這次哈利丟掉了占卜學和保護神奇生物課，聽說羅恩和赫敏也沒有選擇海格的提高班，這讓他非常愧疚，不知道那個和善的半巨人發現自己最喜愛的三個學生都沒有出現在課堂上會有多沮喪。哈利他們都很小心避開海格，不清楚如何面對他失望的眼神，但事實情況好了很多，海格的缺席次數和鄧布利多校長差不多，而且每次回到禮堂就餐的時候，臉上總帶著大大小小的傷痕。哈利有種微妙的解脫感，至少不用再面對那些能讓那個海格都受傷的兇狠野獸了。

六年級雖然不像O.W.Ls時期那么緊張，但遠不如想象中那么輕松，課表上空余的時間都被老師布置的繁重家庭作業占領了。哈利明顯能感覺到無論是課程內容還是課后練習都困難了許多，湯姆依然游刃有余的樣子，但哈利和羅恩幾乎掙扎在及格邊緣，有時候，甚至連赫敏都會大聲抱怨學業艱辛。

在某個風和日麗的午后，女巫把一摞羊皮紙丟在圓桌上，哈利和羅恩從作業堆里抬起腦袋等著她開口。

“我們需要去和海格解釋清楚，他這些天都裝作沒看見我們。”赫敏說。

哈利其實很早就發覺了，但這種談話帶來的尷尬讓他選擇漠視，老實說，他不知道該解釋什么，他本來就不喜歡保護神奇生物課，選擇這課目也是因為簡單，拿來湊學分而已。哈利皺起鼻子，去年可不是美好的回憶，他最初的目的沒有達到，倒是因為多了這門課更加累死累活的。

“你希望我們解釋什么？”哈利學著赫敏的語調說話，“哦，海格，我們很抱歉不能選擇保護神奇生物課，你是個很棒的教授？只是你的課太枯燥乏味了——”

赫敏用力拍打哈利的手臂，羅恩應和地點頭：“是啊，赫敏，我們又沒辦法說實話。那門課真的很愚蠢。”

“我不覺得那門課很愚蠢——”赫敏猶豫地說，“或許有那么一點。”

他們很長時間都沒說話，休息室一角被陰郁的氣氛圍繞著。哈利腦袋里的齒輪轉得飛快，明顯告訴海格真相不是明智的選擇，善意的謊言或許是個不錯的解決方式。他把目光投向身旁一聲不吭的湯姆，斯萊特林男孩對半巨人的不屑和惡意讓他每逢這時刻都會避開話題，安分地手上的黑魔法書籍——是的，自從哈利披露自己是蛇佬腔以來，湯姆就不再遮遮掩掩了，他不清楚這算不算好事。

注意到哈利熾熱的視線，湯姆抬起頭。

“我們可以告訴海格需要監視馬沃羅，你知道的，海格對他的看法可不好，”哈利提議，“特別是現在馬沃羅知道自己是伏地魔了，海格會覺得他更加危險。”

“好主意，而且他肯定不會去鄧布利多那里求證。”羅恩滿意地說，他也跟著望向湯姆陰冷的臉，忍不住打了個哆嗦，“明顯很危險。”

湯姆很配合地露出邪惡笑容。

“反正他自己也完全不介意。”哈利歡快地說，心里的石頭終于放了下來，心情也高漲了許多，“我們來聊聊魁地奇選拔的事情？”

霍格莫德的豬頭酒吧二樓，最靠近過道的房間還亮著一盞油燈，搖晃的火光打在憔悴的女巫身上，她的頭發干枯無力，失去泡泡糖式的粉紅色后，唐克斯顯得一下蒼老了十幾歲。她抓住魔杖的手掌握緊又松開，最后只能嘆息著捂住臉頰，混在爆裂的火花里頭低聲哭泣。

走廊里突然響起輕輕的腳步聲，來人走到唐克斯的房間門口停下，他似乎在內心掙扎了好一陣子該不該敲門。女巫屏住呼吸，她知道現在留在酒吧里的只有那個人而已。

唐克斯暗自數著，在四十二出現的時候，萊姆斯終于還是離開了。

‘你不應該懷抱期待的，尼法朵拉·唐克斯，他根本不喜歡你。’

眼淚開了水閘似的涌出眼眶，她嗚咽了一聲，用長袍不斷擦拭那些透明的液體。她應該知道的，這種期望帶來的只有失望而已。

唐克斯揮舞魔杖，一只銀白色的四足大型動物出現在她面前，它仰起腦袋做出嚎叫的姿態。女巫向前伸出手，銀狼把腦袋擱在上頭溫順地磨蹭，快樂的情緒從肌膚接觸的地方傳入她的四肢百骸，就像是包了層熱乎乎的毛毯。

唐克斯用力摟住守護神，如同抓住這段無望的戀情。

銀狼在五分鐘之后還是消失了，唐克斯再次陷入絕望之中。眼淚又威脅著要落下來，她張嘴咬住手臂，努力不讓自己發出半點聲響。萊姆斯屬于狼人的敏感聽力能知道整個酒吧的動靜，她不想給男人留下脆弱的印象，即使對方心里壓根沒有她。

是的，他不在乎你。唐克斯重新提醒自己。

尼法朵拉·唐克斯一直是自由自在的人，安多米達很縱容她的決定，她也樂得就這樣渾渾噩噩地過日子，從赫奇帕奇學院畢業，借著與生俱來的易容馬格斯能力和潛行天賦，她順利進入了傲羅部門，又在母親舉薦下加入了鳳凰社。唐克斯喜歡在鄧布利多帶領下迎擊伏地魔的黨羽，那讓她感到驕傲，而她也很好利用了自己的優勢執行任務。

一切都順風順水——直到魔法部事件中，萊姆斯為了保護她被盧修斯·馬爾福的惡咒擊中，撕裂胸膛的傷口里，汩汩流出的液體染紅了她最喜歡的襯衫，也染上了她沉寂已久的心。

有那么一瞬間，看著萊姆斯痛苦的表情，她覺得自己要死去了。不是沒有遇到過搭檔受傷的情況，傲羅難免會有突發事故，但是她從沒有那么焦慮和絕望過，甚至大腦一片空白，連處理傷口的動作都變得笨拙起來。

喜歡？大概是吧。

唐克斯很確定自己在被保護那刻突然加速的心跳是真實的，喜歡上一個人就是那么瞬間的事情，用句惡俗的話來說，戀愛就像暴風雨總會打人個措手不及。確定心情以后，那些過去的小悸動，面對萊姆斯會說話吞吞吐吐，甚至不敢對上目光的行為都有了很好的解釋。

這太愚蠢了。

而她花了那么久時間才弄明白。

尼法朵拉·唐克斯深愛著萊姆斯·盧平。

唐克斯抱住帶著霉味的枕頭無聲哭泣，她的身體顫抖著，像寒風中孤零零打轉的落葉。她很清楚記得萊姆斯漂亮的琥珀色眼睛是如何在搖曳的火光中閃閃發亮，無論他是不是狼人，那刻，整個世界都停止了旋轉，好像所有她在乎的只有面前的男人一樣。唐克斯喜歡萊姆斯微笑的樣子，喜歡萊姆斯皺眉的樣子，喜歡萊姆斯沉思的樣子，那么多的喜歡好像快沖破胸膛了。

但是萊姆斯不喜歡自己。

唐克斯終于還是沒忍住哭出聲來，咸澀的液體在枕頭上慢慢暈開。她的肩膀不停抖動，直到突然放在肩膀的手掌傳來的溫度讓她像是被灼燒般避開來。唐克斯抬起哭得紅腫的眼睛看著來人，