說這位阿朱姑娘的手上功夫十分了得，無論是刺繡還是裁衣，皆是出神入化，客人們來云袖閣，有半數都是來找她的。

年紀約莫雙十光景的姑娘對著二人輕福了福身，想來是掌柜已經打過招呼，她對應周道：“請公子上前來。”

應周起身站在了阿朱身前，這才發現阿朱的個子竟與他差去不多，身型瘦削，與尋常柔軟婀娜的女子全然不同，肩骨形狀清晰，一襲清爽淺黃夏裝，加上五官輪廓較深，有一種颯然利落的美感。

“公子抬手。”

連聲音也是冷冷清清，應周一邊抬起胳膊一邊想，也不知此刻拿著軟尺在他身上比劃的，是阿朱八條腿中的哪一條。

——據雁澤所言，阿朱是一只道行六百年的蜘蛛精。

阿朱動作熟練，不過半柱香時間已經記下應周尺寸，又朝二人一屈膝，道：“請公子下樓結了銀錢，十日后再派人來取。”

許博淵與應周對視一眼，應周微不可見地搖了搖頭，許博淵起身，阿朱垂首為他們開了門。

門童從馬廄里牽馬過來，小白似乎對浮霜背上情有獨鐘，這幾日每每與許博淵出門就賴在浮霜背上不肯下來，都不大要應周抱了。

方才怕被阿朱察覺就沒有帶他一起進去，應周走過去刮他的臉蛋，小白很不耐煩，爪子撓了撓應周摸過的地方，許博淵問：“如何，是她嗎？”

“應當不是，”應周答道，“小白說她身上沒有玲瓏心的味道。”

小白雖未至阿朱眼前，但應周與她有過接觸，身上沾上了阿朱的味道，小白的嗅覺靈敏，一聞便知。

許博淵看了一眼天色，“還有兩處都在京郊外，現在策馬過去宵禁之前應當來得及回來。”

應周點了點頭，“走罷。”

雁澤生于昭京已有近千年，只是地生仙受法力牽制，尋常離不開孕育自己靈氣的那一方土地，雁澤對京中之事知道得也不算多。他所知的長居于昭京中的母妖怪共有三只，其一是阿朱，其二乃是城外一處農莊中的黃鼠狼夫婦。

這對夫妻中公的名黃又，母的名黃仙，成精不過百年，化成中年人形象，十分普通，扎進人堆里絲毫不會打眼。雁澤之所以會知道，還是因為夫妻兩剛成精的時候曾到雁落山向地仙獻過供奉。

黃鼠狼嗅覺同樣靈敏，許博淵和應周驅馬尚未靠近農莊，兩人便聞到了小白身上的妖氣迎出門來，若不是應周及時攔住，恐怕已經對著小白一頭磕了下去。

籬笆圍成的大院中來回走動著一只五彩斑斕的公雞，趾高氣昂，對著院門外的陌生人就是一頓鳴叫，儼然是在看守自己的領地和內院后宮。

“你們這是……”許博淵看著一地黃綠相間的雞糞，實在下不去腳，只能駐足院外，神色復雜，“養雞？”

黃又搓了搓手，憨厚笑道：“嘿嘿，嘿嘿，是養了幾只。”

“……倒是自給自足。”

“正是正是，”黃又驅開那只豎著雞冠抖著翅膀朝許博淵叫個不停的公雞，“只是尋常自己也舍不得吃，都是下了蛋，拿去城里換些銀錢。”

身旁黃仙忙嗯嗯嗯嗯點頭，生怕許博淵和應周誤會他們不是好妖，“大人，我們都是尋常小妖，做點小本生意，要吃雞自家也有，不會去別人家偷的！”

許博淵面無表情看向應周，應周摸了摸鼻子看向小白，小白在馬背上悠然蕩著尾巴。

應周道：“不是他們。”

許博淵驀地轉身，“走罷。”

應周朝黃鼠狼夫婦訕訕笑了笑，跟上了許博淵，然而還沒等他們上馬，黃又在后頭叫道：“大人，大人等等！”

兩人一起扭頭，就見黃又手里拎著個小籃子，顛顛跑了過來。

“大人，這幾個蛋是早晨剛下的，還請大人笑納。”

“…………”

去黃鼠狼家做客，竟然帶了一籃子雞蛋回來，這感覺真是奇妙。

應周一邊要小心別把雞蛋顛破一邊還要保持平衡十分不便，于是不顧小白反對，把他整個塞進了籃子中，又將雞蛋放在他柔軟皮毛上，嚴肅道：“捂好，別弄碎了。”

小白哀嚎不止，被雞蛋活埋只剩一個腦袋露在外面。許博淵聞言放慢了速度，讓馬走得平穩一些。

兩人行至京郊河道沿岸時已是日暮西山，河道另一側萬頃田壟中小麥枝頭滿綴，在風中綿延如成無垠黃金之海。夕陽為世間萬物披上溫暖顏色，河面上金光粼粼，似有無數星辰落入期間，美不勝收。

應周坐在許博淵身后，深深吸了一口氣，空氣中混雜著潮濕水汽與麥穗清甜，還有黃昏時不可言說的獨特氣息，是他在不周山上從未感受到過的充實味道，令他有種豁然開朗的暇意。

“許博淵。”

“嗯？”

“沒什么，”應周忽而笑了起來，“就是突然想叫叫你。”

他這心情來得莫名其妙，然而無傷大雅，許博淵勾了勾嘴角，“嗯。”

應周將手里的籃子往他背上輕碰了碰，“明早用這籃子雞蛋攤餅罷。”

“嗯。”

“中午可以炒個蔥花蛋。”

“嗯。”

“晚上不如蒸蛋羹。”

“好。”

許博淵的背寬闊有力，白紅相間的立領騎裝，勾勒出結實緊致的手臂形狀，穩穩握著韁繩。應周抱著籃子和貓坐在身后，忽然想起了云袖閣中許博淵問他的那一句話來，阿朱進來的突然，他還未來得及回答。

或許是因為天地萬物美好如斯令他心生愉悅歡喜，此刻他竟然覺得那個問題其實并不難，答案可以脫口而出。

“許博淵。”

“嗯。”

應周望著瑩瑩河水，笑了笑道：“我不是妖怪……我自不周山來，非仙非妖，記載三界萬物的昆吾書上沒有我的名字……其實我也不知道自己到底是什么。”

許博淵沉默了片刻，才緩緩開口：“但你確實存在。”

其實他并不太能聽懂應周所言，但他卻敏銳感到身后的人話里有些失落，腦子里還沒來得及想太多，安慰的話已經脫口而出，“既然存在，是什么或不是什么又有什么關系。你是應周，不論如何，在我看來，你就是應周而已。”

應周偏頭看他側臉，“我以為你很在意……”

“我并非在意，”許博淵勒住了馬，“只是妖魔之說于我而言實在太過光陸怪離，你就當我是好奇罷。”

他翻身下馬，紅邊衣角蕩出一個好看的弧度，在應周有所回應前指了指佇立在河道邊手臂大小的河神石像，“到了。”

——雁澤所言三只母妖怪中的最后一位，是一只螺螄精。

天色入微，日月交替，應周其實有些餓了，午間匆忙吃了一點東西，這會兒胃里空蕩蕩的，十分難受。

許博淵