，捋平鬢發(fā)上翹起的幾縷毛躁，又親自取了芙蓉白的香粉，細細蓋去面頰上的細紋，左右顧盼，這才露出點笑模樣。

    可余光瞥見角落里瑟瑟發(fā)抖的王芍，那點笑意便如夜露見朝陽，蹭的一下，消失得無影無蹤。

    “哼，你還有臉在哀家面前出現(xiàn)？哀家將你接進宮，好吃好喝的招待你，是讓你在哀家被欺負的時候，傻站在邊上瞧熱鬧的嗎？”

    啪——

    瓷碗重重摔在地上，碎瓷飛過王芍面頰。

    她慌忙跪倒在地，惕惕抖著身子，涕泗橫流地道：“侄女兒知錯，請?zhí)锬镓熈P。”

    王太妃覷著她這膽小懦弱的模樣，不禁想起早間，顧慈面對自己百般刁難時的聰慧澹定、不卑不亢。

    兩相對比實在太過直觀，慘不忍睹。

    “起來！你是哀家的親侄女兒，又不是這里頭的宮人，動不動就跪算怎么檔子事？”

    王太妃長嘆口氣，揉著額角，搖頭不迭。

    “論模樣，你原就已經(jīng)輸給那顧慈一大截，又不得太子的心，這差距就更大。現(xiàn)在竟連這為人處事，你也被人家遠遠甩開好幾條街。”

    “你叫哀家哪里還有臉，去人家跟前提冊封側(cè)妃的事？”

    “侄女......侄女......”

    王芍咬著唇瓣，支支吾吾說不上話。

    進宮前，她本還存了點僥幸心理，以為自己拼盡全力，就算不能一舉拿下太子殿下的心，至少也能在他心底留下一點痕跡，將來再循序漸進，總能攻陷他的心。

    可直到早間見到顧慈，她才知自己大錯特錯。

    無論是容貌學識，還是她處變不驚的氣度，都是自己望塵莫及的。

    而太子殿下也根本不是喜歡性子溫順的姑娘。

    他只是單純地喜歡顧慈，真的，就只是喜歡她......

    王芍攥緊拳頭，尖尖指甲戳痛掌心，她也感覺不到。

    到底是同自己血脈相連的親人，王太妃就算再恨鐵不成鋼，也舍不得太過責備。

    “起來吧，這事也不是完全沒有希望。哀家當初既應承了你這事，就必不會食言。”

    “岑清秋生的孩子，到底哪兒好，也不知你究竟瞧上他什么了......”

    王芍眼里重又燃起光亮，摁了摁眼角，“多謝太妃成全！”

    宮人手捧漆盤入內(nèi)，王芍忙上前接手。古怪的氣味從瓷碗飄出，她由不得皺起眉頭。

    這是一碗滋補養(yǎng)顏湯。

    方子是太妃早年從一位高人手里求來的，每日早晚各一碗，據(jù)說能讓青春永駐，還能催生烏發(fā)。

    宮里頭的食材和廚子，自然都是最好的，可這湯的味道......

    她曾偷偷嘗過一小口......然后就再也不想吃第二口了。

    也不知太妃是怎么堅持下來的？為了美貌，她也是豁出去了。

    王太妃捏著鼻子，將養(yǎng)顏湯一口灌下，臉色變了又變，皺著五官僵硬半晌，如釋重負般長出一口氣。

    “倘若他們就是不同意，哀家手里頭還握有先帝的金牌，怎么著都能給你爭取點機會。”

    王芍握了握手，欣喜若狂，旋即又愁上眉梢，“那......萬一他們不認這金牌了，那該怎么辦？”

    “還是王姑娘思慮周全，畢竟而今，父皇才是這天下之主，倘若父皇不認這金牌，別說王姑娘，恐怕連太妃娘娘自己，也要自身難保了吧？”

