只是很平靜地道：“監軍大人，萬全都司總共還剩多少人你心里沒數么？不到十萬不說，最精銳的那一批還全部覆滅在了五年前，說句難聽的，這一批本就是五年前因不夠格而被剩下的，這才勉強保住了命。矮子里面拔高個也拔不出幾個來，拿這些人去和韃靼騎兵打，是咱們死在清遠門外快，還是募兵被伏誅快？”

    薛敬儀怔了一瞬，聽他繼續道：“只募北地精兵，人數少，拉一支精兵好生cao練，日后好打前鋒或突襲，我叫人辦，不必監軍cao心了。募役修塞的事就交給你了，錢糧先找都司僉書撥，撥不出來就去找布政司要，告訴那個不上道的布政使，膽敢推諉或背后搗鬼，我一劍送他上西天給內閣那幫糟老頭表忠心去?！?/br>
    “……孟世子要不還是先一劍結果了我吧？”薛敬儀徹底絕望。

    “也行?！泵檄Z本已走到門口了，此番聞言回頭看他一眼，“后勤跟不上，就是讓十萬兵開城門出去白白送死，與其這樣，我還不如先斬你們兩個官給將士們陪葬。我頭上懸著的死罪可不止一樁，反正要去送死的話，也不怕此前再多一條。我可不怕多斬一個布政使，也不怕多殺一個都察院外遣官?！?/br>
    孟璟狠狠盯他一眼：“長城塞半個月修不起來，我就在長城塞腳下拿你為十萬將士壯行，去辦事！”

    薛敬儀被這行走的人形火.藥無辜波及，差點被就地炸個粉身碎骨，平生頭一回乖乖服軟，在天寒地凍里出城，任勞任怨地當苦力去了。

    他這一走，孟璟也忙活起了募兵和練兵之事，募精兵規模不大，但練兵麻煩，一練便是一個多月。中間偶有幾次韃靼小sao亂，他也懶得親自出馬，一腳踹得周懋青親自領兵上陣，周懋青怕他那方鎮朔將軍印怕到了骨子里，當年他就靠這方印取了不知道多少臨陣退縮的大小官員的命，眼下半點不敢怠慢，屁顛屁顛地夾著尾巴跑去趕人，倒也將這些規模不大的韃靼散兵輕輕松松地趕回到長城塞以北二十里去了。

    這一來二去，便已近年關，北地邊塞早已下起了雪。

    大雪覆日，天黑得早，這日酉時，東流早早過來接他回府，同他說起正事：“主子，能不能把我塞回去啊？反正您在募兵，也不全走衛所那一套，我跟您身邊行么？”

    孟璟斜覷他一眼：“怎么？等著到時候再跑一次呢？”

    “哪能呢，當年是年輕……再說了，當年我娘的事您也不是不知道。臨陣脫逃總歸說起來難聽，這事兒我也惦記好幾年了，但軍籍已經被銷掉了，我也沒辦法，眼下好不容易有機會了，讓我回去將功折罪吧？再逃我把自個兒腦袋摘下來給您祭旗?！?/br>
    孟璟看了他許久，總歸也沒答話，直到等回府下馬車時，才輕飄飄甩了一句：“明日過來。”

    “誒好嘞?！?/br>
    東流剛應下這一聲，便見孟璟已經提腳往棲月閣走了，總歸從京師回來后，閱微堂就變成了貓爺獨大，孟璟基本沒怎么再回去過，平素忙起來就宿在衙門里頭，得閑回來便徑直往楚懷嬋那里鉆。

    他冷眼瞧著雪地里留下的那排腳印，“嘁”了聲，不就是有女人暖被窩么，有什么了不起的。

    孟璟到時，楚懷嬋正忙上忙下備菜，她這人也是十指不沾陽春水的典型，平素少碰油煙，今日如此勤快令他有些生奇，他邊凈手邊問：“今日和祖母賭錢贏了？”

