司馬鳳沉默片刻，轉頭隨著遲夜白走了出去。

慕容海也在外頭等著，他和阿四詳細地給司馬鳳報告了這次查探嫌疑者的結果。

一百六十三位嫌疑者之中，一半以上的人不是沒有犯案的時間，就是沒有犯案的能力。金煙池的客人各式各樣，其中老弱病殘者為數不少，這些要排除；沒有犯案時間的人也要排除，并且有犯案時間的人之中，不符合司馬鳳和遲夜白所說的“不是富貴者”的，也要排除。排除來排除去，最后只剩了四個人。

“四人之中，有兩位是魯王爺府上的管家，有一人是暫時留在蓬陽行商的商人，剩下一人是個私塾的先生。”慕容海低聲道，“我們已安排人手監視，隨時可叫來詢問。”

“可我們沒有刑訊的資格。”司馬鳳很煩躁，“官府仍舊不肯成書立案，司馬家不能擅自刑訊，以免落人話柄。”

遲夜白問：“邊疆呢？”

“少爺和甘令史來了之后，邊大哥連夜趕回官府，說要再次請求此案成書，以便開始偵查。按照規矩，除非是有人過府鳴冤，否則巡捕是不能出面的。邊大哥已經違反了規則，不知道這次能不能說動那位大人。”

司馬鳳沉吟片刻，轉頭對阿四說：“阿四，你立刻回家去找我爹爹，把金煙池的事情跟他稟報一聲。邊疆說不動那位大人，可他出面就大不一樣。這位大人我若沒記錯，是去年的榜眼？”

“是的，姓沈名正義。”阿四說，“上月才上任呢，這名字聽來熟悉，但怎么都想不起來是誰。”

遲夜白：“……司馬，你想不起來？”

司馬鳳：“沒你那么好的腦筋，想不起來。”

遲夜白被他的沒好氣弄得愣了一下，心頭莫名不悅，閉嘴不說話了。司馬鳳心情不好，也沒想起道歉，看到阿四轉身走了才想起另一件事，連忙把他喊停：“那個在金煙池這兒負責倒夜香的人你們去看過沒有？”

“我親自去找的他。”阿四點了點頭，“人十分瘦小干癟，話不多。我探過他雙手，其中左手筋脈受過傷，提不了重物，他不可能有力氣擰斷她們的手腳。”

司馬鳳略顯沮喪：“好，快回去吧，不要耽擱。”

慕容海問他：“接下來怎么辦？”

“我跟甘樂意再查查尸體。”司馬鳳轉身走了幾步，回頭看著遲夜白，“你也回去吧。”

“我陪你。”遲夜白說。

司馬鳳搖搖頭：“你不喜歡看尸體，陪不了我。這幾天你們也累了，先休息吧。”

他走回趙家巷的身影很有些頹唐。冷清的巷子盡頭是蓬陽最大的銷金窟金煙池，燈紅酒綠，歌舞喧天，前幾日還為姐妹橫死而哭泣的女人們已經重新涂抹了脂粉，笑意盈盈。輕紗在夜風中揚起，滾滾蕩蕩，像一縷無依無靠的魂魄。

遲夜白回的是鷹貝舍在蓬陽修筑的別院。

這別院當時是他的娘親著意要買下的，一來是方便自己跟傅孤晴逛街說話，二來是方便自己兒子跟傅孤晴的兒子逛街說話。別院不大，但十分干凈整潔，是遲夜白的另一個家。

回來的路上慕容海問了他一個問題：“為何兇手一定要挑穿著青蓮色繡鞋和系絳紅色發帶的女子下手？”

“不是普通女子，是煙花地的姑娘。”遲夜白騎在馬上，慢吞吞地走，慢吞吞地說，“他選擇煙花女子，是因為她們最低賤最卑下，死了也不會有人緊張，是最合適的虐殺對象。至于青蓮色繡鞋和絳紅色發帶，我不知道是怎么回事。”

“這又特別難查。”慕容海嘆了口氣，“莫非是曾有青蓮色繡鞋和絳紅色發帶的煙花女子負了那兇手？或是與兇手有仇？”

“不知道。”遲夜白興致也不是很高，“待我再想想吧。”

慕容海轉了轉眼珠子，大概猜到自己當家是為了什么不高興。“司馬少爺平日是嬉皮笑臉，但遇上緊要事情的時候還是很有世家子弟的風范。說話間語氣沖了點，當家大人大量，就不要與他計較了。”慕容海笑道，“若是以前小時候，你倆打一架也就過去了，難道現在心里有了不痛快，還要再打一架么？”

慕容海不說，遲夜白差點把自己想揍一頓司馬鳳的想法忘記了。他想了想，臉上終于出現一絲笑意：“是啊，沒錯，還是得打一架。”

慕容海：“……我不是這個意思。”

遲夜白：“我是這個意思。到家了，你去歇著吧，我想想繡鞋和發帶的事情。”

在書房里找出寧神香點上，遲夜白端坐在案前，提筆畫了兩雙鞋。一雙是小雁腳上的，繡兩朵重瓣碧桃，一雙是春桐腳上的，繡兩只翠嘴黃鶯。

他閉上眼睛，沉入黑暗之中。

無邊無垠的房間，無數高大的書架。他站在寒冷和黑暗之中，在半明半昧的燈光里快速地往前走。

會跟繡鞋、發帶相關的，是每一年蓬陽的異物志、商賈往書、商鋪登記冊。他其實并不知道從何處尋起，只能先隨手抓下一本登記冊，匆匆翻開。

如果兇手不是蓬陽人呢？

如果兇手年長于自己，而他所處的年份資料自己從未看過呢？

遲夜白暫時放下這兩個可能性，飛快地翻找著。書頁之中騰起無數楷體小字，撲到他眼前來，可沒有一個是他想要找的。去年、前年、大前年……每一年的商鋪登記冊里都有售賣青蓮色繡鞋和絳紅色發帶的鋪子，可除此之外，再無任何可循的線索。

房間里越來越冷了。遲夜白覺得自己似是在發抖。在晦暗燈光的源頭，有一些影影綽綽的人立著，他分辨不清是敵是友。

遲夜白放棄了商鋪登記冊和商賈往書，開始翻閱異物志。記載著無數訊息的字詞尖聲嘶叫著懇求他觸碰自己，但遲夜白極快地翻了過去。不是這一年……也不是這一年……

凝重而冷的黑暗里突然傳來一些清晰的聲音。有人走入這房間，腳步刻意放輕，像是不想打擾他。

那個小孩子又出現了。他站在書架的盡頭，手里一盞蓮花燈，臉上是笑著的。

“小白……”

遲夜白雙手一震：他找到了。

十九年前，西域使者來朝時為皇帝獻上了一匹極其珍貴的天賜之錦。那青蓮色的錦緞鋪展在龍座之下，煌煌生光。消息從京城傳出，飛快遍及全國，傳說那錦緞又韌又厚，后宮嬪妃紛紛用來制鞋，步步可生蓮。青蓮色繡鞋突然之間便流行起來，街上到處是穿著這鞋子的女人。而蓬陽城之中，最先拾得這一風潮的是金煙池。

“……小白。”七八歲的司馬鳳又在呼喚他。遲夜白不敢抬頭，臉幾乎貼上了手里那本不存在的書冊，貪婪地吸收著上面的字眼——他想起來了，是有這樣一件事情。可是他那時候太小、太小，許多事情莫名地記不