留了一個字：官。

“除了方大的人，還有別人？”

這話趙洛懿說得不算小聲。

頓時堂屋里起了一陣竊竊私語，但礙于趙洛懿能把許老三打趴下，眾人都不敢上來問。

“于四的人守在通道口上，想守株待兔，但我既然出去了，總要探點消息，四處看了看，山上有伏兵，都是穿號衣的。”曲臨寒此話一出，千元村村民忍不住了。

“方大是掉錢眼里摔斷腿了還是怎樣，愿意與朝廷分一杯羹，也不愿意給往日的弟兄留條活路。我們不能坐以待斃！”

“對！不能坐以待斃！抄家伙！”有人怒道。

引起一片應和之聲。

此時門外來了人，正是許老三，群情激憤，他在外面就聽見了，只是裝作沒聽見，肅著臉喝道：“吵什么？”

“頭兒！”一名臉孔赤紅得發黑的大漢朝前一跪，扯了扯身邊的女人，那婦人也就地跪下，“我老鄔跟著你不為別的，就為安安生生過日子，有口飯吃。方大帶人來，打就是了，還有這位姓趙的兄弟，這位托勒兄弟做幫手，他們都是一頂一的好手。怕就怕，雙拳難敵四手。當年弟兄們敢跟著您，就是信這條路走得通，如今和官府杠上，大不了是挪個窩，狡兔三窟，這些年我們也不是全無防備。”大漢滿臉橫rou抖動，按住他女人的背，“給頭兒磕三個頭！”

“老鄔！”許老三一聲喝止，就去扶那女人，“弟媳請起。”

老鄔本跪著不肯起來，奈何許老三手上發力，他再跪不住，站起之后，仍不服地想說服許老三現在就打出去。

許老三默默環視一圈，掠過了幾個外鄉人。

“這些年你們跟著我許老三，吃了不少苦，是我對不住眾位弟兄了。”許老三說得十分為難，整個身軀挺直，仍保持著坦蕩，“我也知道，方大等人的出走，一直是眾位心里的一個死結。實不相瞞，此次是我叫這位李小兄弟，帶了小女出去，他身上帶著方大他們三個才能認出來的紋銀。”

此話一出，滿堂嘩然，一時間沒人再聽許老三說話。

“這怎么辦？”

“聽說方大得了當年橋幫老大李三刀的信任，李三刀死后，橋幫就是他當家做主了。”

“怪不得來了這么多狗崽子！怕什么！我們手里也有刀！豁出一條性命，怕他橋幫作甚！”

也有人疑慮：“這事還是頭一次聽頭兒說。”

“當年方大不是和我們都不和，只是和許老三不和。”

“這次也是瞞著咱們，把橋幫的人引來，官府怎么也翻了臉？老大不是在朝廷有……”

“都閉嘴，蠢貨，聽頭兒的安排！”

“你倒是個沒聲的炮仗，別以為我們不知道，你個光棍，沒有家室可cao心，當然是橫豎一條命，死就死了。”

正吵得不可開交，霍然一聲怒吼。

許老三手中大刀落地，鏗鏘一聲，在地面砸出一個深陷的坑，他拄著長刀，挺直脊梁，垂首中氣十足地說：“求諸位再信我許老三一回！不了了同方大這段恩仇，我許老三夜不能寐。十數年來，即使避世在此，枕下也夜夜橫刀。這樣的日子，我不想過下去了。”

滿堂俱是寂靜。

此時走出一人來，已然是滿頭華發，上了年紀的人了。

“放走方大等人，也是我們商議的結果，這個鍋，不能叫老三一人來背。”

一時間眾人神色莫辨，似乎都想起了往事來。

“眾位哥哥。”李蒙從趙洛懿身上掙扎下地來。

“外鄉人，咱們村兒的事，還輪不到你來開腔——啊！”說話的人被嗖一聲響箭擦過耳朵，血珠滾得肩膀上衣衫迅速濕透。

趙洛懿攤著空空兩手，食指有意無意彈動。

捂住耳朵的大漢頓時敢怒不敢言，這樣的速度，即使要直取他咽喉，也容不得他多叫一聲。

“師父。”李蒙責備地叫趙洛懿。

趙洛懿漫不經心看向別處，道：“你有什么主意，說就是。”

倒是不像千元村的人在商議生死存亡怎么辦，反而像是朝堂論辯，而李蒙錯覺自己是初出茅廬沒人肯聽信的小嫩頭青，趙洛懿則是站在他身后手握生殺大權的大將軍一般，為他保駕護航，誰要不聽，提刀就上去剁了做雙椒魚頭。

李蒙心里感到好笑，嘴角略略上翹，很快抑下來，沉著道：“對方既然有備而來，想必有交換的條件，不如先聽，要是先動手，一則不清楚敵人底細，有個數十人，自然，我們能贏。要是數百人，興許也能敵上一二手。但要是數千人，恐怕就很不好說了。平白折損了人，還是不妥。能用‘談判’解決的事，何苦要傷筋動骨。”

“那要是不能談妥呢？”

“那時再打也不遲。”

問話之人冷笑一聲，“失了先機又作何說？”

李蒙稚嫩的臉上含笑，反問道：“這位大哥以為，先機眼下在誰手里？”

沒等那人吭聲。

李蒙上前一步，他走路一瘸一拐，渾身卻散發著一種坦率，正是初生牛犢的坦誠與勇氣，讓人不得不聽他說下去，畢竟千元村眾人，多是粗人，依仗的一直是許老三的果敢，眼下連許老三也講不出什么更好的辦法來。

“橋幫的碼頭，我去拜過，如今少說有數千者之眾。至于官府，恐怕沒有缺人的衙門，只有靠不住的人情。至少我們可以借談判之機，摸摸底。真要是對方先動手，那便是不談就打，先談后打，與不談就打，各能賭五十。要是不談，連這五十五十的機會也沒有了。”李蒙說完就不再言語。

趙洛懿招手，讓李蒙過去，李蒙腳也疼，回去坐好。

上了年紀的老人扶許老三起身。

“那你說怎么辦？誰去談？”說這話時，眾人都忍不住去看許老三。

“自然是……”許老三一臉無奈，卻也不得不攬下這事。

話頭忽然被李蒙截斷，他腫得跟蘿卜似的手做了個手勢，“自然是我去，方大還欠我解藥。”

這話比冠冕堂皇“我為你好”的說法，更容易讓千元村的人信任。

“李小兄弟……這……”許老三驚疑不定地往趙洛懿臉上瞟，只等他有一絲不悅，就趕緊讓李蒙別搗亂了。

誰知趙洛懿什么也沒說，只是摸李蒙的臉。

“你們，都怎么說？”許老三又看向眾兄弟，再無人反駁，這事就定了下來。

李蒙手不方便，想找個人替他寫信，偏偏個個字都難看，許老三嘴巴會說，當了許多年老大，卻只局促地說從前幫他寫信的就是方大。

趙洛懿的字是不行，他那個鋒利的筆刀，豈不是明擺著挑釁，也不會真的照李蒙說的寫，有篡改的可能。

最后竟然是驤賢的字寫得最好看，也最聽話。寫好了帖子叫人送