這個兇手享受的不是‘歡’，是報復的滿足感。他想從小雁身上得到的不是快活，是自己主宰人命的感覺。”

他側了側腦袋：“這就是這種類型的兇手的思維。他們大多事事失敗，親眷離散，無家無室，但靠著對更弱者的凌辱，他們能獲得這種虛妄的快樂，仿佛自己真能主宰一切。”

“兩年前的木棉人事件就是這樣。”遲夜白說。

龜奴連忙又問：“木棉人是怎么回事？”

木棉人事件發生在兩年前，是被慶安城一個小捕快偶然發現的。

當時正是年底，那孱弱的小捕快因為被同儕排擠，只好淪落到跟著師爺在一起整理當年資料，連街都不能上。他從老眼昏花的師爺案上，發現了當年慶安城周邊七個小鎮上發生的八起命案。

慶安城是郁瀾江上的一個重要城郭，當年城外赫赫有名的江湖幫派辛家堡還未敗落，城內十分平安祥和，連著捕快師爺也安逸悠閑。但由于周邊地形復雜，村鎮分布寥落，人員往來復雜，因而城內平安，城外卻時有強匪出沒。那八起命案也被縣官當做賊匪所為，并沒得到特別在意。死者都是十六七歲的未出閣少女，家境貧窮，父母親人哭一場也就罷了，大約是自認倒霉。

那小捕快卻發現，那八個少女在被殺死之前都去過集市，并且都是拎著木棉去賣的。

慶安城周圍的山上長著不少木棉樹，春開熾烈大花，夏結沉實棉籽。木棉的花、籽、樹皮都可入藥，棉絮可用于制作枕頭和孩子的小被褥，周圍不少村落中的女孩子便在農閑時收集花朵、剝下樹皮，或采集果實抽取棉絮，好在集市上賣了換些錢。

慶安是個大城郭，藥商來往眾多，大都有專門的收藥場所。偏僻村嶺的這些草藥無法直接拿到藥商這里，于是便出現了一個介于藥商和采藥人之間的新職業：收藥人。

收藥人買進賣出，賺取差額，是個適合身體健壯、口齒伶俐的人的活計。

小捕快越看越心驚：強匪擄人，擄了便擄了，殺了便殺了，可也不至于折斷少女手腳，并用利刃刺傷軀體。他覺得不同尋常，便細細把自己所想跟師爺說了。師爺老眼昏花，腦袋卻不昏花，立刻將這事情層層上報。等數日后眾人把類似事件一搜集，都是倒抽一口涼氣：一年半之內，慶安城周邊被這種手法殘殺的少女竟有十一人之多。

“兇手就是那個收買木棉的收藥人。”遲夜白回憶道，“我們抓到他的時候他正在自己屋中扎人偶。”

屋子小而黑，木棉人矮小粗壯，坐在窗前看著沖進房中的捕快等人。最后捕快從他屋中搜出十一個尺半高的人偶，全用木棉扎成，厚實沉重。人偶無目無嘴，只有頭上插著一朵碩大木棉花。最舊的那朵木棉已經風干成灰褐色，新的那朵還鮮嫩著，花瓣翹曲舒展，十分好看。

“木棉人說，那十一個都是他的妾侍。”司馬鳳冷笑道，“他給那十一個人偶起了名字，日夜親昵愛撫，真將它們當成了女人。”

龜奴自覺已經見多識廣，聽了也不免毛骨悚然。金煙池里頭客人來來往往，怪形怪相的自然也不少，一想到里頭也許有一兩位“木棉人”，他便禁不住發抖。

一路走上去遲夜白都在想一件事。木棉人事件中殘害死者的手法和這一次的實在太相似。但木棉人已經死了，他并無親眷家人，現在這位會和他有關么？

他隱約察覺司馬鳳眼光，抬頭瞧他：“怎么了？”

“你真不記得當時的事情了？”司馬鳳問他，“可憐我還時時想起來，不舍得忘記。”

遲夜白還在木棉人的事情里沒回過神來，沒想到司馬鳳竟抽離得這么快，一時有些發愣：“什么？”

“你何時再親親我就好了。”司馬鳳勾著他衣袖小聲說。

遲夜白：“……”

他臉頓時漲紅，眼角余光瞥見龜奴跟在兩人后面，并未聽見司馬鳳的話，心頭稍松。

“只是個意外。”他咬牙切齒，“放開！”

“哎，小白……”司馬鳳不放，手指在他寬袖的邊邊上纏來纏去。

遲夜白也干脆，伸指拈著那片衣料，使了內勁將它撕下來。

“這么喜歡，便自己拿著吧。”

司馬鳳無聲笑著，十分珍重地將那片布料疊好貼身放著，放完還拍了拍、撫了撫：“它貼著我肚皮呢。”

遲夜白：“……”

看來回去是要打一架了。他氣得頭發根都要豎起來，狠狠吸了兩口氣，才推開霜華房間的門。

門是新換的，上次被他踹壞了。門里頭的人也大都是他不認識的：又紅又綠的姑娘們都在房中亂糟糟地說話，房中站著一個霜華和一個巡捕，那年輕的小巡捕急得滿頭是汗，相當狼狽。

見到有人進來了，房中才安靜片刻。

龜奴連忙互相介紹：“這位是巡捕邊疆邊大人，這位是司馬世家的司馬鳳司馬少爺，特來協助您查案的。”

那年輕的巡捕連連擺手說著“別叫我大人”，聽到司馬鳳是來協助的，眉頭一皺：“你是什么人，來協助什么？”

司馬鳳：“我是司馬鳳。”

邊疆：“沒聽過。無關人等請立刻離開，不要sao擾官家辦事。”

他話音一落，身旁女子紛紛鼓噪起來：“司馬公子開始查案的時候你們還不曉得在哪里吃奶呢！”“你全家橫死的那樁案子就是他查的你怎的不知恩啊！”“你不要阻撓司馬公司辦案才是！”

有的人說話客氣，有的人罵人不帶臟字。邊疆的臉漲得通紅，是真的生氣了。

只有龜奴的聲音混在女子們尖利的嗓音之中，十分微弱：“……這位是遲夜白遲公子，鷹貝舍的當家。”

邊疆突然轉過頭來，滿臉驚喜，一把抓住遲夜白的手：“遲少俠！久仰大名！”

遲夜白一頭霧水：“？？？”

邊疆：“聽聞你神通廣大，一目十行，連皇上皇后都盛贊的！”

遲夜白：“……這兩位我都沒見過。”

司馬鳳見他抓就抓了，還說得口水亂噴，相當不悅：“說話就說話，別貼那么近。”

邊疆一愣，發現自己有些失儀，尷尬地松開手要去給遲夜白擦衣襟上可能存在的口水。遲夜白擋開了：“邊巡捕你好，你問出些什么了么？”

邊疆更加尷尬了。

只來了他一個人，他又是幾天前才上任的巡捕，沒有任何經驗罔論威信，也不知如何跟眼前的姑娘們溝通。姑娘們也實在不想與他溝通。她們混跡煙花之地，個個眼睛都毒，一眼就看出邊疆是抖擻不出什么東西來的無毛雞，于是便吵嚷著讓他滾回去，換幾個有經驗的巡捕來查。

司馬鳳讓眾人安靜，邊疆訕訕著站到了一邊，眼角余光十分熱切地時不時瞥幾下遲夜白。