她細弱的一聲“嘶”后，頃刻間煙消云散。

    “傷到哪了？”他皺起眉，每一絲神情都寫滿擔憂，聲音控制不住發顫。

    顧慈嬌嫩的眼尾沁出一滴晶瑩，貝齒緊緊咬著發白的唇瓣，“好像扭到腳了。”

    戚北落低頭，隔著濕潤的裙裾，什么也看不出來，他狹長眼線卻繃起一絲血紅，手背慢慢爬滿青筋。自己扭傷的時候，都不曾這般痛苦過。

    顧慈被他的氣勢嚇到，忙打圓場：“不打緊的，左右再有兩步路就到，我忍忍就過去了。”拽著他的手繼續走，腳還沒抬起來，痛意便過電般蔓延全身。

    “嘶——”

    那顆欲墜不墜的淚珠，順著她粉白臉頰，滑至她小巧精致的下巴尖兒，啪唧，狠狠砸在戚北落心坎上。

    “知道疼還亂動？你怎么……”

    她水霧霧的杏眼望過來，戚北落滾了下喉結，所有重話都悉數咽回肚里，緩緩沉出口氣，將傘塞到她手中，側身蹲下，向后圈起兩臂，“上來。”

    這是打算背她回去？顧慈忙搖頭道使不得。

    戚北落偏頭看她，側臉線條因蹙起的眉頭而緊繃，雷霆萬鈞，“孤還有政務要忙，你若再這么磨蹭下去，耽誤國家大事，這責任你可擔當得起？”

    話都說到這份上，顧慈只能乖乖伏上去，一手小心翼翼抱住他脖子，一手繃得筆直，幫他打傘。兩人身形化作一人，誰也不用再淋雨。

    顧慈不敢把全身重量都壓上去，身子便繃著，可身下的背脊竟比她還僵硬，都快繃成鐵板。

    她茫然抬眸。

    這人大概在上位居慣了，連后腦勺都透著種高高在上的磅礴氣勢。卻有一雙紅潤的耳朵躲在烏發叢中，細雨斜斜打這經過，立即顯出清晰的走勢。

    顧慈閉緊嘴，笑意在腔子里轉了個來回，沖散緊張感。她不知不覺松了身子，軟軟貼上他后背。

    從前竟不知，他肩膀原來這么寬厚，光只是靠著，就能給她帶來莫大的安全感。耳朵慢慢挪到他后心，盍眸，雨聲漸遠，沉穩有力的心跳聲充斥耳房。

    她不由翹起唇角，沒有扭傷的那只腳和著心跳的節拍，小幅而愜意地勾搖。慶幸這里沒外人，慶幸戚北落看不見，她可以肆無忌憚地享受這小小甜蜜。

    若是這路能長些，再長些，長到永遠走不到盡頭，那該多好。

    *

    天河收勢，濃云漸消。

    奚鶴卿、顧蘅、瓔璣從高到矮，排排坐在廊下，啃一口西瓜望一眼天，吐出西瓜子再啃一口。三人動作整齊劃一，像是事先訓練好的，就連瞧見戚北落二人狼狽回來時，表情也高度一致。

    “這是怎么了？好端端的怎么給背回來了？”顧蘅丟開西瓜，三兩步跑上去。

    “只是扭傷，不妨事。”顧慈牽笑，直起身子要從戚北落背上下來。

    再往哪里走就是公主居臥，多少雙眼睛看著呢。

    可戚北落卻完全沒有放她下來的意思，繞開顧蘅舉在半空的手，徑直邁入西梢間。

    沿路的丫鬟婆子驚呼不迭，使勁搓眼睛，單眼皮都快揉成雙眼皮。不近女色的太子殿下，竟公然背著顧二姑娘回來了？消息插翅飛至前廳，一眾貴女心里直冒酸泡，香粉都要委屈掉幾斤。

