓咧嘴笑了，“可以跟木頭一起，大哥抱著我就暖和了！”他口中的‘木頭’說的是孟楨的那頭小毛驢。

    信陽城里的客棧價格都不低，還得預留下孟桓入學的束脩，孟楨細細一盤算，覺得孟桓說得可行，反正在村里，兄弟倆夜里也沒少在外面納涼過夜，隨便一糊弄一晚上應付下也沒太大問題。

    另一邊，林婉宜從書齋另一邊的樓梯下樓來，領著蓮枝正準備離開，就見胖掌柜小跑著過來了。

    “姑娘。”胖掌柜喊了一聲。

    林婉宜停下腳步轉身，看向他，目光里帶著詢問。

    胖掌柜把手里的散碎銀子捧出來，有些為難的道：“姑娘，這銀子……”他把孟楨的反應說了一遍，還不忘提他多買了一支筆的事情。“小六爺過來傳話，我是想把銀子退回去來著，可那人二話不說拿了東西沒要銀子就走了。”

    “他沒收？”林婉宜詫異道，娥眉輕輕一蹙。

    見林婉宜不明白，胖掌柜忙解釋道，“姑娘雖是一片好心，可他不知姑娘身份，自然不好收下。而且，我瞧著他看起來也是個人窮志不窮的，這嗟來之食想來也是不肯接受的。”

    林婉宜這才意識到不妥，“原是我少思量了。”想了想，她又叮囑胖掌柜道，“下一回，若再遇上那人來購置筆墨，價格算便宜些就好。”

    “欸，好。”胖掌柜連聲應下，送了林婉宜出門。

    ——

    回到府里，林婉宜先去小宋氏處請了安，之后便領著蓮枝一路去了林卓住的院子——清輝軒。

    她進屋時環佩聲和著竹簾掀動的聲音一齊輕響，側書房里的林卓聽見動靜，立馬把握在手里的書胡亂塞在一旁，然后重新拿了一本大學攤在書案上，擺出認真捧讀的模樣來。

    讓蓮枝候在外間，林婉宜親自提著買回來的東西進了書房。

    看見林卓聚精會神的讀著書，她輕輕地彎了彎唇，抬步上前，把從書齋帶回來的書本放在案上，注意到書案的凌亂，正抬手要收拾就被林卓攔住。

    “欸！別動。”見她的手就要碰到被自己藏在紙堆里的書，林卓連忙喊了一聲。對上林婉宜略帶審視的目光，他難得有些心虛地閃了一下目光，“不用你給我收拾，我自己來。”

    胡亂把廢紙團著書囫圇一處，他瞅了眼她帶來的東西，裝作不經意般問道：“這些都是個什么東西。”

    林婉宜果然被轉移了注意力，她把書放到林卓的面前，柔聲道：“明兒就是書院的秋試，若是得空，可以翻翻這些。”

    因為林修儒有意讓兒子明年春闈下場試水，所以便打算讓林卓趁著這次天淵書院秋試招生從以前的私塾轉到書院去。

    林卓隨手抄起一本，隨意地翻了兩頁就扔到一旁，漫不經心地道：“我能不能進書院最后還不都看老頭子一句話，花功夫看這些做什么？沒得白瞎了功夫。”

    聞言，林婉宜不由繃起了臉，“正因為是自家的書院，你才該好好地準備才是。不然等張榜的時候，你待如何？”

    “只是區區一個入學的秋試，你不要太小瞧人了。”林卓覺得心里有些不舒服，臉色一下子就臭了下來。

    林婉宜也意識到自己說話的不妥，舒緩了臉色，“卓兒，我不是小瞧你。”

    林卓聰明，這是她剛回家來不久就知道的事情，會擔心他參加秋試，仔仔細細地挑了書回來，不過是關心則亂而已。

    團在一塊兒的廢紙慢慢地散開，掩在其中的書眼看就要藏不住，林卓注意到，只想先把親姐哄走，便道：“好了好了，我知道了。我要看書了，你先回你的秋水居去吧。”

    林婉宜無奈，轉身離開，走了兩步忽然又轉過頭，本來打算叮囑弟弟夜里早點休息的她一眼就看到了林卓剛剛拿到手里的書，書皮上寫的是。

    林卓見被逮個正著，反而顧不上再遮掩，索性大大方方地擺了出來。

    他原想著，依著林婉宜素喜管束自己的脾性，這次也一定會說教一二。然而他等了半晌，也沒等到她開口，不由抬頭意外地朝她望過去。

    注意到弟弟神態的變化，林婉宜抿嘴輕輕一笑，道：“下一回別藏著了，看這些沒什么不好的。”

    林卓慢慢地睜大了眼睛，不確定地道：“可老頭子都不讓我看的！”從前他被林修儒逮著過，被沒收了好幾本。

    林婉宜微微側過頭，眨眨眼睛，悠悠地道：“許是因為大哥罷？”垂下眼簾，似是想到了什么，她嘴角的弧度放大，“大哥哥他也喜歡看兵書，唔，好像還很喜歡舞刀弄棒呢。”有些記憶已經有些模糊了，她也只零星記得半點兒，但對長兄林珵被自家爹爹追著滿院子打的畫面卻記得一清二楚。

    “大哥哥？”有些生澀地喊出這一稱呼，林卓的臉上滿是茫然。

    他對林珵是毫無記憶的，以往就算偶爾聽人提起也沒有什么感覺，可這會兒聽了林婉宜的話，他的心里不知為何突然就生出一種親切感。“他是個什么樣的人呢？”

    他才問出口，門外就傳來蓮枝問安的聲音，原來是林修儒過來了。

    林修儒是例行過來檢查兒子功課的，沒想到會在這兒遇上女兒，他進屋來明顯愣了一下，繼而笑道：“nongnong你也在這兒？”

    林婉宜輕輕地挪了步子，擋住林修儒投向書案的視線，確認林卓已經把兵書收起來以后，方抬頭看向林修儒，“嗯，我給卓兒送了兩本書來。”頓了頓，添了句，“女兒先行回去，爹爹您和卓兒說話？”

    林修儒卻把她喊住，問道：“你今兒去了書齋？”

    今兒從書院回來的路上，他順路拐去書齋取硯臺，聽胖掌柜提了白