    外間忽然有人如此說道，聲色陰寒，游絲般滑過心頭，聞者無比渾身激靈。

    王太妃眼中精芒一戾，“什么人！”

    門上珠簾“叮當”搖晃，高挑的身影不緊不慢地從珠簾后頭進來，衣袂翻卷，蕩碎簾幕光影。

    屋內(nèi)燒著地龍，溫暖如春，即便穿著薄衫也不覺冷。

    他卻還裹著狐裘，手爐不離身。面頰是病態(tài)的蒼白，如雪如霜，眸子亦陰寒如冰。

    屋子里的溫度，似乎也因他的到來，驟然降低許多。

    潞王，戚臨川......

    他在朝中勢力本就不如戚北落，母親沈貴妃失勢后，就更是一蹶不振，怎的今日突然到她這來了？

    王太妃眉頭擰得更深，朝旁使了個眼色。

    殿內(nèi)宮人內(nèi)侍便都躬身垂手，遠遠退到殿外，帶上門。

    “早間剛送走一個太子，晚上便過來了一個潞王，你們兄弟二人，還真是一條心。”

    戚臨川仿佛聽見了什么莫大的笑話，撫著手爐冷嗤，乜斜眼看去。

    “太妃您是聰明人，咱們明人不說暗話。本王想要那位子，奈何母妃不爭氣，害本王失了靠山。正巧，太妃也不想讓戚北落坐上那位子，不如......”

    不等他說完，王太妃便張口打斷，“哀家已不理世事多年，王爺找錯人了。”

    “沒找錯。”戚臨川瞇起眼，“本王找的就是您。不，應該說，是您需要本王保您，還有你們整個王家的性命。”

    王太妃眸光一沉，“哀家手中有先帝欽賜的保命符，何須你幫忙？連陛下都沒法把哀家怎么樣，更何況他一個小小的太子？”

    “他一個小小的太子，今日可著實讓太妃您下不來臺。”

    殿內(nèi)聲音驟然消失，氣氛壓抑得讓人喘不上氣。

    王芍手心里一茬接一茬地冒汗，隱約生起一種不好的預感，張口想喚王太妃，卻被她抬手打斷。

    戚臨川漫不經(jīng)心地在屋子里踱來踱去，四下顧看，忽而一笑。

    “太妃娘娘這兒的擺設，可是許久不曾變化過來了。可皇后的長華宮，卻每日都換一個模樣，奢侈得叫人挪不開眼。”

    王太妃攥拳，手背撐起道道青筋，“你到底想說什么！”

    戚臨川挑了下眉，“本王要說的，方才都已經(jīng)說過了。”緩緩轉(zhuǎn)過身，望著王太妃，嘴角挑起一絲陰冷弧度。

    “太妃娘娘當年，為保自己的孩子入主東宮，早已和父皇撕破臉。眼下父皇雖沒把您如何，可保不準以后就不會，更保不準，他戚北落就不會。”

    “本王，才是你們王家現(xiàn)在，唯一的希望。”

    蓮臺上，燭火忽地爆了個燈花，光暈一寸寸矮下，只堪堪映出他側(cè)臉。

    線條冷硬，宛如毒蛇藏匿在暗夜中，嘶嘶吐紅信。

    *

    臨近婚期，裴氏忙得腳不沾地。

    二女兒顧慈因是嫁進東宮，婚禮倒無需她多cao心，自有禮部和欽天監(jiān)幫忙張羅。

    而大女兒顧蘅則委實讓她傷透腦筋，不幫忙也就算了，還時不時鬧出點幺蛾子，一會兒哭著喊著說害怕成親，一會兒又喜滋滋地纏著她問婚禮細節(jié)，讓她著急上火。

    這日，金繡坊打發(fā)人過來，說喜服已經(jīng)做好，是否要送上門，請顧大姑娘試穿。

    裴氏為躲清靜，二話不說就把顧蘅轟出門，讓她自己上繡坊試去。