滯悶的空氣總讓老嫗忍不住要皺一皺眉。不過很快她恢復巋然不動的鎮靜威儀，牽起長廊盡頭一堵青灰石門上的銅環，叩響。

接著她的頭上一只杯子傾斜，漏斗狀的杯口滴下兩滴液體，老嫗雙目半閉著，嫻熟地攤開手，恰好接住那兩滴散發著刺鼻氣味的無色液滴，均勻地抹在手上，她雙手合十，如同求佛祈拜般虔誠。

足有兩人高的巨大椅子里，坐著一個人。黑色的尖斗篷把他包裹得嚴嚴實實，只聽得見說話的聲音，看不清人臉。

“南面來的貴客，看在金子的份上，你想要的，本使都可以滿足你。不過光憑金子可不夠。”那聲音低啞如同蛇嘶，遠比手要長的黑色袖子執起金光閃閃的高足酒杯，散漫的聲調還在繼續：“而且現在的你讓我很懷疑，你真的能使本使恢復到正常人的身量？本使曾經聽過許多關于你們部族的傳說，不過還是眼見為實，耳朵聽的，到了時候得倒出來好好清理清理，畢竟沒有一個國度不是構筑在謊言之上。”

“沒有人求你相信，你大可以不信。”一個倨傲的聲音說。

“神使不要怪罪，我的主人是南湄圣子，關于南湄的傳說也許不可靠，但其以神女圣子定國護佑族人是不爭的事實……”青奴的話沒有說完。

“這些都是廢話，本使也是神的使者，沒有聽過你們南湄的神。本使只想知道，你的血是不是真的可以讓本使這具腐朽干萎的身軀重現生機。”一只干癟萎縮的手從黑色的袍袖里伸出，骨骼看上去和四五歲的小孩差不多。

“……”青奴干巴巴地笑了笑。

“過了今晚你就會知道，大秦有一句話，心急吃不了熱豆腐。這么簡單的道理，難道你不懂？我要借助你的力量，要是你不動手，我可以去拜托別人。而你只能求助我。”沒等圖力說完，靜滯的空氣倏然發生震動，斜飛而來的一只鐵爪緊緊扼住他的腰，直接把人提了起來。

同一時刻，青奴跪到神使腳下。

“不用求他，起來，你只能給我一個人下跪！”圖力上氣不接下氣地說，久居上位的威嚴在這樣的時刻也沒有被削弱半分。

鐵爪將圖力抓到黑斗篷的面前。

寬大的布帽里，那張臉隱藏在黑暗里，不知道眼睛是什么顏色，竟看不見一絲光彩。

“本使要的只是你的血，你是死是傷都沒關系。”

由于距離很近，圖力清晰地嗅到一股腐臭，他短短的小半生里見識過太多更惡心的東西，連眉毛也沒抖一下。

“你可以試試，我也想知道，古籍所載的死咒是否屬實。”

“不行，圖力，你瘋了！”青奴向前膝行兩步，正要為他求情。

神使寬大的黑袖擊中一個按鈕，鐵爪松開，青奴一個漂亮的飛撲，撲中落下來的圖力，抱著他的手臂激劇發抖。

圖力沉默地看了他一眼，半晌，抬手隨意摸了一下青奴的臉，動作又輕又快，也沒怎么看他，便下令他把自己扶起來。

“本使倒是有點好奇了，那個大秦人，就是讓你變成這種弱雞的人？”神使嘶啞的聲音問。

圖力本無一絲表情的臉上剎那閃過恥辱。

“他奪走了我的一切，現在我還活著，茍延殘喘地活著。”圖力厭惡地看了看自己手腕的傷疤，看他武功盡廢的軟弱身體，陰毒的話從齒縫里扭曲擠出，“都是為了看這個小偷的下場。”

青奴抱著圖力出門。

走廊上空無一人。

“你沒有失去一切。”青奴低聲說，他們的房間就在這一層，在走廊的另一端盡頭，這里是石堡樓層最高處，有一條狹窄石道通往塔頂，可以瞭望西邊的神秘國度。

圖力沒有作聲。

他最忠實的奴仆將他安放在一張又大又軟的羽毛床上，他躺了一會兒，其實他的手腳還可以動，只是不太靈便。離開南湄后，他花了足足一個月時間才接受自己沒有死這件事。

不遠處一個沉默寂寥的背影在窗戶口來來回回，他知道那個大秦來的男人在整理房間，過一會兒會過來把他清理干凈，然后像一只可憐的小狗，坐到床邊用那雙媚人的眼睛看他。

這樣的人他見過很多。

曾經有很多人試圖以楚楚可憐的架勢爬上他的床，但圖力從不是一個溫柔可靠的情人，到他的床上討生活，只有一線微弱的希望可以一步登天，更大的可能是成為蛇神的食物。哪怕對待自己的情人，圖力也從來沒有嘗試過信任，他生下來就有一個天衣無縫的配偶，他們的后代將統治南湄，當時的圖力幾乎什么憂慮。

于是，他被拋棄了。

神女找了別的配偶，在圖力一無所知的情形下，把他變成一個笑話。其中沒有任何仁慈，還留給了他永恒的羞辱，她和一個外族人，生下一個孩子。為了不被長老院那幫蠢貨趕出南湄統治者的宮殿，他還得千方百計接回那頂綠油油的大帽子，自己戴在頭上。

巧言令色的大秦人，即使有一半神女的血統一樣是個騙子，因為神女自己就是個不貞不潔的女騙子。

每當回憶這些過去，圖力身體里就燃燒起一把烈火。

“青奴！”要是他有多一點力氣，一定會尖聲命令他過來，但他沒有力氣了，自從被趙洛懿廢了武功，他總是想睡覺，過去那種充沛的武力已經離他而去。

唯獨在一個時刻，他仍然是充滿力氣的巨人。

只消看他一眼，長久相處的默契就能讓青奴知道圖力為什么會叫他。面容溫和，身材消瘦的男人側過頭去，低頭解開自己的袍子，身體上讓人觸目驚心的斑痕都還在，這樣的時刻，他臉色總是蒼白。

不久后會從那蒼白中浮現出潮紅，宛如云石當中一縷血暈染開。

李蒙從來沒有睡過這么軟的床，被子溫暖柔軟得不可思議地貼著皮膚，他把腳踝搭在趙洛懿小腿上，手在他師父胸口摸索了會兒，磕巴嘴，打了個哈欠。

連日奔波讓他的身體疲憊到了極點。

陌生的環境卻讓他無法入睡。

不只是床，屋子頂部的木頭縫隙里漏入的微光，空氣里一股發酵的味道，靠近床邊的桌子上擺放的不是茶具，而是兩杯水果釀成的酒。

雖然李蒙現在不想喝，但那股誘人的香甜氣味卻怎么也驅不散。

“明天天一亮我們就走嗎？”李蒙靠在趙洛懿寬厚的肩膀上，他摸了摸趙洛懿的胡茬，好幾天沒刮胡子，趙洛懿的胡茬已經長得很硬，扎手。

“嗯，睡不著？”趙洛懿單手抱住李蒙的腰，把他按得貼近自己，感受一下自己隨時都想做的事情。

“很累。”李蒙小聲抱怨，“但是睡不著，你輕一點。”

很快，他側過身，兩人只是貼著，趙洛懿非常溫柔地親他的耳朵，低沉的聲音說：“等