曲臨寒張了張嘴。

“你們再忍忍,沒有幾天。”

“師父，我從來沒想過要您的命，您對我也有教養之恩，雖然時日不長……”

“收你為徒，是情急之下，要你保護你師弟。我這人生性涼薄，不愛欠人人情，所以教你武功。但沒有盯著你勤修苦學，將來你的造化，也不歸我管，我也管不了身后的事。”

“師父！”曲臨寒臉色發紅，他臉龐發燙，冷不丁一個耳光抽在臉上，“我這就把銀子退給三師叔。”

就在曲臨寒起身同時，他的手被趙洛懿牢牢抓住，趙洛懿是病人，沒什么力氣，這一下卻很用力，抓得曲臨寒手背生疼，懷疑破皮了。

“師父，您別攔著我……”

“等他們得勝歸來，樓里會辦一場慶功宴，宴席上，無論如何梼杌會取我性命。屆時我會叫他如愿，銀票你也不必還了，誰還能和錢過不去。我與你爹不算有什么深厚的交情，你我師徒一場，這筆錢你拿去重建王家莊，就算彌補當初我的私心。”趙洛懿沒有半點磕絆，一字一句雖說得不快，卻很穩，仿佛這話他早已經想了成千上萬遍。

呆愣了半天的曲臨寒，喉頭一直發緊，好不容易找回自己的聲音，已是滿脖子大汗。

“師父待師弟，真是情深一片。”曲臨寒心頭騰起一股微妙的醋意，他不曾喜歡趙洛懿，對李蒙有過那么一絲絲朦朧好感，是對俊美的少年人那點難以克制的向往，也談不上是什么感情，不過是看見花開得好，誰也想湊近了聞一下。

曲臨寒澀然道：“就不知道，師弟是否領情。”

“現在這日子，活得跟行尸走rou，有什么差別？”良久，趙洛懿才說話，他面無表情，盯著屋頂瞧個沒完。

從前在十方樓，趙洛懿沒有敵手，現在卻連煙都不能抽，否則就會被蠱毒折騰得死去活來。他見過一次趙洛懿毒發，渾身抽搐，對身體喪失控制力，眼睛無法聚焦，面容扭曲，僅僅看著，曲臨寒已覺得可怕。因為他實在想不到，要多大的痛苦，才能讓趙洛懿也無法忍受。他見識過趙洛懿對痛苦的忍耐能力，拜特異的體質所賜，他即使重傷時，也至多是皺一皺眉。能讓這樣的人滿地打滾，咒罵不休，這讓曲臨寒不得不談蠱色變。

“你師弟從來是為我著想，一天兩天想不透，三天四天也會懂。到時候……”趙洛懿沒什么力氣地朝曲臨寒笑了笑：“你這個做師兄的，勸著點。”趙洛懿吃力地喘了口氣，“他和你一樣，是要娶妻生子，延續那點家族血脈的。誰也不能絆著他的腳。”

“師父……”

趙洛懿搖搖手，疲憊不堪地閉上眼睛，卷起被子朝床里翻了個身。

藥汁從老槐樹根部潑下去，曲臨寒冷淡地看著那汁液滲入土里。

整個大秦都籠罩在元宵燈節的喜慶中，走到哪也驅散不了一股熏人醉的暖風。徹夜通明的花燈，伴著煙火鞭炮，在大秦都城中安噼里啪啦炸開。

人群中爆出一陣夸張地尖叫。

從燈樓上墜下一個人，就在下落時，一身黑袍，當胸是一頭銀線飛織而就的猛虎的陳碩將軍，被人緊緊抱住那只阻止他下落的手臂，匕首刺中陳碩的手臂，燈樓上一匹雪亮的綢帶飛出，靈活如同蛇身般緊緊纏住驤賢的腰，驤賢一只手也攀住燈樓。

陳碩如釋重負地松了手，抱著傷臂墜落在地。

遠處高樓上觀戰的天子將架在高挺鼻梁上的一副竹為骨玻璃做鏡的新奇玩意兒擲在桌上，啪一聲響，令在場官員無不跪倒在地，口念恕罪。

“有用的一樣沒造出來，就先弄出這小東西，看得清楚有何用？看不見朕想看的。”趙乾永不怒而威，說話語氣不重，卻讓跪在地上的霍連云一腦門都是汗，作聲不得，同是朝臣的其余人看他的眼神如同芒刺在背。

誰都知道，他是尋回百兵譜的功臣，一時間紛紛猜不定皇帝這話什么意思。

直至那只尊貴無比，每日朱砂御批的手伸到霍連云的眼前。

站起來霍連云還覺得腳軟，訥訥地請罪。

“愛卿何罪之有，技不如人，更不能氣餒，要想法子，鋒利的兵器，握在自己手里，不就安心了嗎？”趙乾永攜著霍連云的手，站在樓頭，這里是中安最高的地方，腳下是萬千螻蟻般的臣民。

“朕也不忍心，畢竟是先帝的血脈。你也不忍心，那年也是朕的過錯，讓你涉險。以怨報德的小人靖陽侯不能做。”

霍連云有些沒聽明白，只見到趙乾永玉白無暇的臉上，那張紅潤的唇似笑非笑地開合：“所以朕找能做的人去做，不是不信任你，知道嗎？”

“圣上明鑒。”霍連云戰戰兢兢道，腦子像被一把大錘砸過，嗡嗡作響。

“有些事過去了，朕不再追究。但不代表事情沒有發生過，朕能睜一只眼閉一只眼，不知道能不能換霍家人的忠心耿耿？”趙乾永轉過臉來，和顏悅色地盯著霍連云。

祖宗牌位、祖母慈顏、父親病故、薛太后如同染血的指甲在霍連云腦子里不住旋轉。咚的一聲響，靖陽侯跪在地上，一個響頭。

這時候樓上已經沒有一個大臣，唯獨霍連云并幾個貼身的太監，趙乾永虛抬了抬手。

霍連云沒有起身，又磕了兩個頭，熱淋淋的液體漫過他漂亮得讓人心跳不已的黑亮眼珠。

“霍家誓死效忠陛下，子孫后人，不忘此誓。”

明月當頭，人群簇擁著勝者，涌上橋頭，擠進容人最多的一間酒樓，正鬧騰，官差露面，頓時鴉雀無聲。

官差后面讓出來一員大官，他容色憔悴，手臂纏著繃帶，是才包扎好傷口的陳碩。

李蒙將驤賢擋在身后。

陳碩朝眾人點頭示意，大掌一揮，十數人上了樓，在人擠人的酒樓中，掌柜以讓人驚嘆的速度辟出一間雅室。

“這是陛下的賞賜，衣服請三位勇士即刻換上，隨本官進宮赴宴。”

更鼓響，第三次煙火在中安上空炸開，只見陳碩嘴唇在動，卻聽不見他說話，話才說完，陳碩便起身出去，到隔壁等待。

李蒙拇指壓住臉上血口，等煙火的聲音過去，才提起華服瞥了一眼，鉆到屏風后去。

三人都在換衣服，隨從等在外面。

不片刻，瘸著腿的饕餮，弓著背的李蒙，和毫發無損的驤賢坐上寶蓋花車，在無數艷羨、好奇和聽不清的竊竊私語里馳出東街，從官兵清理出的一條道上，飛奔向皇宮。

☆、一七九

宮燈一盞一盞，亮在空曠寬闊的宮殿前方，一直照上丹陛，繞過正殿。寂靜小道上的青石，入了內宮改換成白玉。

空氣中彌漫著草木的香氣，明明很好聞，李蒙卻覺得骨髓里都透出一股寒涼。大雪已經化去，宮中也