笨重，我們就算劫營也帶不走，是以燕軍應該沒有防備，是以兒想帶上五百輕騎趁夜色悄悄出城，放火燒掉這些拋車。”蘇凌說著停了停看了看父親的反應，見他正皺眉專注聆聽便又接著道：“到時候父帥可見機行事，如果燕軍大營發生混亂，父帥可派出一支人馬趁亂襲擊，縱然不能大獲全勝，也可挫其銳氣，同時還可以牽制住敵軍，讓我從容將拋車燒掉，只有這樣我們才有可能挨到援軍到來的時候。”

蘇萬鈞不由重新審視自己這個還不到二十歲的兒子，寬闊的肩頭，挺直的脊梁，數年的軍旅生涯已將少年的青澀從他身上早早退去，取而代之的是男子漢的堅定與沉穩。

孩子都這么大了，自己也該老了。

“好，你去吧。”蘇萬鈞沒有多余的話，只在兒子的肩頭重重拍了兩下。

蘇凌抱拳轉身而去，立刻調集了五百精銳騎兵，人人都在盔甲外套上一層黑衣，連淺色的馬匹都被涂成了黑色，再在馬蹄上裹上了布，每人帶上數只裝滿桐油的小皮囊。

一切準備停當，已是二更時分。

蘇凌帶著這只騎兵悄悄出城，沿著城墻根繞到燕軍右側忽然發動襲擊。

火箭如流星般落在拋車上，騎兵從茫茫夜幕中風馳電掣般襲來。燕軍還沒來得及做出反應，無數裝滿桐油的小皮囊便在這些已被燒著的拋車上開了花，浸透著桐油的拋車熊熊燃燒起來，火光沖天而起，四野一片雪亮。