    顧慈羞得滿面通紅，屁股剛挨著褥子，人就“呲溜”鉆進被子，心臟咚咚直跳。

    可等了大半晌，不見那人開口，她猶豫了下，悄悄掀開一小道縫。

    戚北落站在緙絲屏風前，距她一丈遠，負著手，寒著臉，兩道目光如冰棱穿體，刺破她心頭所有旖旎。

    這是怎么了？剛剛還好好的……顧慈垂了眼睫，不安地揉捏被頭。

    氣氛一陣尷尬，誰都沒說話，唯檐下水滴斷斷續續敲打支窗。

    壽陽公主聞訊趕來，撞見這幕，眉梢喜色頓收。戚北落行禮告辭，她忙攔道：“你來時就沒吃東西，用些點心再走也不遲。”

    琥珀呈上漆盤，戚北落遲疑了下，伸出手。壽陽公主松口氣，笑道：“這是慈兒做的梔子糕，手藝不比宮里頭的御廚差，你若喜歡，改日讓她多做些送去東宮可好？”

    那手卻一頓，收了回去。

    “孤還有事，就不打擾皇姐休息，告辭。”

    話音未落，人便掀簾離去。

    珠簾搖曳，天光打在上頭，在地面投落水波般漾動的光。顧慈攥緊被子，胸口沉悶，仿佛云翳從天上散去后，全聚到她心頭。

    壽陽公主過去，確認她腳上的傷無恙，問起剛剛的事。顧慈一五一十說完，求助地望著她。

    “你這丫頭，方才哄我時多機靈，怎的這會子就糊涂了？”壽陽公主嘆道，“我還以為，你們獨處這么長時間，早就把話都說開，敢情你還一字沒提呢！難怪他剛才跟吃了冰碴子似的，多待一刻都不肯。”

    顧慈茅塞頓開，懊悔地敲了下額角。方才太得意忘形，竟把正事給忘了！她從前可不是個丟三落四的人，怎的到這事上，就犯起蠢了？

    壽陽公主寬慰道：“他肯背你回來，說明還是愿意你解釋的。今夜有燈會，我把人約出來，你再尋機會同他說話。”

    顧慈聞言，心稍稍定下，垂眸看著腫脹的腳踝，愁又上眉梢。這燈會，她還去得了么？

    可巧這時，外頭響起敲門聲。原是位擅長治療跌打損傷的醫女，奉太子之命，過來替顧慈治腳，手里拿的，正是宮中貢品——雪蓮金瘡膏。

    一塊指甲蓋大小的藥膏，就頂一擔黃金，傳聞還有生死人rou白骨的奇效。區區扭傷，藥到病除。不過一炷香的功夫，顧慈便能下地，行走自如。

    壽陽公主不住咋舌，“瞧瞧，從前我扭傷，都沒見他這般上心，你還愁個什么勁兒？”

    顧慈靦腆一笑，露出兩顆梨渦，仰面眺望窗外。夏至都過了，天怎么還黑得這么慢呀？

    *

    蒹葭洲旁有座小島，名喚紅鸞。島上有株年逾兩百的海棠樹，終年花開不敗。

    海棠是人間的月老，這樹開出的花又有長久之意，是以每年七夕都會有不少男女來此處求姻緣。島上燈節更是盛況空前，屬帝京之最，堪比宮中元宵燈會。

    四人今日預備過去湊熱鬧。

    瓔璣也跟過來，掛在戚北落腿上，“舅舅從來就沒背過我！偏心！我也要舅舅背！”

    戚北落覷眼顧慈方向，見顧慈并未覺察，他暗吁口氣，“舅舅今日累了，改日再背瓔兒繞山莊走一圈，可好？”說著，就將瓔璣提溜到奚鶴卿背上。

    瓔璣掰著指頭盤算，是自己賺了，笑呵呵地揪著奚鶴卿的耳朵大喊：“二叔，駕！”

    奚鶴卿齒間都快磨出火星子。背得動十五歲的大姑娘，卻背不動四歲的女娃娃？戚北落，你可真夠嬌弱的！

    船是早就備好的，只是眼下水道上船只甚多，