    楚懷嬋抓起桌上一個橘子朝他砸過來，他揚手抓過，自個兒剝起來，嘗了瓣還挺甜，沖她顯擺了下：“運氣不錯，再挑個更甜的?！?/br>
    “想得倒挺美?！背褘葎优?，隨手抓了一把扔過去，見人還真沒費什么力就全接住了，頓時氣結，忿忿地轉身出去了。

    孟璟自個兒落了座，乖乖給她剝起了橘子，這人愛吃橘子，但死活不肯吃橘絡，惹得扶舟這個假把式大夫時常喋喋不休地教訓她橘絡有多好多好，但還是我行我素堅決不改，他便難得在這事上練出了點好耐性，自個兒尋了個果盤，乖乖將她方才拋扔過來的橘子全數剝好，再分好瓣擺好等她臨幸。

    楚懷嬋進來看到，頓時笑得眉眼彎彎，也懶得和他計較方才的事了，賞了他一塊水晶糕。

    孟璟邊嘗邊覺出幾分不對勁來，今日雪這般大，這人卻這般殷勤，實在是奇怪，他遲疑著看向她，便看見了她手里提著的酒壺，一口糕點差點嗆住，趕緊攔下：“不準喝。”

    “溫過的，就一杯，保證不醉?！?/br>
    他不為所動，楚懷嬋湊上去勾了勾他小指，再次重復了一遍：“就一杯?！?/br>
    孟璟被她手指勾得發癢，板著臉訓道：“再發酒瘋，扔你進東池醒酒?！?/br>
    話雖然不好聽，但總歸是同意了，楚懷嬋乖順地點頭應下，他這才沒二話了，她為他斟酒，看著一點點變滿的酒盞，頰邊的笑意越發掩不?。骸懊檄Z，你這段日子心情變好很多啊?！?/br>
    “有嗎？”

    他只覺得他每天都快被那幫怎么都帶不上道的弱兵給氣死了，若是肺不好，合該氣得吐血了。

    “有的啊，我剛認識你的時候，除了嘲諷旁人，都不見你帶點笑的，敷衍都少見。后來嘛，慢慢肯多笑點了，但也感覺總是心事重重的。”她雙手捧杯將杯子遞給他，“但這次回來之后，時常見你心情都還不錯，就算不笑的時候，也不讓人覺得太過威嚴，笑起來么，則……更好看了?！?/br>
    她語氣輕快，尾音輕輕上揚，最后一句本也帶了幾分逗他的意思，聽起來更有幾分故意撩.撥之意。

    孟璟笑起來，接過這杯酒，便要往嘴里送，楚懷嬋忙攔住他：“你等我會兒，別動啊，表情也別動。”

    “……”

    她飛速地跑去取了面銅鏡回來往他面前一放，孟璟就這么看著里頭那張已經快要笑僵的臉，聽見她問：“是不是好看很多了？”

    她雙手托腮，就這么笑著看他，眼睛彎成月牙，“你從前笑，眼睛都是不笑的，現在會了?！?/br>
    孟璟聞言，輕輕笑了下。

    她忙舉杯和他碰杯：“給你過的第一個生辰，別的都不提了，就祝我們孟將軍百戰百勝吧?！?/br>
    孟璟微怔，臘月初十啊，連他自個兒都忘了今日了。當年出事便在他生辰前幾日，自然誰也沒心情再提此事，之后的幾年里也是如此，連冠禮都是敷衍過的。

    他輕輕嘆了口氣，原來到如今，已經整整五年了。

    “?！钡囊宦曧懀褘纫娝渡?，自個兒輕輕碰了上去，輕輕道一聲“都會好的”，便仰頭一飲而盡。

    她沒太守禮數，未以衣袂掩住，他便能看見，她連喝這杯酒時也是笑著的，頰邊梨渦若隱若現。

    他微微看愣了神，等她放杯的一剎，才舉杯飲盡了。

    壽面也是她親手煮的，他平時有得