附近的燕軍正在猶豫是該先救火還是該先迎敵的時候，鬼魅般的騎兵已經從火光中沖到面前，刀光閃出，燕軍紛紛倒地。

宇文御被喊殺聲驚醒，眼看自己賴以攻城拔寨的利器灰飛煙滅，不由暴跳如雷，即刻下令圍殲來犯的夏軍。但這些夏軍并不戀戰，大功告成，轉身就走。

宇文御欲要追擊，卻被洪明炬勸止住，理由是擔心燕軍陣腳一亂，容易給敵人以可乘之機。話音剛落，便見理下城門大開，沖出一隊人馬。

宇文御早就做好了應付夏軍劫營的準備，但此時營中剛發生了變故，措不及防之際竟然被夏軍殺入前軍營中一通砍殺。

這些夏軍也象剛才一般，一擊中后，便毫不遲疑立刻撤退。趕來助陣的燕軍只能眼巴巴看著理下城門外的吊橋緩緩拉起，空自破口大罵。

這次出擊夏軍殲敵三千余人，更摧毀了燕軍所有的拋車，自己卻幾乎沒有損失。拋車被毀，守城似乎變成了可能，一時之間，夏軍上下士氣大振，連挫敵人數次全面攻擊。

雖然沒了拋車，燕軍的攻勢依舊兇猛，夏軍浴血奮戰，殲敵數萬，自己卻也傷亡慘重。

隨著戰事的進行，理下的防御終于開始出現不支之態，然而，蘇萬鈞心心念念盼望的援軍卻依舊連影子也沒有。

蘇萬鈞焦急萬分，一面向皇帝奏報請他再下嚴旨，另一方面也派人前去催促，但得到的回報卻永遠是已在路上，不日便至。

二十天后，終于有三萬援軍到達。但此時，原本還算完整的城防已經出現多次漏洞，而蘇萬鈞麾下的十萬人馬，能夠戰斗的已不足四萬。

九十八

蘇萬鈞環顧眾將，多數都受了傷，右將軍石堅傷勢尤為嚴重，被親兵抬著到中軍帳中來議事，略略一動，便痛得冷汗如雨。

今天的議題非常清楚——守，還是退。

退就意味著失敗，守卻是明顯守不住了。

帳中少有的沉默，就連最喜歡侃侃而談的前將軍路展鵬也一言不發，氣氛壓抑得令人喘不過氣來。

這種沉默本身就表明了一種態度，蘇萬鈞終于下定決心全軍后撤至圣京前的最后一道屏障——洪州。

趁著夜幕，大軍悄悄開拔，只留下幾百人在城墻上巡邏，以圖迷惑敵軍。

這些日子戰果明顯，夏軍的抵抗一日弱似一日，眼見再勝利在即，宇文御休兵兩日，準備全力一擊。

沒想到這次進攻居然沒有遭到任何抵抗，燕軍挾雷霆之勢沖入理下時，卻發現這里早已空無一人。

蘇萬鈞居然棄城了，宇文御的臉上閃過輕蔑，繼而哈哈大笑，而此時站在不遠處的洪明炬卻憂心忡忡。

夏軍到了洪州便開始構筑防御工事，蘇萬鈞一心想死守洪州，拱衛京畿的安全。諸侯們此時也開始意識到問題的嚴重性，再也不敢拖延，紛紛加快行軍速度，短短三天之內，洪州便集結了十七萬軍隊。

短暫的欣喜之余，蘇萬鈞萬分震驚地發現，這些諸侯國的軍隊長年疏于訓練，不要說是戰斗力，甚至很多人的兵器都已經被銹壞。

果然，燕軍一攻城，夏軍便死傷無數，那些根本不知道戰爭為何物的士兵在城墻上無頭蒼蠅般亂碰，慌亂中不少人撞滾在一起，阻擋了戰線。

燕軍借著這些微小的缺口沖上城頭，勢如猛虎。夏軍費了好大力氣雖將這一輪來勢洶洶的攻勢壓制下去，卻已是血流成河，戰斗減員量之大令人瞠目結舌。

戰后盤點，竟然折損了一半的人馬。

這就是天意吧！蘇萬鈞抬眼望向天上金燦燦的太陽，強烈的光線如同萬把利劍刺進眼中，干裂的眼角忽然濕潤了，他告訴自己，那只是被光刺痛了眼。

回到屋內叫來蘇凌，吩咐他帶著自己的密奏火速入京面圣。

父親的神情無比莊重，雙手把那奏折交到蘇凌手中那一剎那，眼里有些微的波動。

“父帥，洪州真的守不住了么？”蘇凌把那密奏捏在手中，似乎要揉碎。

“你看你，把奏章都給揉皺了，父帥是怎么教你的，任何時候都要記得臣子的本分，盡忠報國，不能有絲毫不敬。”蘇萬鈞皺起眉頭，轉身坐到案前重新寫了一邊，仔細看了沒有紕漏這才又交給蘇凌。

蘇凌卻沒有伸手來接，直視蘇萬鈞片刻忽然大聲道：“不，我不走，我要跟父親一起留在這里和洪州共存亡。”

蘇萬鈞沒料到向來溫順聽話的兒子會頂撞自己，先是一愣，繼而厲聲道：“中軍司馬蘇凌，你想違抗軍令？”

蘇凌沒有向過去般趕緊認錯，而是仰起頭死死盯著自己的父親，霧氣蒸騰的眸子里透著前所未有的倔強。

滿腔怒火剎那間消弭無痕，蘇萬鈞用拇指擦去兒子即將奪眶而出的眼淚：“男兒流血不流淚，敵人是不會因為你的淚水而同情你的。”

“我不走。”

“凌兒啊，洪州一丟圣京必然不保，陛下必須立刻南巡，否則便來不及了。南巡路途遙遠，又要應付燕軍追擊，沒有一個智勇雙全、身經百戰的將軍護衛怎么成？”

“父帥？”蘇凌驚疑地抬眼，只見自己的父親面帶微笑溫和地看著自己。

“我已在密奏中推薦你護衛陛下南巡，非是為父偏私，而是我兒有勇有謀，確為最合適的人選，為父相信你。”說完重重點了一下頭，以強調語氣。

“陛下的安危，大夏的安危就交給你了，留得青山在，不怕沒柴燒。”

蘇凌顫抖著手接過父親再次捧出的奏折，重重一跺向門外走去，剛