良好的手，宛如冰冷無情的蒼白石料，蔻丹染得極深，有如血淚灼目。

“而今如何？”太后沒有表情的臉從珠簾后露出，與霍連云相視。

一時間許多畫面閃過霍連云的腦海，他有限的記憶里，仍刻印著薛太后年輕時的容顏，那時的薛太后，仍是有喜有怨的少女，后來她成了娘娘，再后來她是貴妃，但當年，即便是帝君，見到霍老太君，也要尊稱一聲姑姑。

無他，霍太君一度掌握大秦過半兵馬，后人卻只記得她滿頭銀絲，失去作為依仗的靖陽侯，喪子，之后神志不清，衣食無憂尊榮無二，卻不過是茍延殘喘罷了。

“娘娘又在取笑祖母了，祖母當年，不過是做人臣的本分，從無一絲僭越之心。”霍連云強作鎮定，額上一層薄汗。

薛太后輕薄軟香的絲帕落在他的前額，輕輕拭去汗珠，說：“是啊，霍姑姑向來是無心插柳。”

霍連云聽不出薛太后喜怒，他知道這人手段，比她兒子有過之而無不及。

薛太后坐直身，帕子丟在盆里，水光濺起。

霍連云眼皮略眨了眨。

“前些日子東夷使臣抵城中，獻上一種靈藥，據說能令人靈臺清明，有如醍醐灌頂。本宮留霍姑姑在宮中療養，”鳳目輕飄飄轉向霍連云，“你放心且去，本宮叫老太君一聲姑姑，宮中無人敢不敬于她。”

霍連云拿頭觸地，冷汗自脊柱流下，咬牙顫聲道：“稟太后娘娘，如今祖母極易受驚，一日見不到孫兒在膝下，恐怕會有吵鬧，干擾太后娘娘清凈。”

“這容易辦，本宮賜你一座宅子，暫留中安。”

霍連云整個身體一顫，只得將頭抵在地上，重重磕頭謝恩。

上座鳳袍下探出一只鞋，薛太后扶霍連云起，注視著他的雙眼，悠然道：“普天之下，莫非王土。皇帝身邊需要能辦事的人，至于那些有異心的，皇帝自己不方便動手，得有一柄利刃，伸到皇帝伸不過去的地方，明白嗎？”

“臣，領太后娘娘懿旨。”霍連云咬牙道。

“哎，不過姨同你講幾句貼心話罷了。”薛太后神情懨懨，無形中那股威儀似乎從未流露。

早有侍女將她夜里要吃的藥送來，霍連云不便留著，恭敬辭出。

宮監霍連云不認識，他瞅著這方向也不是去后院，知道要偷著見祖母一面是不可能了。

薛太后找個霍連云從來沒見過的太監，就是在給他立威了，明擺著從前你背著本宮偷摸干的事我已經知道了，霍連云膽兒再肥也得收斂。

何況薛太后什么人，她手里過的人命不少，連成天抬頭不見低頭見的“jiejie、meimei”都能連母親帶兒子的消打了。何況霍氏這個外姓？

☆

當天晚上霍連云就被宮里人帶到別院，一應下人統統換了不認識的。

新到的管家是個綠衣。

皇帝重新掌權后，宮監統統著綠，那宮監毛發稀疏，下巴光滑，臉皮子和女人一樣水嫩，同樣是霍連云沒見過的。

霍連云心頭苦笑，太久不進宮，眼下外面剩下陳碩和蔡榮兩個不成氣候的，當年趙家的軍隊派去戍北，嚴防死守北狄那頭野狼，至于東線，是阮相把持。至于這個阮相，實則不問兵權，下有二十萬大軍交給薛太后的侄兒捏著玩。

世道不比性命斷送在女人身上的攝政王在時太平多少。

而他霍家。

霍連云壓抑的失望完美收斂起來，回過神朝管家吩咐：“叫兩個機靈的，到書房門口候著。”

管家忙低眉順眼應了。

尖細的嗓音不陰不陽，背過身時，霍連云忍不住厭惡地皺眉，拂袖轉回書房，寫了兩張拜帖。

燙上火漆，薄薄信封在霍連云的手指中被翻轉，傾斜在燭前。

他的字寫得很好，他爹的真傳，他爹又得他祖母的言傳身教。也許，這是霍家唯一留下來的東西了，沒有兵權，品級再高也無濟于事。

如今重用文臣，不過是給武職交到薛家手里一個正大光明的借口。除蔡榮、陳碩二人，軍中五品封頂，文官卻能官拜一品。

薛太后一招就麻痹了文臣，每天那些酸楚文人從上朝吵到下朝，回去各自辦公之所接著吵吵。

但誰要上書彈劾兵部，折子還是熱的，人血就已經冷了。

肅臨閣辦事，干凈果決不留痕跡。有時候霍連云無比慶幸，他祖母已經陷入癡呆，否則自己這個不肖子孫。

修長的一只手抵住額角，猝不及防一絲疼痛驚得霍連云眼皮迅速跳動了幾下。

燈燭毫無預兆噼啪爆開，濺出兩三點在信封上。

霍連云眉心顯出兩道深紋。

敲門聲傳入，外面小心翼翼的報門來了。

“侯爺，陳碩陳將軍星夜到訪，南邊有重大軍情要與侯爺商量。”是管家親自來報，隔日這個消息就將傳到薛太后耳朵里。

霍連云只覺不勝其煩，怎么陳碩這么不小心，看不出是個太監在聽話嗎？

“請他進來。”霍連云疲倦地說，站起了身，拍拍衣袍，雙臂一振，手掌按在桌案之上。

布簾起，帶起一陣寒冷的朔風。

陳碩一身黑甲，走路時鎧甲摩擦出冷冰冰的聲音，如同一把敲打人心的錐子。

“回來了？”二人私下相處，用不著再裝不熟。霍連云強打起精神，熠熠的目光似無聲的審問。

陳碩單膝跪地，垂下了頭：“閣主。”

“起來吧，眼下本侯快要受不起你的禮了。”

陳碩重重磕了個頭，“閣主是在責備屬下。”

“是又如何？”霍連云慢吞吞地說，“今次你在陛下面前露足了臉，陛下連我都不信，卻還相信你。”

“屬下頭上，先有閣主，才有陛下。”陳碩抬起頭，為表忠誠，將手臂向外一揮，即刻腰間長刀出鞘，冰冷刀刃抵在手背上，狠狠一刀劃下去。他目色堅定，流血不止的手背朝向霍連云，“屬下愿以血為誓。”陳碩平展眉峰，似乎察覺不到痛，歸刀入鞘，與霍連云目光不錯地直視。

良久，霍連云轉開臉，望向黑暗中默不作聲的書柜，那里有兩人高的書架，給人壓抑之感。

“叫你起來。”

陳碩兩步并作一步，起身恭敬地垂首站著。

“蔡榮怎么樣了？”

“仍未放棄，昨年底至今，言官行事已見成效，陛下對他的信任大不如前。國舅已奉命進京，另外薛姓一個小輩，從安淮調上來，現在驛館住著。其余還有孫侍郎、林御史的兩個庶子，那兩人到中安之后，一直宿在九里曲。”

九里曲是中安城中娼家所在之地，與妓館不同，這里接待的都是一些有頭臉的人物，使臣來了，有時也在這里接待。

“叫他們兩個收斂一些，逼急了那群升官無門的言官，他們兩個都得