下都有點兒擔心你了，心想著你要是再不回來，就要發動眾人出去尋找了。”

    “我這不是好好地回來了嗎？只是跟一位朋友出門而已，不用擔心。”顧玨清沖她淡然地笑了笑，“下次我要是再夜不歸宿，一定會告知你一聲，省得你們擔心。”

    “您沒事就好。”顧桃紫笑道，“您晚飯想吃些什么？屬下吩咐廚娘去做。”

    顧玨清隨意點了幾道菜，顧桃紫記下之后便離開了。

    衛長琴把門關好，回到了桌邊坐下，望著桌子中央的果盤，拿了一顆核桃出來捏。

    習武之人剝核桃不需要借助任何工具，手指稍稍使勁，就把核桃捏碎了。

    他沖著床榻上的顧玨清問道：“想吃核桃還是瓜子？我給你剝。”

    “我想吃個橘子。”

    兩人正說著話，就聽見空氣中響起一陣撲騰著翅膀的聲音。

    顧玨清看向了床尾處掛著的鳥籠，‘呀’了一聲，“昨天中午給它喂了食，昨天夜里沒回來，今天早晨和中午也沒喂，到了這會兒，它肯定餓了，長琴，你剝一些核桃跟瓜子，弄碎了放進它的食碗里，省得它鬧騰。”

    人聲鼎沸的街道之上，一輛華麗貴重的馬車緩緩行駛。

    馬車內，身著黑色華貴錦衣的男子摟著身旁粉衣女子的肩膀，悠然道：“愛妃，聽說你最近胃口很不好，朕帶你去個地方。”

    李湘水懶懶地抬起眼皮，“是什么樣的好地方啊？”

    “是皇城內新開的一家飯館，叫絕味館。才開了不到一個月，就已經生意火爆，聽說里面的菜色十分不錯，朕一次都還沒有嘗試過，聽別人說的，終歸是沒意思，不如自己親自去嘗嘗，這次就想帶著你去體驗體驗。”

    李湘水聞言，笑了笑，“好啊，那臣妾就跟陛下去試試。”

    “絕味館外邊太熱鬧，咱們找個寬敞點的地方停馬車，走過去。”

    龍祁世說著，便吩咐車夫把馬車停在一處巷口的樹下，留下人看著馬車，與李湘水步行。

    他只知道絕味館的大概位置，并不知道具體位置，讓隨從向路人隨意一打聽，路人朝前指了指，說前邊不遠處最熱鬧的那家就是。

    龍祁世與李湘水一路邁著悠閑的步子向前走去，并未走多久，遠遠地便看見前方不遠處一個店門外堵滿了人，幾乎是里三層外三層，將那店鋪圍了個水泄不通。

    不用多想，那必定是絕味館了。

    其中不乏有錦衣華服的人。

    富家子弟都要排著隊，可見這絕味館有多么受人歡迎了。

    二人走近了人群，稍稍抬眼，便可以看見眾人頭頂上的牌匾，書寫著絕味樓三個大字。

    這絕味樓有四層高，層層邊角鋪設的琉璃瓦在日光之下，染上耀眼的光芒，不僅如此，最邊上的琉璃瓦還掛有金色的小鈴，泛著明晃晃的光澤煞是好看。每一層，皆可以看清那最邊上四根支撐著樓層的黑色支柱，刻有鮮明而斑斕的美食圖畫，用不同的顏料上色，畫得十分逼真。

    那一道道畫出來的菜，都讓人覺得食指大動。

    龍祁世自然不愿意排隊的，便叫隨從進店里去，跟掌柜的悄悄去亮明身份，讓掌柜的好好招待他。

    這一招果然很好使，原本忙碌的掌柜親自出門，把龍祁世和李湘水迎上了二樓。

    “陛下和娘娘大駕光臨，本店真是蓬蓽生輝，草民這就給陛下挑一件最大的雅間。”

    “你這里好像熱鬧得很。”李湘水道，“應該已經滿客了吧。”

    “的確滿了，但只要陛下和娘娘來吃飯，那就隨時都有座位，草民跟雅間的客人商量商量，免了飯錢再送些酒菜，他們哪會不愿意騰出位置來呢？”

    “很好。”龍祁世道，“如果菜做得好，重重有賞。”

    “顧大人說了，若陛下來光臨，分文不取。”掌柜的笑道，“陛下您盡管點菜，絕味樓是不會收您銀子的。”

    “原來這家店是顧卿家的產業。”

    “是啊，有幾道招牌菜就是顧大人寫的食譜，雖然大廚們是按照顧大人的指導做菜，可手藝與顧大人也是不能比的，還請陛下不要責怪。”

    “這個朕當然知道。學幾道菜譜，就想與他比擬，是根本不可能的事，既然是他寫的食譜，那朕就省得選菜了，把賣得最好的幾道招牌菜端上來罷。”

    掌柜的很快就給龍祁世和李湘水騰出了位置，由于滿座，騰位置必然是要趕走一間客人的。

    “什么？有客人要我騰位置？你開什么玩笑！”不遠處的雅間里，響起一聲男子的呵斥，“先到先得！這地方是本大爺先定下來的，憑什么要讓給別人？出去出去！”

    這人說話雖然大聲，咬字卻不是特別清晰，話音落下之后還打了嗝。

    “馬大公子，您都已經喝多了，還是趕緊回家歇著吧，不是跟您說了嗎？您今日點的酒菜，就算是送給您吃了，分文不取，我再讓人把你送回家里去，您就別打擾我做生意了吧？我都不賺您錢了，您也給幾分面子可好？”

    走廊上的李湘水聽到這里，冷哼了一聲，“難怪說話咬字不清，原來是個醉鬼。”

    下一刻，雅間內又傳出一聲呵斥——

    “老子又不差錢！就要在你這地盤坐著，你能怎么樣？誰敢叫本大爺把位置騰出來？我告訴你，今天就算是天王老子來了，我馬志豐也要占著這間，不挪開！”

    掌柜的眼見商量無果，蹙了蹙眉。

    由于生意火爆，雅間的位置都是需要提前訂的，訂雅間的以達官貴人居多，這一排雅間就數馬志豐的這間最大，布置得也十分雅致，他便想要叫馬志豐騰出地來。

    馬家衰落的事情，大街小巷都已經知曉了，馬志豐本人也不算多么了不得，看他喝醉了，就想把他往外趕，連銀子都不收他的，哪知道他醉了之后脾氣還這么大。

    掌柜的不趕讓皇帝久等，索性就叫人來把馬志豐拉出去。

    “你敢把我轟出來？混賬東西！”馬志豐破口大罵，“到底誰要我騰地？把他叫到老子面前來，讓老子看看他夠不夠格。”

    “夠不夠格？”前方響起一聲冷笑，“你要不要抬起頭來看看，你眼前的這個人夠不夠格。”

    馬志豐聽著這道聲音，隱隱覺得有些耳熟。

    抬頭一看，迷蒙的神智頓時就清晰了幾分，“陛……陛下？”

    “朕還以為你醉得連朕都認不出來了。”龍祁世冷眼看他，眸中涌動著不屑，“實在是沒出息，太師若看到你這樣醉生夢死，在九泉之下都不會安息的。趕緊滾，看見你就煩。”

    馬志豐即便是醉了，在龍祁世面前也不敢鬧騰，安靜地被人給拖出去了。

    李湘水望著他遠去的身影，唇角勾起一抹微涼的笑意。

    時機似乎到了。