名的驕傲好面子，被這么多人窺見陰私，外表雖波瀾不驚，腔子里不定已翻起幾層浪。

    戚北落一言不發，這就是動怒的前兆。

    奚鶴卿激靈了下，忙道：“聽說你們在這采梔子，我過來打下手，這才剛到，呃……需要幫忙么？”邊說邊隨手抄起個竹籃，往花枝深處去。鳳簫和王德善追在他后頭，溜之大吉。顧蘅趁機繞開戚北落，領著顧飛卿，躲到顧慈身后。

    顧慈忍笑，抬眸望著面前修長挺拔的身影。

    原以為事情挑明后，兩人能多一些獨處的時間，結果……她小小嘆口氣，卻一點也不難過，既然誤會都已經說開，以后有的是時間，又何妨急在這一時半刻？

    “殿下……”

    她開口的同時，戚北落也轉過身來，“做梔子糕，大約要多少梔子？”

    “誒？”顧慈一愣，不知他作何問這個。

    戚北落握拳抵唇，咳嗽了聲，眼神躲閃，“孤既答應了你，要幫你采梔子，便不會食言。”從云錦手里接過竹籃，揚了揚，“一籃子，可夠？”

    顧慈有些傻眼，一時沒說話。戚北落只當她是默認，自提了籃子過去。

    那竹籃是姑娘用的，小巧玲瓏。而他身量高挑魁偉，神色衣著皆肅然。籃子拎在他手上，怎么瞧怎么古怪。

    他本人卻一點也不扭捏拘束，仔仔細細在枝頭挑揀，去葉留花，一絲不茍，并不因這只是件微不足道的小事而輕視了去。

    想他戚北落是何人？那雙手，文可提筆在朝堂揮斥方遒，武可橫刀上戰場平叛四方，何曾做過這些姑娘家愛做的事？原本她也沒指望他會幫忙，哪知他竟真放在了心上。

    這么好的人，居然真的要屬于她了？顧慈呆呆抬手，掐了把自己的臉蛋，哎呦，生疼！她趕緊揉兩下，嘴角越揉越高，實在壓不下來，就干脆由它笑去。

    日頭漸高，天色如粉青色瓷釉，溫潤可愛。

    奚鶴卿挺了挺僵直的腰，抬袖給自己扇風，百無聊賴地瞧向身旁。戚北落還在認真篩揀花枝，神色專注，平時翻閱奏折都不一定有這干勁。

    奚鶴卿暗暗腹誹，瞧眼他籃子里快要溢出來的梔子，訕訕摸了下鼻子，心虛地將自己才將將滿半籃子的花藏到背后，故意找話打趣。

    “嘖嘖嘖，這人逢喜事，精神頭就是不一般。前陣子你還苦大仇深，一副全天下人都欠了你銀子的模樣，誰勸都沒用，眼下顧慈不過動了下嘴皮，你眼里都能釀出蜜了。”

    戚北落并不接茬，專心做自己的事，連眼皮都不曾抬一下。

    一拳打在棉花上，奚鶴卿歪了歪嘴，悻悻“嘁”了聲，轉目眺望對面四角攢尖的亭子。

    今日難得聚得齊，又逢天公作美，大家便決定在此處邊賞景邊用飯。眼下姐妹二人正忙活著往石桌上擺飯，歡笑聲從里頭飄出來，像裹了層霜蜜，又嬌又甜，正應了那句“秀色可餐”。

    奚鶴卿托臂，目光在jiejie身上盤旋了會兒，不自覺勾了嘴角，隨即又垂覆眼睫，人歪靠在樹上，正色問：“皇后娘娘那關，你預備怎么過？”

    戚北落指尖一顫，花瓣無聲飄零。他抿直唇角，目不轉睛地瞧著，心思卻不在上頭。

    奚鶴卿斜眼打量。

    顧慈絕食抗旨的事，戚北落可以當沒發生過，陛下和皇后娘娘卻不能。

    尤其是皇后娘娘，執拗又護短，戚北落的臭脾氣多半是從她身上過來的。當初得知此事后，她當場便拒絕了戚北落的求情，不顧他反對就自作主張為他物色太子妃。若不是有壽陽公主幫忙勸說，只怕這會子親事就該定下了。

