在成為落敗的雄獅被趕出族群前不經歷病痛地猝死。結果有一天我突然成了領主，像一顆長了十多年才被人發現栽錯地方的蘿卜，被連根拔起，扔進貴族的地盤。

我想和杰弗里幸福快樂地生活在一起，就只是這樣，以這個目標為中心，延伸出一個世界的夢想。我想學很多東西，成為一個高尚的好人，讓杰弗里刮目相看，讓杰弗里喜歡我；我想成為一個有能力的領主，讓領民不用像我以前一樣生活，讓杰弗里衣食無憂地度過余生，不用繼續被當成畜生看待；我想培養繼承者，找到提早退休的辦法，然后我就可以和杰弗里悠閑地到處旅行……這些細碎的、一度充斥整個生活的空想在基點坍塌后破滅，脆弱得像個肥皂泡。

后來，我想成為能掌握自己和他人命運的強者。

我成功了嗎？可能成功了大半，但完成的興致變得很低。我開始把許多嚴苛的制衡放松，不是因為信任，而是因為興趣缺失。一個雄心勃勃的野心家需要固若金湯的獨裁帝國，志不在此的人卻只需要一個能自行運轉、能穩定提供權勢支持的機構。我開始提前實施本該放在幾十年后的計劃，為平穩過度做鋪墊。我隱隱有種預感，繼續這樣子下去，我總有一天會對擔任領主這件事失去興趣，而這一天可能比我以為的早很多。

我接回了一個扎克瑞亞斯流落在外的血脈，他只有十幾歲，是我某個哥哥的私生子。要是我還能當幾十年領主，我會讓他繼續一無所知，過二三十年再接回他的兒女。但現在我直接把他接了回來，讓人安排宴會，公布他的身份。

我依然沒打算結婚生子，我已經強大到不需要聯姻和被人逼著傳宗接代。誰有反對意見，他們可以跳出來試試看，我正無聊著。

我的名望正如日中天，威名與兇名并行，宣布繼承人身份的宴會成了整個王國的盛事。有趣的是，國王派遣來的特使隊伍中有他的堂弟威廉侯爵，這個曾在我的宴會上殺貓的蠢貨，如今看到我就兩股戰戰。我向他走過去，他看上去要昏倒了。

“幾年不見，威廉侯爵看起來一點沒變啊。”我打量著他，居高臨下地說。

“托您的福……”他干笑著，“羅杰公爵也一點沒變，不不，比以前威武雄壯了許多。”

“今天沒帶仆人？”我意有所指地往他身后看了看，“我還以為今天也有余興節目呢。”

威廉公爵粗短的手指拿著他的小手帕，不停地擦他臉上的汗。他對我磕磕絆絆地致歉，說自己過去愚蠢無禮，諸如此類。我能感覺到無數道目光暗暗注視著我們，我就在眾目睽睽之下伸手捏住了他胸口的徽章，說：“這是拉斯領產的寶石嗎？”

“是！是！”他連忙點頭，很高興能轉移話題，“這是拉斯領獨一無二的鴿血寶石，像這么大的一塊百年難得一遇，連我也花費了好幾座莊園才把它買下……”

威廉像資料中一樣熱愛寶石，一說起它來便滔滔不絕。他的侍從咳嗽了一聲，他這才反應過來，注意到我注視著胸針的的樣子，表情一再變換，最后心疼地宣稱要將之送給我。

“真的？”我故作驚訝地說，“我怎么能奪人所好呢？”

“沒有那回事！”他想要露出個慷慨的表情，可惜笑起來像在胃疼。他戀戀不舍地摸了摸胸針，把它摘下來塞進我手里，說：“寶劍贈英雄！這就當做我給托德子爵的見面禮吧！”

托德就是那個帶回來正名的私生子，目前給安了一個旁支子爵的名頭，但大家都知道什么意思。

“送給我了嗎？”我接過寶石，挑了挑眉毛。

“是的，當然！”他討好地笑著。

“那么，現在它是我的財產？”我再度明知故問。

“為了我們的友誼！”威廉侯爵的眼珠子依然黏在寶石上，笑得要抽筋了。

“為了我們的友誼，”我說，“我也理當回禮。”

我拆下了那顆碩大的寶石，然后松開手。鴿血寶石很堅硬，但也很脆，在落地的剎那粉碎成無數塊。威廉侯爵跳了起來，面容扭曲得像被當胸捅了一刀。我把光禿禿的胸針別回他的胸口，拍拍他的胸，笑道：“友誼萬歲。”

他勉強點頭，笑得比哭還難看。

宴會的高潮部分不在大庭廣眾之下進行，需要一個小房間，給扎克瑞亞斯家族的新成員進行洗禮儀式。房間里只允許有幾個人，一名主祭，受洗人，扎克瑞亞斯的家主夫婦。我未婚，托德子爵教母的位置由市政官凱薩琳暫代，我們按部就班地擠在小房間里，主祭說第一句話的時候，我已經開始感到無趣。

我身邊跪著托德，這個十四歲的三區少年滿面紅光，絲毫不懂得掩飾自己的野心。凱薩琳像以往一樣干練而得體，站在托德另一邊。門關上了，三個仆人低著頭，托著洗禮用的道具，走了進來。

就在第一個仆人經過我身邊時，異變驟生。

他從托盤下抽出一柄匕首，向我猛然刺來。匕首在高階大斗師才有的速度下轉瞬即至，我向后倒去，掀起祭桌，盾牌般擋住了那把泛著烏光的兇器。我的余光看到第二個仆人也動了起來，他的匕首刺向跪在中間的托德，托德連滾帶爬地向后躲去，凱薩琳拉住他往后退，他卻反手抓住凱薩琳，企圖把她推到刺客面前。

砰！祭桌在斗氣下粉碎，這個緩沖足夠我低頭后滑，貼著刺客的視線盲區閃現到他身后，一擊打斷他的脊椎。斗氣將他生生腰斬，我把他的上半身投擲出去，扔向攻擊凱薩琳的第二個刺客。那個人躲了一下，與趕來的我纏斗起來。

一柄短劍貫穿了我的后背。

剛才驚恐抱頭蹲下的第三個仆人手中拿著短劍，他一樣是個高階大斗師，斂息術高明得讓人驚嘆。我毫不猶豫地向后沖撞，讓短劍扎得更深，同時躲開了面前刺客的一刀。我猛地一折身，用骨頭卡住體內的短劍，逼得刺客三號棄劍后退。至此，他成功隱藏帶來的優勢結束了。

我聽見凱薩琳驚叫道：“門打不開！”

刺客三號蠢蠢欲動，他似乎想越過我繼續攻擊凱薩琳與托德。兩個刺客都是高階大斗師，一個擅長隱蔽攻擊，一個更擅長正面作戰，再加上死掉的那個，還真是下得了本錢。他們想在圍攻我時借著兩個非戰斗人員讓我分心，當然能殺掉另外兩個也是好事，簡單粗暴又實用的戰術。時間拖得越久越不利，但我越想速戰速決，那把帶著倒鉤的短劍就會造成更嚴重的傷害，只要我猶豫……

可惜，戰斗的時候我從不考慮后果。

鮮紅的斗氣暴漲。