護好大家的，對不對？”孟姜不自覺地轉過身，雙手輕輕揪著常羽的衣襟。

“對。”常羽望著北方的天際，點了點頭。

二、匈奴戰馬

西北的寒夜冷風呼嘯，孟姜是被奔襲的馬蹄聲驚醒的。門縫間透進遠方的火光，他意識到匈奴人來了。

緊閉的木門傳來三聲短促的敲門聲。

“羽哥？”孟姜端著床頭的蠟燭走到門前。

“是我。”

孟姜打開門，常羽一身黑衣，手里握著佩劍。“匈奴人來了，我要隨隊伍出城了，你小心點。”匆匆交代了幾句，常羽轉身就要走。

“等等！”孟姜忽然拉住常羽的手。

“嗯？”常羽反手牽住他。

“我……”心中的言語到了嘴邊卻不知該說哪一句，孟姜緊緊握了一下常羽的手。“羽哥你一定要小心！”

“我會的。”常羽轉身跨上黑馬，向遠處的火光騎去。

匈奴人每次來城鎮周圍搶奪牲口和糧食時總是小隊人馬，即不足以大到讓王派軍隊鎮壓，又能搶奪不少物資回去。好在有了護衛隊，損失總算減小了許多。

只是這次匈奴人好像來了不少，糧食搶走了不說，過了三天也沒見護衛隊回來。男人們是家里的主心骨，不見丈夫和兒子回來，女眷們自然焦心不已。有人牽頭找來了鎮長聚在一起討論著目前該怎么辦。一直沒等到常羽回來的孟姜也跟了過去。

“我們去找他們吧！”有女人提議道。邊境的婦女們大多都會騎馬，行為作風也不如中原人那般保守。此言一出立即有人符合。

“我也跟你們一起去。”孟姜說道。

大家都知道在收養孟姜的老夫婦死了之后，一直是常羽在照顧他。對他要同去的行為并無異議。正商量時，卻見一個孩子突然站起來指著孟姜到：“我看見常大哥走的那晚去找你了，一定是你給他帶來了災難！跟你沾上的都沒好事！”

孟姜聞言，愣在了原地。他甚至來不及想這個孩子有沒有看見他和常羽牽手。

他怔怔地環顧著周圍的人，所有人都在看著他，眼神里是他從小到大都熟悉的，對他避之不及又厭棄的神情。

孟姜不禁想，究竟為什么所有人對他會是這種態度？他真的會招惹災禍嗎？死水河里漂來的孩子，孟爺爺和孟奶奶真的都是他克死的嗎？

“不！不是這樣的！”孟姜忽地大喊出聲，緊接著跑了出去。

他記得羽哥院子里還有一匹馬，他要去找他！他一定會把羽哥帶回來的，如果他真的會帶來災難，那他就去把災難帶給那些匈奴人！

三、邊境不寧

可是孟姜并不會騎馬，憑著一時沖動跨上了常羽后院那匹黃馬。馬兒飛奔出城之后他卻并不知道該如何指揮它，也不知道該往哪邊走。黃馬載著他在林間飛奔，孟姜開始慌了。

“羽哥……你一定要帶我找到羽哥啊。”孟姜攥緊了馬兒的鬃毛。

寂靜的樹林中驀地傳出一聲唿哨。黃馬驟然停下，轉頭向哨響的方向跑去。孟姜昂起頭向那邊看去，有人群！

黃馬一路沖進樹林，被人喝住并且拽住了韁繩。

“羽哥！”孟姜驚喜地大喊出聲，沒想到樹林中的人群，竟然就是護衛隊的大家。

常羽皺著眉將他抱下馬。“你怎么來了？”

孟姜這一上午又驚又喜，見到常羽一激動，眼淚刷地就落了下來。

“你，你別哭呀。”常羽見到孟姜的眼淚一時慌了手腳，旁邊的人們理解地笑笑，都以為孟姜是擔心常羽才找了出來，留下他們兄弟兩人獨處。

常羽把孟姜摟進懷里，拍拍他的頭輕聲安慰道：“別擔心，我這不是好好的嗎？”

孟姜緊緊環住常羽的腰，腦袋埋在常羽胸前不肯抬起來。

常羽耐心地安慰著他，告訴他這次護衛隊悄悄跟著匈奴人來到了他們駐扎營地的地方，燒了糧草和營地，又為了避開匈奴人的耳目才在樹林里掩藏了兩天。

孟姜小聲地啜泣著：“我，我還以為……我給你帶來災禍了。”

“瞎說什么！”常羽輕拍了一下孟姜的腦袋。“你十歲的時候孟爺爺和孟奶奶走的，我守著你六年，哪有什么災禍。”

“羽哥……”

“乖，別聽其他人瞎說。羽哥喜歡你的。”

“嗯。”孟姜好不容易止住了眼淚又羞紅了臉，直到回去也一直低著頭。

……

護衛隊燒了邊境匈奴人駐扎地的糧草，那天順風，大火連著把匈奴人的營帳也燒了個干凈。匈奴隊伍元氣大傷，這件事很快被邊境的探子傳到了北面駐扎的本國大軍之中。沒過幾日，就有伍長領人來城中征兵了。

“羽哥，羽哥！”孟姜欣喜地奔進常羽家中，手里拿著一張剛從城門上揭下來的征兵啟事。

正在院中擦著劍的常羽抬起頭，就見孟姜一臉興奮地看著他，臉上因為剛才的奔跑還浮著一層紅暈。

“怎么了？”常羽站起身，幫他整理跑亂了的頭發。

“伍長帶人來征兵了！你不用等到來年春天那么久了！”孟姜開心地說道。

每年春季是征兵的時候。常羽幾年前就有了參軍的打算，可又不放心將還是小孩兒的孟姜獨自留下。孟姜深知常羽的想法，便與他約定好，等自己滿了十六歲，常羽就去入伍。他還有一個月就滿十六了。而征兵又提前了，常羽現在入伍再合適不過了。

“你希望我去參軍嗎？”常羽問。

“當然啦。”孟姜使勁點點頭。“羽哥這么厲害，是要當將軍帶兵打跑匈奴人的。打到他們不敢再來，然后你就會回來，就再也不用走了。”

常羽看著孟姜亮亮的眼睛，他懂他的期盼。

“好。”常羽答應道。

四、孤城遙望

參軍的隊伍很長，整個護衛隊的青壯年們都去了。宣誓著為國效力，但每個人心里想得更多的，還是守護家園這一方土地的安寧。孟姜也走在送行的隊伍中。常羽一行人已騎著馬越走越遠，孟姜懷里揣著常羽給他留下的書信，仿佛能感受到常羽走前擁抱他那一刻的溫暖。

常羽所去的軍營離城鎮不遠，可第一年的新兵并沒不能離開營地，也不允許親人前去探望。孟姜知道，自己會有很長很長的時間都見不到常羽了。

回家后打開書信，孟姜愣住了。他以為里頭寫的不過是道別和叮囑，卻沒想到信里只有一句話：臘月十九，城外西南河畔見。

臘月十九，那天正好是孟姜的生日。

孟姜不知道常羽那天要怎么從軍營里出來，跟伍長要探親假？可那時離入伍也就不到一月時間。孟姜憂心又忐忑。

……

日子稍縱即逝，轉眼就到了臘月十九。孟姜牽起常羽留給