    想讓她重新認可顧慈，當真比登天還難。

    戚北落久久不說話，奚鶴卿挑眉調侃道：“怎的？想放棄了？”

    放棄？戚北落不屑地哼笑。當初小姑娘對他愛答不理的時候，他都從沒想過放棄，現在好不容易嘗了些甜頭，要他放棄？

    “絕不！”

    語氣堅定，不容有疑。

    他轉目望向亭子。

    小姑娘已換下那套在地上滾過的臟衣，穿了套素凈的淡水色家常衫裙，通身不飾。仲夏的風從窗檻吹拂過，裙裾細褶如波流淌，纖細身子便如水中芙蕖，我見猶憐。

    一綹烏發隨風吹落頰畔，她抬腕將它繞到耳后。海棠步搖晃了晃，金光浮動，躍入他眼中。

    當初在紙上描花樣子的時候，他就一直在想，小姑娘簪在頭發上的模樣。不想她卻從沒戴過，倒叫他失望了許久。

    不想今日，她不僅戴了，還因這步搖同人打架，著實讓他驚了一驚。原來她也有這么烈性的一面，真叫他眼前一亮。而更亮的，自然是她簪著步搖時的模樣，果真，比他想象得還美。

    小姑娘仿佛覺察到他的視線，偏頭望來。四目相對，她澄凈的眼波微微一蕩，匆匆低頭，手揪著裙子，瓷白小臉飛滿紅霞，仿佛調配了上好的玫瑰汁，明媚誘人。

    戚北落心中漾起漣漪，頷首低笑，小姑娘一向害羞，應當是不敢再抬頭看他了。他雖理解，但心里到底還是空了下。

    哪知轉頭的剎那，她竟揚起面頰，直直望過來。唇瓣雖還緊張地抿著，擠出唇珠，嬌艷欲滴，一雙眸子卻明亮如星。

    相隔如此遠，戚北落依舊能望見她清澈眼底，和眸光深處自己的身影。

    左胸口毫無征兆地蹦跳了下，怔著怔著，竟是他先撇開眼，面龐滾熱，不敢再看。

    奚鶴卿在旁竊笑，戚北落咳了聲，撿回方才的倨傲氣勢，“母后的事，不許告訴她，也不準讓顧蘅知道，否則……”

    他目光陡然一冷。

    奚鶴卿忙聳肩，保證會守口如瓶。

    *

    翌日，岐樂公主上顧家尋釁，反被太子殿下當街重罰的事，便成了帝京城中百姓茶余飯后最大的談資。

    榮昌伯面上掛不住，又堵不住悠悠眾口，氣急敗壞寫了封狗屁不通的折子，跑去金殿上喊冤。

    他不敢說東宮的不是，就把矛頭指向定國公府，大大小小罪行列了八|九十條。

    自以為憑陛下對貴妃娘娘的偏寵，定會出手整治那姓顧的。最好那太子也傻乎乎地過來橫插一腳，這樣陛下就能順便把他也收拾了。

    卻不想定國公人雖就不在京中，但因為人甚好，門生故吏遍布朝堂，他這一石頭丟下去，不等東宮出手，朝中百官的怒火，就已經將他燒個體無完膚。

    宣和帝這些年雖懶怠政務，但還不至于昏聵到，為一個空架子外戚，把駐守北境的老功臣給端了。龍手一揚，榮昌伯就抱著折子，灰頭土臉地被圈禁在家。

    墻倒眾人推，各處府衙上的沈家親眷也接連遭殃，就連府上采辦出門買菜，菜價都比別人貴兩倍。

    榮昌伯夫人受不住，親自摁著岐樂的頭，上定國公府賠罪。門房